Arteta y Hürzeler: reconciliación previa al duelo en Brighton
Mikel Arteta llega a la costa sur con la tabla de clasificación a su favor y el pasado ya resuelto. Al menos, según él. El técnico del Arsenal aseguró haber hecho las paces con el entrenador del Brighton, Fabian Hürzeler, después del choque dialéctico de la temporada pasada, justo antes de que ambos vuelvan a medirse este sábado en la Premier League.
En marzo, tras un 0-1 del Arsenal en el Amex Stadium, Hürzeler encendió el debate. El alemán afirmó que “solo un equipo intentó jugar al fútbol” y acusó al conjunto londinense de “hacer sus propias reglas”. Aquellas frases se clavaron en el relato de la carrera por el título. Ahora, el campeón regresa al mismo escenario con la mirada puesta tanto en el césped como en las áreas técnicas.
Hürzeler no se retractó esta semana cuando le recordaron sus palabras. Al contrario, defendió el derecho a decir lo que piensa: “Creo que es muy importante que en el fútbol haya opiniones. Siempre compartiré la mía si me la piden. Pero, al final, felicito al Arsenal por ser campeones merecidos. Lo merecieron”.
Arteta, por su parte, bajó el volumen a la tensión. Preguntado este viernes, zanjó el asunto con calma: “Todo eso está hecho. Todo eso es pasado”. Y añadió un elogio rotundo: “Tengo un enorme respeto por Fabian, y por lo que ha hecho y lo que Brighton ha hecho como club. Es simplemente extraordinario, y mañana va a ser un partido precioso de ver, estoy seguro”.
Un campeón lanzado… y ante un récord histórico
El contexto deportivo del Arsenal invita a la confianza. El vigente campeón de la Premier League ha arrancado la defensa del título con cuatro victorias consecutivas que lo han colocado en lo más alto de la tabla. A ese impulso se suma el estreno europeo: triunfo en su primer partido de Champions League ante Napoli. Y, entre semana, clasificación para la cuarta ronda de la League Cup tras imponerse al Ipswich.
Si se incluye la Community Shield ganada frente al Manchester City, el equipo de Arteta suma siete triunfos seguidos en todas las competiciones. Uno más en Brighton igualaría un registro que lleva 123 años sin tocarse: el mejor inicio de temporada en la historia del club.
Arteta no quiso inflar el dato, pero sí subrayar el mérito: “Sabemos lo complicado que es ganar un partido de fútbol a este nivel. Así que, ganar siete, cuenta una historia”. El técnico recordó además el contexto posterior al Mundial: “Después del Mundial, había muchas incógnitas sobre cómo iban a reaccionar los jugadores y el equipo. No tuvimos tiempo para trabajar juntos. Pero dije desde el primer día que la actitud y lo que estaba viendo me impresionaba mucho. Luego hay que trasladarlo a las actuaciones”.
Max Dowman, el adolescente que llama a la puerta… en el campo
Entre las buenas noticias del inicio de curso aparece un nombre que empieza a sonar con fuerza: Max Dowman. El joven mediapunta, de solo 16 años, brilló en Ipswich en su primera aparición de la temporada, firmando un doblete y dejando claro por qué se le considera una de las mayores promesas jóvenes de la Premier League.
Hasta ahora había sido suplente sin minutos en las primeras semanas, pero su actuación en la League Cup cambia el paisaje. Ha presentado su candidatura para un papel más importante en los planes de Arteta. Eso sí, el entrenador dejó claro cuál es el único camino para ganarse un hueco.
Preguntado si el chico había llamado a su puerta para pedir más protagonismo, el español fue tajante: “La mejor manera de llamar a la puerta es hacerlo en el campo, no en la oficina. Así eliminas los argumentos. Cuando un jugador rinde constantemente en el campo, cada día en los entrenamientos, esa es la mejor manera, la mejor señal para el entrenador”.
Dowman ha entendido el mensaje. Ahora le toca sostenerlo en el tiempo dentro de un vestuario campeón, donde la exigencia no concede tregua.
Un futuro en el banquillo que no inquieta al técnico
Mientras el equipo arranca a toda velocidad, el futuro contractual de Arteta sigue en segundo plano. El entrenador todavía no ha firmado una ampliación, pese a que las conversaciones se prolongan desde hace meses. No hay prisa, al menos por su parte.
Lejos de sonar inquieto, el técnico se mostró sereno con la situación: “Creo que estamos todos muy alineados, cuando llegue el momento adecuado lo cerraremos. No hay nada de lo que preocuparse”.
El foco, insiste, está en el césped. En sostener el nivel, en gestionar el vestuario y en seguir sumando victorias. Y, de inmediato, en un Amex Stadium que ya fue escenario de palabras cruzadas y que ahora puede convertirse en el lugar donde el Arsenal iguale un récord centenario.
La polémica del pasado ya está enterrada, dice Arteta. La cuestión es otra: ¿podrá su Arsenal mantener este paso implacable cuando la temporada apenas empieza a escribir sus primeros capítulos?
