Al-Ahli ficha a Abdullah Radif tras la salida de Jaissle
En Jeddah no hay tiempo para el luto. Mientras la afición de Al-Ahli aún digiere la marcha de Matthias Jaissle rumbo a Newcastle United, la dirección deportiva ha movido ficha con rapidez: el club ha cerrado el fichaje del delantero saudí Abdullah Radif, arrebatándoselo a última hora a Al-Diriyah.
La noticia, adelantada por el diario saudí Asharq Al-Awsat, pone un punto de luz en una semana marcada por la salida del técnico alemán, que presentó su dimisión el jueves para tomar las riendas del conjunto inglés la próxima temporada, en sustitución de Eddie Howe.
Un nueve libre… y codiciado
Radif, exdelantero de Al-Hilal, llega como agente libre tras la expiración de su contrato y firmará por cuatro años, hasta 2030. Tiene 23 años, margen de crecimiento y experiencia acumulada en varios clubes de la Roshn League pese a no haberse consolidado aún como goleador de referencia.
El acuerdo con Al-Ahli estaba encaminado desde hace semanas. Parecía un trámite. Hasta que apareció Al-Diriyah. Recién ascendido a la máxima categoría, el club irrumpió en la operación y llegó a situarse muy cerca de cambiar el destino del delantero.
La reacción de Al-Ahli fue inmediata. Blindó la propuesta, aceleró los contactos y terminó imponiéndose en la carrera por su firma. Solo falta el anuncio oficial, previsto en las próximas horas, una vez completados los trámites administrativos y estampada la rúbrica del jugador.
Un camino lleno de giros
El recorrido reciente de Radif ha sido todo menos lineal. El 7 de julio, Al-Hilal confirmó su salida definitiva, cinco años después de su promoción al primer equipo. En ese periodo, el atacante pasó por cuatro cesiones: Al-Taawoun, Al-Shabab, Al-Ettifaq y Al-Feiha. Minutos, aprendizaje, pero sin explosión goleadora.
Su último tramo lo vivió en Al-Feiha, en la segunda mitad de la pasada temporada. Apenas 8 partidos, sin goles, con dos asistencias como único registro ofensivo. Números discretos, aunque suficientes para mantenerle en el radar de los grandes.
Antes de decantarse por Al-Ahli, Radif llegó a tener prácticamente cerrado un contrato con Al-Ittihad: tres temporadas, 27 millones de riales en total, a razón de 9 millones por año. Un acuerdo potente que se desmoronó por un motivo tan frío como definitivo: falta de liquidez en las arcas de Al-Ittihad para completar la operación.
Ese giro abrió la puerta a que Al-Ahli entrara con fuerza. Y a que Al-Diriyah intentara colarse en el último momento. El desenlace ya tiene ganador.
El nuevo rol en la delantera de Al-Ahli
Radif no aterriza como estrella indiscutible, pero sí como pieza importante en una estructura ofensiva cada vez más poblada. Se espera que parta como tercer delantero en la rotación, por detrás del inglés Ivan Toney y del saudí Firas Al-Buraikan, compitiendo directamente con el brasileño Ricardo Matias por los minutos de refresco en la punta de ataque.
Para un jugador de 23 años, ese contexto puede ser un arma de doble filo. Menos presión inmediata, pero también menos margen para la complacencia. Tendrá que ganarse su espacio en un vestuario que se está rediseñando a toda velocidad.
Con su llegada, Radif se convierte en el sexto fichaje de Al-Ahli en este mercado estival. Antes aterrizaron el gambiano Aboubakar Sidi Kinte, el portugués Francisco Trincao, el armenio Eduard Spertsyan y los saudíes Meshaal Al-Mutairi y Nayef Masoud. Un bloque nuevo, un ataque remozado y un mensaje claro: el proyecto no se detiene pese al adiós del entrenador.
La pregunta ya no es solo qué pierde Al-Ahli sin Jaissle. La cuestión, a partir de ahora, es cuánto puede crecer Radif en un club obligado a responder con resultados desde el primer día.
