Arsenal recupera a Rice, Saka y Zubimendi para la Community Shield
Mikel Arteta ya tiene su gran triple refuerzo para el primer examen serio de la temporada. Declan Rice, Bukayo Saka y Martin Zubimendi están listos para reaparecer con Arsenal en la Community Shield ante Manchester City.
El técnico confirmó que los tres se han reincorporado al trabajo con el grupo tras sus vacaciones posteriores al Mundial y que entran en los planes para el duelo del domingo en Cardiff, que mide al campeón de la Premier League con el ganador de la FA Cup.
“Estarán disponibles”, afirmó Arteta sobre Rice, Saka y Zubimendi en la rueda de prensa previa al choque. “Han entrenado con nosotros hoy, entrenarán mañana. Si están en la condición que esperamos, estarán involucrados”.
Rice, Saka y Zubimendi, de vuelta a tiempo
Rice y Saka regresan tras la exigente participación con Inglaterra, que alcanzó las semifinales del Mundial en Norteamérica. Zubimendi lo hace después de proclamarse campeón del mundo con España el mes pasado. Tres titulares, tres piezas clave, de vuelta justo cuando se levanta el telón.
Saka, de hecho, debía reincorporarse el lunes, pero se adelantó y volvió el sábado, igual que el guardameta David Raya, también campeón con España. Un gesto que habla del hambre competitivo del vestuario a las puertas de un nuevo curso.
Arteta, que la temporada pasada exprimió a sus estrellas hasta el límite, ve ahora a Rice y Saka liberados de los problemas físicos que arrastraban. El extremo jugó buena parte del tramo final del curso con molestias en el tendón de Aquiles. Rice desveló durante el Mundial que llevaba desde Navidad lidiando con dolor neural en los isquiotibiales, además de una posterior molestia en el gemelo y un episodio de enfermedad.
Esta vez, el descanso parece haber hecho su trabajo.
“No hemos notado nada”, aseguró Arteta. “Tienen planes individuales. Durante el tiempo con la selección han intentado corregir esos problemas y han mejorado. En el periodo de descanso tuvieron programas específicos. Los han seguido y, por lo que he visto en los últimos dos o tres días, ha sido realmente bueno”.
Raya, Eze, Madueke y Merino, ya en marcha
No solo regresan los tres grandes nombres. Eberechi Eze, Noni Madueke y Mikel Merino también han vuelto de sus vacaciones posteriores al Mundial y ya han tenido minutos en el amistoso del miércoles ante Como, igual que Raya.
La cara amarga llega con William Saliba. El central francés estará fuera durante un periodo prolongado por un problema crónico de espalda que no requiere operación, pero que se agravó durante el Mundial. Una baja pesada para una defensa que ya sufrió cuando el zaguero se ausentó en el tramo decisivo del curso pasado.
Timber, la espera que se hace larga
Jurrien Timber tampoco estará disponible frente a City. El lateral, capaz de actuar en varias posiciones de la zaga, sigue sin superar la persistente lesión en la ingle que le persigue desde marzo.
Arteta ya había admitido esta semana que el internacional neerlandés está todavía “a semanas” de volver a competir, y ese horizonte no ha cambiado pese a una ligera mejora en su proceso.
“Está progresando muy bien”, explicó el entrenador sobre Timber antes del duelo ante el City ahora dirigido por Enzo Maresca. “Está en el césped, estamos aumentando ciertas acciones, sobre todo el volumen y la carga. Creo que va en una buena trayectoria, pero todavía quedan unas semanas”.
Preguntado por la posibilidad de que reaparezca antes del parón de selecciones del próximo mes, Arteta no quiso marcar una fecha: “No lo sé. Tenemos que esperar y ver. Necesita empezar a entrenar con el grupo la próxima semana, o eso esperamos, y luego ver cómo progresa”.
El mensaje, pese a la prudencia, deja clara la importancia del defensa: “Ha sido un problema de larga duración y queremos asegurarnos de que cada paso que damos es el correcto. Es un jugador muy importante para nosotros”.
Arsenal llega a Cardiff con ausencias sensibles, sí, pero también con sus tres grandes referentes del centro del campo y del ataque de vuelta en el momento justo. Ante un Manchester City campeón y remodelado en el banquillo, el primer título del año servirá para medir si este Arsenal está preparado para ir un paso más allá esta temporada.
