Ben White se pierde el Mundial y afecta a Arsenal
Ben White se ha quedado sin temporada. Y, salvo giro médico inesperado, sin Mundial. Arsenal confirmó este martes que el defensa inglés se perderá lo que resta de curso por una lesión de rodilla sufrida en la victoria por 0-1 ante West Ham el domingo, un golpe que sacude tanto al vestuario de Mikel Arteta como a los planes de Thomas Tuchel con la selección.
El central, de 28 años, tuvo que abandonar el campo en la primera parte en el London Stadium y se marchó del estadio con la rodilla inmovilizada en una férula. Las pruebas han sido contundentes: “una lesión significativa del ligamento medial”, según el parte del club. Con ese diagnóstico, queda descartado para los tres últimos partidos del curso, incluida la final de la Champions League frente a Paris Saint-Germain el 30 de mayo en Budapest.
Arsenal intentó poner el foco en el horizonte inmediato, más que en la desgracia: el club explicó en su comunicado que el equipo médico ya gestiona la recuperación y la rehabilitación del jugador, con el objetivo de tenerlo listo para el inicio de la pretemporada. Pero el contexto no ayuda. El equipo lidera la Premier League, encara la recta final por el primer título liguero del club en 22 años y tiene por delante una final europea. Perder a un titular en este tramo es un golpe directo al corazón del proyecto.
Un regreso soñado con Inglaterra que se corta en seco
La lesión llega en el peor momento posible para White en clave internacional. Tuchel lo había rescatado en marzo tras cuatro años fuera de las convocatorias de Inglaterra, justo a las puertas de anunciar su lista de 26 jugadores para el Mundial, que hará pública dentro de diez días.
White respondió a la confianza con impacto inmediato: marcó su primer gol con la selección en el empate ante Uruguay y fue titular cuatro días después frente a Japón. Su versatilidad, su momento de forma y su madurez lo habían colocado como una pieza muy seria en la pizarra de Tuchel. Ahora, todo eso queda en suspenso. La lesión prácticamente borra su nombre de la lista mundialista.
Problema mayor para Arteta en plena carrera por el título
En Londres, el problema es doble. Arteta pierde a un defensa que había sido clave en las últimas semanas y, además, sigue sin recuperar a uno de sus hombres más fiables del curso. White había enlazado cinco titularidades consecutivas ocupando el lugar de Jurriën Timber, el central neerlandés que se había consolidado como uno de los jugadores más regulares del equipo, pero que no juega desde el triunfo ante Everton el 14 de marzo por una lesión en la ingle.
El técnico ya había avisado la semana pasada de que Timber probablemente no volvería a jugar esta temporada. En la misma línea se expresó al hablar de los plazos de Mikel Merino, también lesionado: “Todavía queda bastante por hacer, todo tiene que ir muy fluido y muy rápido si quieren tener alguna opción de jugar algún minuto”, reconoció. La realidad, con el parte de White sobre la mesa, se vuelve más cruda.
Ante West Ham, Arteta ya tuvo que improvisar. Primero desplazó a Declan Rice al lateral derecho, una solución que él mismo admitió como un error, antes de recurrir a Cristhian Mosquera y sacar del campo a Martín Zubimendi para corregir el dibujo. Esa búsqueda de equilibrios defensivos se convertirá ahora en un ejercicio diario hasta el final del curso, con Burnley y Crystal Palace como últimos escalones en la Premier antes de medirse a PSG por la corona europea.
Tensión en las gradas: Crystal Palace blinda Selhurst Park
El tramo final de la temporada no solo se juega en el césped. Crystal Palace ha lanzado un aviso contundente a sus aficionados de cara al duelo frente a Arsenal en Selhurst Park, en la última jornada de liga. El club ha advertido de que quienes intenten revender o ceder sus entradas a seguidores ‘gunners’ se arriesgan a perder el derecho a comprar abonos o membresías la próxima campaña.
El mensaje no surge de la nada. En el London Stadium, el domingo, se registraron varios altercados en zonas de la grada local tras el gol de Arsenal. Imágenes difundidas en redes sociales mostraron a un aficionado siendo empujado por unas escaleras en medio de los enfrentamientos. La escena ha encendido todas las alarmas.
Palace anunció “medidas de seguridad reforzadas” para el choque ante Arsenal, entre ellas la desactivación del sistema de cesión de entradas para limitar el intercambio no autorizado y la reventa. El club quiere evitar que Selhurst Park se llene de camisetas visitantes en una cita que puede decidir un título.
Arsenal pelea por la liga, sueña con la Champions y pierde a un pilar defensivo cuando más lo necesita. Inglaterra buscaba soluciones atrás y se queda sin un comodín que acababa de recuperar. La temporada se estrecha, los márgenes se reducen. Y cada lesión, como la de Ben White, pesa el doble.
