Aston Villa y el futuro de Ollie Watkins ante oferta de Al-Hilal
Aston Villa se prepara para otra ofensiva de Al-Hilal por Ollie Watkins después de haber rechazado ya una oferta cercana a los 40 millones de libras por su delantero estrella. El club saudí insiste en fichar al máximo goleador de la historia de Villa en la Premier League, un atacante que ha firmado cifras de doble dígito en cada una de sus seis temporadas en el club desde que llegó procedente de Brentford.
Watkins, de 30 años y con dos años más de contrato, es el gran termómetro del verano en Birmingham. Si Villa acaba aceptando su salida, el club se vería obligado a ir a por un sustituto de nivel. Unai Emery tiene muy bien apuntado un nombre: Nicolas Jackson. El problema es el precio. Chelsea valora al delantero en 65 millones de libras, una cifra considerada prohibitiva en estos momentos para Villa.
El contexto económico marca el ritmo. En el club asumen que cualquier incorporación de relumbrón antes del cierre del mercado dependería casi seguro de otra venta importante, condicionados por las normas financieras de la Premier League. Para gastar a lo grande, primero hay que hacer caja.
Un verano de reconstrucción
Emery ya ha tenido que retocar a fondo su plantilla. Morgan Rogers, Youri Tielemans y Lucas Digne se han marchado rumbo a Chelsea, Manchester United y Paris Saint-Germain, respectivamente. El traspaso de Rogers, valorado en 117 millones de libras, lo ha convertido en el futbolista británico más caro de la historia. Una operación descomunal que también marca el listón de las expectativas alrededor del proyecto.
En la portería, el movimiento es tan simbólico como arriesgado. Villa ha incorporado a Zion Suzuki, fichado por 30 millones de libras desde Parma, como relevo de Emiliano Martínez, cuyo futuro sigue sin definirse. Suzuki está llamado a hacer historia: será el primer guardameta japonés en disputar la Premier League. Un salto enorme, tanto para el jugador como para el club.
Refuerzos y frentes abiertos
La reestructuración no se queda ahí. Villa ha cerrado también el fichaje de Matteo Ruggeri desde Atlético Madrid por 17 millones de libras, reforzando la línea defensiva. Y el teléfono sigue echando humo: el club mantiene conversaciones con Bayern Munich por João Palhinha y con West Ham por Aaron Wan-Bissaka, dos operaciones que, de concretarse, cambiarían de golpe el perfil competitivo del equipo.
El músculo inversor ya se ha notado en el centro del campo y la zona ancha. Johan Manzambi ha llegado desde Freiburg por un récord de 52 millones de libras, la mayor inversión en la historia del club. A él se suma Joao Gomes, fichado desde Wolves por 38 millones de libras, para dar más energía y agresividad al mediocampo de Emery.
Pero cada entrada tiene su espejo en la puerta de salida. En Villa Park asumen que puede haber más ventas importantes. El club trabaja para encontrarle destino a Emiliano Martínez, mientras Arsenal mantiene vivo su interés en el defensa inglés Ezri Konsa.
Entre ofertas saudíes, límites financieros y un vestuario en plena mutación, el próximo gran movimiento pasa inevitablemente por la decisión sobre Ollie Watkins. ¿Resistirá Villa otra embestida de Al-Hilal o será este el traspaso que termine de redibujar el proyecto de Emery?
