Al-Hilal busca reemplazo para Benzema: Ollie Watkins en la mira
Al-Hilal ya se mueve como si el ciclo de Karim Benzema estuviera llegando a su fin. El club saudí ha empezado a diseñar el próximo curso sin el delantero francés y ha puesto un nombre propio en lo más alto de la lista: Ollie Watkins, referencia del Aston Villa.
Según información de MaxiFoot, la directiva contempla seriamente desprenderse del atacante de 38 años para rejuvenecer una plantilla que quiere un nuevo impulso. El plan es claro: salida de un Balón de Oro veterano, llegada de un punta en plenitud competitiva.
Pero el guion tiene un punto de bloqueo muy concreto: el contrato de Benzema.
Un divorcio caro y complicado
El francés no piensa marcharse a cualquier precio. El ganador del Balón de Oro 2022 exige el cobro íntegro de su último año de contrato antes de aceptar una rescisión de mutuo acuerdo. Esa condición económica ha congelado por completo las conversaciones.
Mientras no haya fumata blanca en los despachos, todo se detiene. No hay hueco en la cuota de extranjeros, no hay margen salarial y, por tanto, no hay avance real por Watkins. El futuro del inglés, de momento, está atado a la calculadora y a la firma de Benzema.
La tensión ya se dejó ver sobre el césped.
El enfado de Benzema y el mensaje de Inzaghi
En la victoria por 4-2 de Al-Hilal ante Al Faisaly el viernes, Benzema marcó, pero terminó el partido con gesto torcido. A 20 minutos del final, Simone Inzaghi decidió sustituirlo para dar entrada al joven Kader Meite. El francés no escondió su disgusto en el banquillo.
El técnico italiano salió a calmar las aguas en la sala de prensa. “Lo hablamos después del partido”, explicó Inzaghi. “Es normal que quiera jugar todos los partidos, y lo entiendo porque yo también fui delantero. En ese momento teníamos disponible a otro joven, Kader Meite, que representa el futuro del club. Estuve bromeando con Karim después del encuentro y tengo una relación de respeto con él. No solo es un gran campeón, también un grandísimo profesional”.
Puertas afuera, mensaje de calma y respeto. Puertas adentro, el escenario es mucho más firme: de acuerdo con el mismo informe, la cúpula de Al-Hilal mantiene la idea de rescindir el contrato de Benzema. No es solo una cuestión deportiva, también normativa.
Las estrictas limitaciones de cupos de extranjeros en la Saudi Pro League obligan a elegir. Y el club ya ha decidido rejuvenecer.
Watkins, el delantero de la nueva era
Ahí aparece Ollie Watkins. Según AS, Inzaghi considera al atacante de 30 años el perfil ideal para liderar el nuevo proyecto. El inglés viene de firmar 21 goles en 55 partidos con Aston Villa en la temporada 2025-26, números que seducen a cualquier entrenador que busque un nueve capaz de sostener un ataque por sí mismo.
Para Al-Hilal, Watkins encaja en todas las casillas: edad óptima, experiencia en la élite, capacidad goleadora y margen para rendir varios años al máximo nivel. Justo lo que la dirección deportiva persigue para bajar la media de edad y construir un bloque más fresco y agresivo.
El problema es que, por ahora, es solo un objetivo en pausa.
Todo pasa por la firma de Benzema
La ecuación es sencilla y cruel: sin salida de Benzema, no hay Watkins. Al-Hilal no puede registrar otro extranjero hasta que el ex capitán del Real Madrid libere su plaza. Cada día sin acuerdo es un día perdido en el mercado.
Si el francés acepta un pacto de rescisión y cobra ese último año como exige, el club saudí activará de inmediato la ofensiva por el delantero de Aston Villa. Si se mantiene el pulso económico, el verano se puede alargar y complicar.
Hasta entonces, por mucho ruido de mercado y señales de despedida, Karim Benzema sigue siendo jugador de Al-Hilal. La pregunta ya no es si el club quiere un relevo. La verdadera incógnita es cuánto está dispuesto a pagar por pasar página.
