Brighton se congela en Tromso y se prepara para el partido de vuelta
A 300 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, Brighton salió con las manos vacías en el marcador, pero no en el juego. Dominó, empujó, generó ocasiones… y aun así tuvo que conformarse con un 0-0 ante Tromso en la ida del play-off de la UEFA Conference League.
El frío no fue el único enemigo. Lo fue también Jakob Haugaard. El portero del conjunto noruego sostuvo a los suyos en la primera parte con dos intervenciones clave, primero ante Georginio Rutter y después frente a Ibrahim Osman, cuando Brighton parecía tener el duelo bajo control y rondaba el gol con insistencia.
El guion era claro: balón y paciencia para los ingleses, zarpazos a la contra para los locales. En una de esas transiciones, Heine Larsen se plantó con opciones, pero Bart Verbruggen respondió con seguridad. El aviso despertó a Tromso, que se sacudió el dominio y empezó a creer que podía hacer daño.
La ocasión más clara, sin embargo, llegó al final. Isak Vadebu tuvo en sus botas el 1-0 en los últimos minutos, una oportunidad dorada que desperdició y que deja la eliminatoria completamente abierta de cara a la vuelta.
Brighton, que vive apenas su segunda aventura europea tras alcanzar los octavos de final de la Europa League en 2024, tendrá ahora la responsabilidad de cerrar la serie en casa el próximo jueves. La sensación es nítida: dejó vivo a Tromso en territorio hostil.
Debut ártico para Vuskovic y bajas con ruido de mercado
Fabian Hurzeler aprovechó la cita para estrenar a Luka Vuskovic, fichaje récord del club procedente de Tottenham. El defensor tuvo su primera aparición con la camiseta de las gaviotas en un escenario nada sencillo, entre frío, presión y un rival encerrado.
No todo fueron estrenos. Brighton viajó sin Carlos Baleba ni Yankuba Minteh, ambos lesionados. Sus ausencias pesan en lo deportivo y también en los despachos: los dos han sido vinculados con posibles movimientos a Manchester United y Liverpool, respectivamente, mientras el mercado sigue agitado.
El equipo del sur de Inglaterra no tendrá mucho tiempo para digerir el viaje al Ártico. Este domingo abre su campaña de Premier League en casa ante Aston Villa, con la necesidad de ajustar puntería antes de la decisiva vuelta europea.
Rangers sufre, pero golpea; tropiezos de Hearts y Motherwell
En Glasgow, Rangers firmó un 1-0 corto pero vital frente al Jablonec checo. Ryan Naderi marcó el único tanto al inicio de la segunda parte, un gol que terminó siendo oro cuando el partido se torció.
Cammy Devlin vio la tarjeta roja y dejó a los de Derek McInnes con diez hombres para el tramo final. Tocó resistir, ajustar líneas y cerrar el resultado a base de oficio. Lo lograron, y esa mínima ventaja puede resultar decisiva de cara al encuentro de vuelta.
Rangers fue, además, el único de los tres representantes escoceses en la competición que consiguió ganar en la noche del jueves. Hearts no pasó del 2-2 en casa ante Rapid Vienna, un marcador que complica el panorama pensando en la visita a Austria. Motherwell salió peor parado: cayó 3-1 frente al subcampeón de la pasada Europa League, Freiburg, y tendrá que rozar la perfección para darle la vuelta a la eliminatoria.
Entre el hielo de Tromso y la tensión en Glasgow, la primera tanda de play-offs deja una pregunta clara: ¿quién llegará con más colmillo a la semana decisiva?
