Ben White se pierde la final de Champions y preocupa a Inglaterra
El golpe que silenció el London Stadium ha terminado por convertirse en pesadilla para el Arsenal y para Inglaterra. Ben White, uno de los hombres más fiables de Mikel Arteta en los últimos meses, se perderá la final de la Champions League ante Paris Saint‑Germain y es seria duda para el próximo Mundial tras sufrir una lesión en el ligamento colateral medial (LCM) de la rodilla derecha.
Todo empezó con una acción aparentemente rutinaria. Choque con Crysensio Summerville en la primera parte del duelo ante West Ham, gesto de dolor inmediato y mirada al banquillo. Arteta no tuvo margen para especular: cambio antes de la media hora, Martin Zubimendi al campo y Declan Rice reconvertido a lateral derecho sobre la marcha. El plan de partido saltó por los aires en un instante.
Las primeras pruebas han confirmado los peores presagios en el entorno del club. Según avanzó The Athletic, la primera exploración ya apuntaba a daño en el ligamento de la rodilla derecha y el diagnóstico interno es claro: temporada terminada. White, de 28 años, salió del London Stadium con una férula en la pierna tras el 1‑0 ante los Hammers y desde entonces la preocupación no ha dejado de crecer.
Arteta no maquilló la situación cuando se presentó ante los medios. “No lo sabemos, pero no tiene buena pinta. Necesitará pruebas”, admitió el técnico del Arsenal, visiblemente serio. Más tarde, en Sky Sports, definió el momento de la lesión como un punto de inflexión “difícil” dentro de un encuentro ya de por sí cargado de tensión. “Sabíamos que iba a ser un día duro; ellos se juegan la vida y nosotros estamos intentando ganar la Premier League. Luego la lesión de Ben, tuvimos que cambiar y adaptarnos, tomar decisiones complicadas. Lo tiramos todo para intentar ganarlo”, resumió.
El golpe deportivo es mayúsculo. White ha disputado 30 partidos esta temporada entre todas las competiciones, aunque solo nueve como titular en la Premier. Justo cuando había encadenado cinco titularidades consecutivas, incluidas las dos semifinales de Champions frente al Atlético de Madrid, llega la lesión que le aparta del tramo decisivo. Su sociedad con Bukayo Saka en el costado derecho había devuelto profundidad, agresividad y equilibrio a ese perfil del ataque gunner. Se apaga una de las sociedades más productivas del equipo en el momento menos oportuno.
Para Arteta, el rompecabezas en defensa se complica todavía más. Jurrien Timber lleva fuera desde marzo por un problema de tobillo. Mikel Merino sigue en la enfermería. Riccardo Calafiori se sumó a la lista con una nueva lesión el pasado fin de semana. Y ahora cae el lateral que mejor había interpretado las necesidades del equipo en los grandes escenarios europeos.
La alternativa inmediata apunta a un nombre: Cristhian Mosquera. El central español, fichado el pasado verano por unos 15 millones de libras, se perfila como el elegido para ocupar el lateral derecho en la final de Budapest ante el vigente campeón, PSG, el 30 de mayo. Mosquera ya ha dejado muy buenas sensaciones desde su llegada, hasta el punto de ganarse una llamada a la selección absoluta de España y entrar de lleno en los planes de Luis de la Fuente para el Mundial. Rice ya demostró que puede tapar el hueco de forma puntual, como hizo tras la retirada de White, pero todo indica que el cuerpo técnico prepara al defensa español para asumir el reto en los tres últimos partidos del curso.
La ausencia de White no solo sacude al Arsenal. También altera los planes de Inglaterra de cara al verano. Una lesión de ligamento en la rodilla con estas fechas en el calendario coloca su presencia en el Mundial en seria duda. Un jugador que había recuperado protagonismo, que se había consolidado como opción fiable en el costado derecho y que aportaba versatilidad táctica, puede quedarse fuera del gran torneo de selecciones.
Mientras el departamento médico afina plazos y confirma el alcance definitivo del daño en el LCM, el calendario no se detiene. El Arsenal vuelve a escena el próximo lunes en el Emirates Stadium, ante un Burnley ya descendido. Sin White, sin Timber, con Merino y Calafiori entre algodones y una final de Champions en el horizonte, el margen de error se estrecha. El equipo de Arteta deberá demostrar si tiene fondo de armario suficiente para sostener el pulso por la Premier y llegar a Budapest con una defensa a la altura de la cita.
