Arsenal y su futuro entre Budapest y el mercado

Arsenal vive con la mente partida en dos. En el presente inmediato, todo pasa por Budapest y una final de Champions League ante PSG que puede marcar una era. En el horizonte cercano, sin embargo, asoma un verano en el que el club, ya coronado campeón de la Premier League, está decidido a comportarse como lo que es: un gigante que no quiere soltar el trono.

Josh Kroenke ya lo dejó claro. El título de liga no será una meta, sino un punto de partida. “El negocio nunca se detiene”, recordó en NBC Sports, consciente de que el resto de aspirantes ya se mueve para derribar al campeón. En el Emirates no hay margen para la autocomplacencia.

Un objetivo que se escapa hacia Barcelona

Mientras el vestuario solo piensa en PSG, el tablero del mercado se mueve rápido. Una de las piezas que más gustaban en el norte de Londres, Julian Alvarez, se aleja a toda velocidad.

El delantero de Atletico Madrid, al que Andrea Berta ya llevó en su día a España, se ha acercado de forma decidida a Barcelona. Fuentes implicadas en la operación han confirmado a football.london que la prioridad del argentino es clara: solo quiere vestir de azulgrana, pese al interés firme de Arsenal y PSG.

Barca ya ha presentado una oferta, rechazada por Atletico, pero Alvarez ha comunicado al club madrileño su deseo de salir rumbo al Camp Nou. Diego Simeone y la directiva rojiblanca no regalarán a su delantero y pelearán por un traspaso a la altura, pero el pulso deportivo parece sentenciado. Cuesta imaginar a Arsenal ganando esta batalla con el jugador tan decidido.

Alvarez ya sabe lo que es Inglaterra. Ganó dos títulos de Premier League con Manchester City y, como muchos sudamericanos, siente el imán de Barcelona. Para Arsenal, el mensaje es duro, pero también una señal de que deberá ajustar el radar hacia otros perfiles.

Kroupi, deseo caro y blindado en Bournemouth

En esa búsqueda de gol, otro nombre ha ganado peso en los despachos: Eli Junior Kroupi. El atacante de Bournemouth ha irrumpido con fuerza, firmando 13 goles en su primera temporada en la máxima categoría con los Cherries. No solo Arsenal se ha fijado en él: varios grandes de la Premier League, incluido Manchester City, lo siguen de cerca.

El problema es que Bournemouth no está por la labor de vender. Fuentes del club del Vitality Stadium han dejado claro que Kroupi no saldrá este verano. El equipo se prepara para su primera participación europea y quiere construir alrededor de él, de Rayan y de Alex Scott, recién tentado con una nueva oferta de contrato.

El mensaje es contundente: no hay necesidad económica de vender y, si alguien quiere tentar al club, tendrá que llegar con una propuesta descomunal, que podría alcanzar los 85 millones de libras. Una cifra que, de momento, actúa como un muro.

Para Arsenal, esto implica algo evidente: habrá que girar el volante hacia otros objetivos. Y, aun así, en el club no consideran que fichar un nueve sea una urgencia absoluta. El campeón de Inglaterra puede permitirse elegir bien el momento y el perfil.

Extremo zurdo, mediocampo y un ojo en el lateral

La planificación deportiva no se reduce al área rival. En el Emirates también miran con especial atención a la banda izquierda del ataque. Bradley Barcola, joya de PSG y rival en la final de Champions, es un futbolista muy apreciado en los despachos de Arsenal. Su capacidad para desequilibrar y su margen de crecimiento encajan con la línea que ha marcado el proyecto.

El mediocampo es otro frente abierto. La idea es reforzar una zona clave para el estilo del equipo, donde cada pieza tiene que sostener un fútbol de alto ritmo y precisión. También existe la posibilidad de acudir al mercado para reforzar el lateral derecho, una posición que exige versatilidad táctica y fiabilidad física a lo largo de una temporada cada vez más cargada.

Kroenke lo resumió con claridad: ya se han mantenido “varias conversaciones” sobre las áreas en las que el club puede mejorar, tanto dentro como fuera del césped. No se trata solo de fichar nombres rimbombantes, sino de apuntalar una estructura que ya ha demostrado ser capaz de ganar la Premier League.

Un campeón que no quiere dormirse

El calendario añade una capa extra de complejidad. Tras la final de Budapest, muchos de los protagonistas de este Arsenal campeón volarán a Norteamérica para disputar el Mundial. Kroenke, eso sí, ve ahí una ventaja logística: todos irán a Estados Unidos, su terreno, lo que le permitirá estar cerca de los movimientos sin cruzar el Atlántico.

Mientras tanto, el mensaje que sale del club es inequívoco: el mercado será agresivo, pero inteligente. Algunos objetivos se escapan, otros se encarecen, otros aún no han salido a la luz. Lo que no cambia es la ambición.

Arsenal ya ha vuelto a la cima de la Premier League. La verdadera cuestión, ahora, es si este verano será el que consolide al campeón como una dinastía o si el resto de Europa encontrará la forma de derribarlo.