Cabo Verde desafía las expectativas en el Mundial

La sorprendente Cabo Verde sigue descolocando a todos en este Mundial. Primero aguantó a España. Ahora ha frenado a Uruguay. El cuento que muchos daban por terminado sigue vivo.

Esta vez, sin embargo, no pilló a tantos desprevenidos. En el nuevo juego predictor de la BBC, un aplastante 99,65% de usuarios había apostado por una derrota caboverdiana ante España. Frente a Uruguay, el escepticismo bajó: “solo” el 83% esperaba otra caída. La fe crece, aunque sea a regañadientes.

Mientras tanto, el pulso entre aficionados, Chris Sutton y la inteligencia artificial se anima. En la segunda tanda de 24 partidos de la fase de grupos, Sutton acertó 14 resultados, mejorando los 12 de la primera jornada. La IA también subió el listón: de 13 a 15 aciertos sobre 24. Pero fueron los usuarios quienes dieron el golpe sobre la mesa: 18 de 24, después de quedarse en 13 en el primer bloque. El termómetro del Mundial ya no solo está en el césped; también en quién lee mejor el torneo.

Queda por ver cómo responderán todos en la última ronda de partidos, con duelos cargados de morbo como el Scotland–Brazil o el England–Panama. Sutton se ha lanzado a pronosticar los 104 encuentros del Mundial y a ordenar las 12 ligas de grupos. La IA, alimentada por Microsoft Copilot Chat, ha ofrecido su propia visión tras una simple instrucción: predecir la segunda jornada de la fase de grupos. Los lectores, por su parte, juegan partido a partido, eligiendo ganador o empate en el predictor de la BBC.

Y ahora llega el tramo en el que los detalles lo deciden todo.

México rota, pero no se relaja en el Estadio Azteca

Ciudad de México, jueves 25 de junio, 02:00 BST. México ya tiene el billete a la siguiente fase como primera de grupo. Pase lo que pase en este encuentro, nadie le arrebata la cima. Eso abre la puerta a una rotación masiva.

Ese escenario es la rendija por la que quiere colarse la República Checa. Necesita ganar para tener alguna opción de seguir viva en el torneo. Sin victoria, la maleta estará prácticamente hecha.

México, sin embargo, juega en casa. Vuelve al imponente Estadio Azteca, el mismo en el que Sutton vio cómo arrollaba a South Africa. El ambiente, la presión, la familiaridad con el entorno… y la altura. Como le recordó su compañero de comentarios en 5 Live, Alistair Bruce-Ball, la selección mexicana querrá dejar el pabellón nacional en alto. Y la altitud de la capital no será precisamente una aliada para los checos.

Sutton nada a contracorriente: pronostica un 0-1 para la República Checa. La IA, algo menos atrevida, dibuja un 1-2, también con triunfo europeo. Ambos van contra la lógica de la localía, pero no contra el contexto de una México ya clasificada y probablemente llena de suplentes.

Argentina piensa en el título… y descansa a Messi

Dallas, domingo 28 de junio, 03:00. Argentina ya ha hecho los deberes y ha cerrado el grupo. Llega la hora de administrar esfuerzos. Y el nombre clave es uno solo: Lionel Messi.

Sutton lo ve claro: habrá cambios y uno de ellos será dejar a Messi fuera del once. Guardarlo ahora es, para él, una apuesta directa por el título. Proteger al capitán implica sacrificar otros objetivos: sus opciones de Bota de Oro y su carrera como máximo goleador histórico del Mundial. El debate está servido, pero la lógica competitiva pesa.

Los aficionados del 10 no se lo tomarán bien. Pero la idea es envolverlo en algodón. Messi o no Messi, Sutton no ve margen para la sorpresa: considera que Jordan no podrá sostener el pulso ofensivo de la campeona sudamericana.

Su pronóstico es contundente: 0-3. La IA coincide exactamente: 0-3. Dos miradas distintas, un mismo veredicto. Argentina, incluso con rotaciones, debería pasar por encima.

Portugal, Colombia y un grupo al rojo vivo

Miami, domingo 28 de junio, 00:30. Partido grande, nervios a flor de piel. Portugal necesita la victoria para asegurar el primer puesto del grupo. No hay margen para especular.

Sutton llega con la imagen fresca de la goleada portuguesa ante Uzbekistan. Sabe que este examen será de otro nivel. Y ahí se desmarca: se inclina por un tropiezo relativo de Portugal y apuesta por un empate ante Colombia.

Su guion es claro: Cristiano Ronaldo marcará los dos goles de Portugal, pero no alcanzarán para ganar ni para amarrar la cima. El resultado que dibuja es un 2-2, un choque abierto, de golpes constantes. La IA, en cambio, no ve fisuras: 1-2 para Portugal, triunfo luso y objetivo cumplido.

Ronaldo, según bromea Sutton, seguirá hasta el Mundial de 2040 si hace falta. Por ahora, lo que sí parece seguro es que este tipo de noches, con la clasificación en juego, siguen girando en torno a su figura.

Inglaterra busca reacción y goles ante Panamá

Nueva York, sábado 27 de junio, 22:00. England llega tocada. El discurso de Thomas Tuchel al descanso contra Ghana no surtió el mismo efecto que ante Croatia, donde su charla en el vestuario fue alabada como clave en una victoria de prestigio. Esta vez, las palabras no cambiaron el destino del partido.

Tuchel necesita ajustar, pero no desmontar. Sutton espera “unos cuantos” cambios, no una revolución. El mensaje es simple: hay que ganar. Harry Kane seguirá como referencia ofensiva, pero las bandas podrían tener nuevos dueños: Bukayo Saka y Marcus Rashford aparecen como candidatos a entrar de inicio.

Sutton va más allá en su pizarra ideal. Le gustaría ver a Saka en lugar de Noni Madueke. Y apuesta por Nico O’Reilly como lateral izquierdo titular en vez de Djed Spence, al que considera inferior como futbolista total. Detalles que, a su juicio, pueden marcar la diferencia.

Panama ha competido con dignidad: dos derrotas por 1-0, nada de goleadas. Ha sido rocoso, incómodo, siempre dentro del partido. Pero Sutton no cree que ese guion se repita. Visualiza una England más suelta, más incisiva. Y, sobre todo, un Kane que se sacude la presión tras fallar aquella ocasión tardía ante Ghana.

Su pronóstico: 0-3 para England. La IA calca el marcador: 0-3. Ambos coinciden en que es la noche para que el capitán inglés vuelva a conectar con el gol y para que el proyecto de Tuchel recupere impulso.

Con Cabo Verde desafiando las probabilidades, los usuarios superando a expertos y máquinas, y gigantes como México, Argentina, Portugal e England ajustando cuentas con la fase de grupos, el Mundial entra en una zona decisiva. Los pronósticos ya están sobre la mesa. Falta saber quién se atreverá a ir contra la corriente… y cuántas sorpresas quedan todavía por escribir.