Carrick y la crisis del Manchester United: entre abucheos y apatía
Los abucheos sonaron fuertes, pero lo que más dolió fue la apatía. Manchester United se despidió de la Carabao Cup el miércoles con otra actuación deprimente en competiciones domésticas y el ambiente en Old Trafford lo dejó claro: la paciencia se agota.
Michael Carrick, serio, cabizbajo, fue el blanco inmediato de los reproches. A su lado, sus jugadores. Más arriba, en el palco, Jason Wilcox abandonó el palco de directores con gesto adusto. Pero la incomodidad en la cara del director de fútbol no basta. Él y la cúpula también están en el centro del problema.
Carrick en el foco… pero no solo
El fútbol tiene su propio orden natural: la grada dicta sentencia al instante. Los aficionados sienten que pagan los salarios y exigen explicaciones. Carrick y sus futbolistas son la cara visible, los que dan la cara ante la prensa y se prestan a los compromisos comerciales. El entrenador, como casi siempre, aparece como el responsable absoluto: táctica, fichajes, resultados. Todo.
La realidad es más enrevesada.
Carrick regresó a United en enero, encajado en una estructura deportiva diseñada por otros y en una estrategia a largo plazo que no ha sido obra suya. La presión, sin embargo, le pertenece por completo. Y un tropiezo el domingo en el campo del Fulham podría dispararla a niveles incómodos incluso para alguien acostumbrado a la exigencia del club.
La hinchada de United conoce de sobra quién manda. Las protestas contra la familia Glazer y Sir Jim Ratcliffe son habituales. Saben que no todo lo que ocurre en esos 90 minutos es culpa del entrenador o de los once que llevan la camiseta. Los abucheos castigan la actuación puntual; la apatía apunta al proyecto, o a la ausencia de él.
Cuesta digerir que un club que ha vuelto a la Champions League haya sido superado en gasto veraniego por equipos recién ascendidos. Pero es la consecuencia directa de años de mala gestión financiera. Cada libra cuenta y los errores pesan más.
Dos goles en 10 minutos, 80 de desconexión
El partido ante Brighton fue un retrato cruel de este United. Dos goles de ventaja en los primeros 10 minutos. Y, aun así, una derrota merecida en un encuentro en el que el equipo prácticamente desapareció en los 80 restantes. Un síntoma evidente de que algo no funciona dentro del grupo. Carrick lo sabe.
Brighton, muy rotado, mostró justo lo que United no tiene: una plantilla llena de talento reclutado con criterio, gracias a un trabajo de scouting y de mercado global. Este verano firmaron jugadores procedentes de clubes de siete países distintos. United, en cambio, se limitó a cuatro incorporaciones desde otros clubes de la Premier League.
Riesgo calculado, dinamismo, apuestas por perfiles diferentes. Conceptos que rara vez se ven ya en Old Trafford. Paradójico, porque el fichaje más rentable del verano pasado, por precio y rendimiento, fue Senne Lammens, llegado desde Royal Antwerp.
Tres fichajes, una sola posición
Carrick y Wilcox, en realidad, aún no pueden ser juzgados del todo hasta que el fichaje más caro del último verano, Carlos Baleba, esté disponible. Sus cualidades deberían corregir la falta de movilidad en el centro del campo. Tenía lógica buscar centrocampistas tras la salida de Casemiro y el bajo rendimiento de Manuel Ugarte. Pero no era el único frente abierto.
Dentro del club se reconocía que la plantilla tenía carencias globales. Sin embargo, la forma de reforzarla resultó limitada, casi ingenua, y el tiempo está confirmando esa sensación. Fichar dentro de la Premier suele ser caro y poco eficiente, aunque acorta el periodo de adaptación. Con la escasez en el lateral izquierdo y las carencias de Joshua Zirkzee, apostar por una opción más barata que los 50 millones invertidos en Andrey Santos habría ayudado al equilibrio general del equipo.
Alguien debería aliviar la carga sobre Carrick y explicar por qué se decidió gastar 155 millones en tres jugadores para la misma zona del campo. Desde fuera, solo queda especular mientras el técnico busca un plan B para cubrir la baja de Luke Shaw, cuya lesión muchos daban por casi inevitable.
Silencio en los despachos
Wilcox ha aparecido en los canales internos del club. El 30 de octubre de 2025, tras tres victorias consecutivas, habló del plan a largo plazo. Ese mismo plan saltó por los aires poco más de dos meses después con el despido de Ruben Amorim. En aquel momento, el discurso sonaba coherente. Desde entonces, salvo comunicados para anunciar destituciones, el director de fútbol ha optado por el silencio en los momentos duros.
En buena parte de Europa es habitual que los directores deportivos hablen con la prensa, expliquen decisiones, den contexto. La Premier League aún vive de espaldas a esa figura pública, y en United el mutismo se hace más estridente con el equipo en la 13ª posición.
Wilcox aterrizó en 2024, procedente de Southampton, inicialmente como director técnico. Ayudó a sostener a Erik ten Hag tras un octavo puesto. La apuesta se derrumbó con el mal inicio de la temporada siguiente y el neerlandés fue despedido tarde y mal. Después llegó Amorim desde Sporting, con una idea de juego que no encajaba con la plantilla y sin dinero para la reforma profunda que requería.
El resultado fue un 15º puesto en liga y una final de Europa League perdida sin apenas resistencia ante Tottenham. Tras 14 meses, Amorim también cayó. Y Wilcox recibió otra oportunidad para corregir el rumbo.
Un equipo que no responde
Carrick no queda al margen de las críticas. Este United rinde por debajo de lo esperado y las goleadas ante el recién ascendido Ipswich y el Sabah de Azerbaiyán no tapan el arranque decepcionante.
La defensa hace aguas: siete goles encajados en cuatro partidos de Premier League. Frente a Brighton, la pareja formada por Leny Yoro y Ayden Heaven rozó lo inepto. Arriba, la línea ofensiva se muestra desconectada, sin automatismos claros.
El currículum de Wilcox en la élite se sostiene en su excelente trabajo como responsable de la academia de Manchester City. Quienes trabajaron con él hablan de un perfil brillante, ideal para el desarrollo de jóvenes. Ahora, en un escalón superior, cada decisión se revisa con lupa. Muchos en el entorno del club se irritarían si JJ Gabriel acaba marchándose, aunque en ese caso el reproche directo a Wilcox sería injusto: ha trabajado a fondo para convencer al futbolista, incluso a través de su círculo más cercano.
Un solo fusible
En United, el poder viene acompañado de una responsabilidad desigual. Solo uno la asume de cara al público. Ten Hag cayó. Amorim también. Otros siguen en sus puestos.
Carrick y Wilcox comparten interés en que el equipo funcione. Sus carreras dependen de ello. Pero, si la dinámica no cambia pronto, todo indica que solo uno de los dos pagará el precio. Y no será el que observa los partidos desde el palco.
