Aston Villa cierra el fichaje de Ibrahim Mbaye tras ganar a Liverpool
Aston Villa ha movido ficha con decisión y se ha quedado con uno de los nombres más codiciados del mercado: Ibrahim Mbaye, objetivo de futuro para Liverpool y joya de Paris Saint-Germain.
El extremo derecho, de solo 18 años, jugará en la Premier League, pero no en Anfield. Liverpool había tanteado su incorporación como posible relevo de Mohamed Salah, pero la operación se les fue de precio. El club inglés recibió una tasación de 70 millones de euros por parte de PSG y, aunque existía la sensación de que el montante podía rebajarse, en Liverpool optaron por no entrar en un largo tira y afloja.
En lugar de eso, concentraron todos sus esfuerzos en cerrar a su prioridad, Bradley Barcola. Esa decisión abrió la puerta a que Aston Villa entrara con fuerza en la puja por Mbaye, un futbolista al que el club de Birmingham seguía desde hace tiempo.
De deseo de enero a fichaje estratégico
Villa ya había intentado llevarse a Mbaye en el mercado de enero. Entonces, PSG se cerró en banda y se negó a vender. El contexto ahora es muy distinto: el atacante quiere minutos, continuidad y un rol protagonista que en París se le ha ido escapando.
Tras la Copa África de Naciones del pasado invierno, Mbaye perdió peso en las rotaciones de PSG en la segunda mitad del curso. El descenso en sus minutos alimentó su deseo de cambiar de aires y empujó al club francés hacia una venta que hace unos meses parecía imposible.
Según informó David Ornstein, de The Athletic, Aston Villa ha alcanzado un acuerdo con PSG por 55 millones de euros, una cifra sensiblemente inferior a la que se le planteó a Liverpool. Detrás del entendimiento, una relación clave: la buena sintonía entre Nasser Al-Khelaifi y Nassef Sawiris ha facilitado el cierre de la operación.
El fichaje está en fase de remate. Mbaye firmará un contrato de larga duración y se convertirá en una apuesta de presente y futuro para Villa. El informe también subraya que el internacional senegalés lleva tiempo en la lista de prioridades del club.
Un joven con rodaje de élite
A pesar de su edad, Mbaye no llega como una promesa por pulir desde cero. Acumula 42 partidos con el primer equipo de PSG y ya sabe lo que es competir en dos grandes escaparates internacionales: disputó la Copa África de Naciones en invierno y el Mundial este verano con Senegal.
Ese bagaje, poco habitual en un jugador de 18 años, explica por qué tantos clubes se han movido por él. Y también por qué Unai Emery ha insistido tanto en sumar un perfil como el suyo a la plantilla.
El técnico español quiere más pólvora y desborde por fuera, y Mbaye encaja de lleno en esa idea. En Villa Park le espera un papel relevante, no un rol secundario.
Giro tras el caso Rafael Leao
El movimiento por Mbaye llega, además, en un momento delicado para la planificación ofensiva de Aston Villa. El club mantenía conversaciones con Rafael Leao, delantero de AC Milan, desde hace varios días. Sin embargo, las señales que llegan del entorno del portugués apuntan en otra dirección: su preferencia sería fichar por Galatasaray, poco convencido por la propuesta económica de los de Birmingham.
Ese freno en la vía Leao ha convertido el acuerdo por Mbaye en una maniobra perfecta en términos de tiempo y necesidad deportiva. Villa asegura un talento de élite en crecimiento, arrebata a Liverpool un objetivo de mercado y refuerza su proyecto europeo con un fichaje que puede marcar una era.
La pregunta ya no es si Mbaye está preparado para la Premier League. La verdadera incógnita es cuán rápido hará sentir su impacto en un Aston Villa que no quiere ser solo invitado, sino protagonista, en la élite inglesa.
