Brentford acelera: acuerdo verbal por El Hadji Malick Diouf
Brentford ha dado un golpe serio en el mercado. El club londinense ha alcanzado un acuerdo verbal con West Ham para el fichaje de El Hadji Malick Diouf en una operación que podría alcanzar las 40 millones de libras, una cifra que lo coloca de inmediato como una de las grandes apuestas del verano en la Premier League.
El lateral izquierdo senegalés, de 21 años, costará 35 millones fijos, más 5 millones en variables. West Ham ya ha aceptado la oferta y Diouf tiene vía libre para pasar el reconocimiento médico con los Bees. El movimiento, salvo giro inesperado, entra ya en su fase final.
De pieza clave en un descenso a apuesta de élite
Diouf arrancó la temporada jugando el debut de Championship con West Ham ante Burnley, pero desde entonces ha desaparecido de las convocatorias en los dos últimos partidos. No era una casualidad. Brentford llevaba meses marcando su nombre como objetivo prioritario para reforzar el lateral izquierdo, aunque las negociaciones se habían enfriado durante el verano antes de reactivarse esta misma semana.
El senegalés regresará así a la Premier League apenas un año después de haber descendido con los Hammers, que terminaron en la 18ª posición la pasada campaña. Su salida, sin embargo, supone un negocio redondo para el club del este de Londres: lo ficharon hace solo un año desde Slavia Prague por 19 millones de libras y ahora están a punto de casi duplicar la inversión.
En su primera temporada con West Ham, Diouf disputó 34 partidos y repartió cinco asistencias. Un lateral profundo, con impacto ofensivo y recorrido, que pese al descenso mantuvo un cartel importante en Inglaterra.
Quinta pieza para el nuevo Brentford
Si todo se cierra como está previsto, Diouf se convertirá en el quinto fichaje estival de Brentford. Se unirá a un grupo de incorporaciones que ya incluye al delantero Callum Wilson, al centrocampista Mamadou Sangare, al central Jannik Schuster y al extremo Jaidon Anthony. Línea por línea, el equipo de Keith Andrews se está rediseñando para dar un salto más.
La apuesta no llega desde el vacío. Brentford viene de firmar una temporada notable, terminando en la novena plaza y quedándose a un suspiro de Europa, fuera de las competiciones continentales únicamente por diferencia de goles. El club ha olfateado la oportunidad: un bloque competitivo, un margen mínimo con las plazas europeas y un mercado que ofrece a un internacional joven en plena proyección.
Un internacional consolidado
Diouf se ha asentado también en la escena internacional. Tras irrumpir en la selección de Senegal el año pasado, ha participado en cuatro partidos en el Mundial disputado este verano, un escaparate que reforzó su perfil y confirmó que su techo está lejos de haberse alcanzado.
Ahora, el reto cambia de escenario. De luchar por volver a la élite con West Ham a intentar empujar a Brentford hacia Europa. Un lateral de 21 años, 40 millones de libras en juego y un club que siente que está a un paso de instalarse entre los aspirantes serios del campeonato inglés.
La pregunta ya no es si Diouf está preparado para volver a la Premier League. La cuestión es hasta dónde puede llevar a este Brentford que se niega a conformarse con ser solo una agradable sorpresa.
