Aston Villa busca fichar a Harwood-Bellis tras oferta rechazada

Aston Villa ha lanzado su primer gran golpe en el mercado… y se ha topado con un “no”. El club de Birmingham ha visto rechazada una oferta de unas 18 millones de libras más variables por el central Taylor Harwood-Bellis, pieza clave de Southampton.

El movimiento no es casual. Villa necesita reforzar el eje de la zaga con la inminente salida de Ezri Konsa rumbo a Arsenal por una cifra superior a los 50 millones de libras. El campeón de la Europa League se prepara para una reconstrucción acelerada en plena cresta de la ola.

Southampton, sin embargo, no está dispuesto a regalar a su defensor. El club del sur de Inglaterra, que terminó cuarto en la Championship la pasada temporada antes de que el caso conocido como Spygate echara por tierra sus opciones de play-off, valora a Harwood-Bellis en torno a los 25 millones de libras. La distancia entre lo que Villa ofrece y lo que los Saints exigen es todavía evidente.

Harwood-Bellis aterrizó en Southampton en 2023, primero cedido, y se ha consolidado como uno de los centrales jóvenes más interesantes del país. Formado en la academia del Manchester City, nunca llegó a debutar con el primer equipo, pero su progresión no se ha detenido: ya sabe lo que es vestir la camiseta de la selección absoluta de Inglaterra, con una internacionalidad lograda en la Nations League 2024 ante la República de Irlanda.

Mientras negocia por el defensa, Aston Villa vive un verano de salidas sonadas. Tras conquistar la Europa League en mayo, el club ha vendido a futbolistas importantes: Youri Tielemans se ha marchado al Manchester United, Morgan Rogers ha puesto rumbo al Chelsea y Lucas Digne ha firmado por el Paris St-Germain. El bloque que asombró en Europa se está desmontando pieza a pieza.

Y las incertidumbres no acaban ahí. El portero Emi Martinez, uno de los símbolos del proyecto, y el máximo goleador del club en la historia de la Premier League, Ollie Watkins, también han sido vinculados con posibles traspasos. El ruido alrededor de Villa Park es constante.

El club, eso sí, no se ha quedado parado. Esta semana ha cerrado la llegada del guardameta Zion Suzuki y del lateral izquierdo Matteo Ruggeri. Antes ya habían aterrizado el centrocampista Joao Gomes desde Wolves y el atacante Johan Manzambi procedente del Freiburg. Fichajes que apuntalan la plantilla, pero que no tapan una realidad evidente: falta un líder nuevo en el centro de la defensa.

Ahí encaja el nombre de Harwood-Bellis. Joven, inglés, con experiencia en un equipo que ha peleado arriba en Championship y con una proyección que justifica la puja. Southampton lo sabe y aprieta. Villa insiste y necesita cerrar cuanto antes el relevo de Konsa.

La primera oferta ya ha sido rechazada. La siguiente dirá hasta dónde está dispuesto a llegar Aston Villa para asegurarse al central que debe sostener su nueva era.