Andoni Iraola: “Nos faltan extremos” y un mercado agitado en Liverpool
Andoni Iraola no disimula. A pocos días del inicio de la temporada, el técnico de Liverpool ve un hueco claro en su plantilla: faltan extremos. Y lo dice sin rodeos, con la vista puesta en un final de mercado que promete ser intenso en Anfield.
Un plan claro… sin las piezas suficientes
Liverpool ya ha recibido un primer portazo. Una oferta de 50 millones de libras por Yankuba Minteh, de Brighton, fue rechazada esta misma semana. El club también ha sondeado la opción de Ibrahim Mbaye, de Paris St-Germain, mientras que Bradley Barcola, también de PSG, se mantiene como el gran objetivo para reforzar las bandas antes del cierre de la ventana.
Iraola, preguntado por la planificación, fue tajante: él quería todo cerrado mucho antes.
“Como entrenador, esta es fácil para mí. Yo quería a los jugadores desde el primer día, el 13 de julio: todos aquí y todas las posiciones dobladas con jugadores de máximo nivel”, explicó. Su idea era clara, casi ideal. La realidad del mercado, no tanto.
“Entiendes cómo funciona la competición, que el mercado está abierto y tú empiezas la competición. Tenemos que adaptarnos como entrenadores a esta situación”, añadió. No le gusta nada este tramo final de agosto: “Odio estas dos semanas o estos 10 días que tenemos porque hay mucha incertidumbre – pero no solo en Liverpool, en todas partes. Pero tenemos que adaptarnos”.
Fichajes importantes… y salidas pesadas
Desde que Iraola sustituyó a Arne Slot en el banquillo de Liverpool, el club se ha movido con fuerza en algunas áreas. Han llegado Victor Munoz por 34,5 millones de libras y Ronald Araujo cedido desde Barcelona. A ellos se suma Jeremy Jacquet, central francés procedente de Rennes, en un traspaso de 60 millones que se había cerrado ya en enero.
Son incorporaciones de peso, pero el balance del verano no se entiende sin mirar la puerta de salida. Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konaté dejaron el club durante el mercado estival. Y Curtis Jones está en Italia para cerrar un traspaso de 30 millones de libras a Inter Milan.
El dibujo de la plantilla ha cambiado de forma radical. Y en las bandas, el vacío es evidente para el técnico.
“Me preguntas qué necesitamos: hay ciertas situaciones que para mí son claras – especialmente ahora en la banda porque no tenemos suficientes jugadores específicos para jugar en esas posiciones”, reconoció Iraola.
No se trata de fichar por fichar. Él mismo lo subrayó: “En otras posiciones, creo que tenemos que estar abiertos en el mercado para ver situaciones que, honestamente, puedan mejorar nuestro equipo. No se trata de fichar porque necesitamos un jugador aquí. No, se trata de mejorar la plantilla. Y ya tenemos jugadores muy buenos aquí, así que para mejorar a nuestros jugadores muy buenos necesitas un nivel de jugador muy específico, sí”.
“Estamos bastante justos”: la foto del 1 de septiembre
En una entrevista con Jamie Carragher en Sky Sports, Iraola fue todavía más directo sobre lo que viene.
“Definitivamente vamos a fichar algunos jugadores. Algunos acuerdos tienes que esperarlos hasta el final. Pero el final es la imagen importante, la que tendremos el 1 de septiembre. Porque es verdad que todavía estamos bastante justos”, admitió.
No es la primera vez que lanza ese mensaje. Durante la gira de pretemporada en Estados Unidos ya había expresado preocupaciones similares, entonces centradas en las opciones defensivas. Dentro del club, la sensación es compartida: en Anfield se preparan para un cierre de mercado muy movido.
La presión del calendario aprieta, los huecos en la plantilla también. Y la cuenta atrás ya ha empezado.
El caso Curtis Jones, una salida entendida
En medio de este contexto, la marcha de Curtis Jones a Inter Milan se ha cocinado con calma y sinceridad. Iraola detalló cómo se fraguó la decisión.
“Con Curtis, ya sabes. Creo que todavía no es oficial, pero hay una situación en curso. Lo entendí con Curtis. Hablé con él. Creo que en la primera o segunda sesión de entrenamiento hablamos”, explicó.
El técnico dejó claro el aprecio que tiene por el centrocampista: “Lo valoro mucho como jugador. Él amaba este club – fue muy claro para mí desde el principio – pero entendí que probablemente el desenlace iba a ser el que ha sido al final”.
Y remató, sin ocultar su admiración: “Nunca lo he escondido: para mí Curtis es un jugador muy bueno. Un jugador muy, muy bueno, pero lo entendí en el mismo momento en que me habló de su situación. Era una situación que podía suceder y parece que va a suceder”.
Liverpool pierde talento formado en casa, pero libera espacio y recursos en una plantilla que todavía está en construcción. El mensaje de Iraola es nítido: faltan extremos, faltan piezas, falta cerrar el puzzle.
La pregunta es cuánto se parecerá el Liverpool del primer día de liga al que verá el mundo el 1 de septiembre. Y si el mercado le dará a Iraola las bandas que necesita para sostener su idea de juego en Anfield.
