Anderson provoca a Manchester United: City es el rey
El verano trajo a Anderson al Etihad por 116 millones de libras y una declaración que encendió la ciudad. El centrocampista, recién llegado desde Nottingham Forest, no se limitó a posar con la camiseta: provocó a la mitad roja asegurando que los Sky Blues son los “reyes absolutos de Manchester”. El propio club lo celebró en su web oficial, escribiendo “king” en mayúsculas.
No es una frase lanzada al vacío. Desde la temporada 2012-13, Manchester United no termina por encima de su vecino en la Premier League. En ese tiempo, City ha acumulado siete títulos de liga y una Champions League, una montaña de trofeos que deja en evidencia el botín mucho más discreto del United.
Aun así, el derbi no se ha convertido en un paseo. En los últimos 20 enfrentamientos ligueros entre ambos, el United ha logrado siete victorias y tres empates. Herido, pero no rendido.
“City ha sido el rey de Manchester”
El primer derbi de Anderson con la camiseta del City ya venía cargado antes del pitido inicial. El propio jugador lo alimentó con una confesión reciente: “Ha sido uno de los derbis más grandes del mundo. Y desde que tengo memoria, City ha sido el rey de Manchester”.
Enzo Maresca, heredero del banquillo que dejó Pep Guardiola este verano, salió en defensa de su fichaje estrella sin titubeos. Para el técnico, las palabras del mediocampista se explican por la historia reciente.
“Probablemente la razón por la que Elliot dijo eso es porque creció en los últimos 15 años”, argumentó Maresca. “Creo que Manchester City ha sido increíble en lo que ha conseguido. Así que fue normal cuando Elliot dijo eso... Para mí, la razón por la que Elliot lo dijo es porque cuando él crecía, Manchester City era dominante”.
El mensaje es claro: Anderson no habla de nostalgia, habla de lo que ha visto.
Carrick no compra el eslogan, pero acepta la realidad
Al otro lado de la ciudad, la frase del centrocampista no pasó desapercibida. Preguntado por el tema, Michael Carrick respondió con una sonrisa irónica y un corte seco. “Definitivamente no voy a usar esa frase, en absoluto, no”, replicó el técnico del United.
No la usa, pero tampoco vive de espaldas a la tabla de trofeos.
“Lo entiendo”, admitió. “Somos lo suficientemente humildes y realistas como para saber de dónde venimos en la historia reciente”.
Carrick ya sabe lo que es tumbar al gigante celeste. En su etapa en el cargo dejó una victoria muy recordada: 2-0 ante el City de Guardiola. Pero no se engaña. No quiere noches sueltas, quiere una estructura competitiva que se mantenga en la cima. Volver a la Champions League es, para él, solo el primer peldaño.
“Es bueno, de alguna manera, que las expectativas hayan cambiado”, señaló. “De repente, se nos piden cosas distintas a las que se nos pedían hace unos meses. Estamos en la Champions League; eso, en sí mismo, muestra los pasos que hemos dado”.
Del golpe de efecto a la pelea por el título
El discurso de Carrick mira más arriba. No se conforma con regresar a la élite europea.
“Ahora se trata de la siguiente etapa”, subrayó. “Necesitamos, y queremos, ser mejores, y queremos estar compitiendo más. Ahí es donde estamos. No significa que no podamos o no vayamos a hacerlo. Significa que aún tenemos esperanza, creemos y esperamos que podamos y que debemos estar ahí, pero entiendo el panorama general”.
Ese “panorama general” se ve con nitidez en la clasificación. El United llega al derbi del domingo a cinco puntos de distancia del City de Maresca en la Premier League. El partido es algo más que orgullo local: es una oportunidad directa para recortar la brecha y lanzar un mensaje de que el United no solo vuelve, sino que pretende quedarse en la lucha por el título.
Carrick, lejos de esconderse, elogió el rendimiento reciente del rival. “Pensé que fueron muy profesionales contra Porto la otra noche”, analizó. “Son un equipo muy bueno. Sabemos que tenemos que hacer una buena actuación y hacer muchas cosas bien para sacar un resultado”.
Pero de inmediato reivindicó el crecimiento de los suyos. “Creo que hemos ido ganando confianza con el tiempo. Siento que estamos mejorando constantemente y eso nos ayuda. Es un gran partido, es un partido importante, hay mucho en juego. Lo estamos esperando con ganas. Tenemos poco tiempo para recuperarnos y prepararlo, pero lo aprovecharemos al máximo”.
El derbi llega con City instalado en el trono reciente y un United que se resiste a aceptar coronaciones ajenas como verdades eternas. Anderson ya ha elegido a su “rey”. Ahora, el césped dictará si esa corona sigue en el Etihad o si Carrick y los suyos empiezan, por fin, a discutir la monarquía de Manchester.
