Carrick sonríe: Mainoo y Tielemans dominan el centro

La goleada ante Sabah dejó algo más que un marcador contundente. Michael Carrick salió del partido con la certeza de que ha encontrado el corazón de su equipo: la sociedad entre Kobbie Mainoo y Youri Tielemans.

Por tercer encuentro consecutivo, el técnico les entregó las llaves del centro del campo. Y la respuesta fue autoritaria. Entre ambos dominaron la zona ancha, marcaron el ritmo y empujaron al equipo hacia un 3-0 demoledor al descanso. Con el partido prácticamente sentenciado en 45 minutos, el banquillo se convirtió en un recurso, no en un riesgo.

Ese colchón permitió a Carrick rotar sin mirar atrás. Tielemans se quedó en el vestuario al intermedio, Mason Mount entró para firmar sus primeros minutos de la temporada y, ya en la segunda parte, Andrey Santos tomó el relevo de Mainoo para completar la rotación en la sala de máquinas. El técnico, lejos de personalizar elogios, subrayó la fuerza del bloque.

“Creo que los cuatro centrocampistas esta noche siguieron en la misma línea”, explicó Carrick tras el pitido final. “Obviamente Mason entrando al descanso y Andrey. Ha sido fantástico recuperar a Mason después de perderse un corto periodo de tiempo. Y Andrey se asentó de manera fantástica”.

Mainoo y Tielemans, eso sí, marcan el paso. Han jugado más minutos que el resto y esa continuidad se nota en cada pase y cada cobertura. “Kobbie y Youri han jugado más minutos, y se ve el entendimiento”, apuntó el entrenador. “Creo que Youri se ha asentado y ha vuelto a estar realmente bien esta noche. Kobbie ha sido muy consistente todo el tiempo, así que tenemos muy buenas opciones ahí dentro. Es bueno ver el entendimiento entre todos ellos, al que podemos recurrir cuando lo necesitamos”.

Mientras el centro del campo imponía su ley, arriba los delanteros no perdonaban. Benjamin Sesko aprovechó su primera titularidad de la campaña para marcar por segundo partido consecutivo. Un regreso con impacto.

El esloveno se había perdido toda la pretemporada por una lesión en la tibia sufrida al final del curso pasado. Ahora, apenas unos partidos después de volver, ya recupera el filo que mostró bajo el mando de Carrick en la temporada anterior. Mismo técnico, mismo contexto, misma sensación: cada vez que encara el área, algo puede romperse.

“Él ofrece sin duda un tipo de amenaza diferente. Esa es un poco la belleza del asunto, que sabemos lo que Ben nos da”, analizó Carrick. “No hay muchos que te den lo que te da Ben en cuanto a físico, su envergadura, su capacidad para jugar en la última línea, su velocidad para atacar los espacios”.

Sesko no solo marca; condiciona. Obliga a los centrales a recular, estira el campo y abre pasillos para los llegadores de segunda línea. “Es una amenaza real. Es fantástico tenerlo de vuelta a este nivel después de trabajar para recuperar la forma física. Un par de goles, buenas actuaciones, buenos minutos en sus piernas, así que estoy muy satisfecho con cómo va”, remató el técnico.

Con Mainoo y Tielemans asentados como eje y Sesko recuperando su instinto, el plan de Carrick empieza a tomar forma. La rotación funciona, las alternativas responden y la competencia interna se endurece. La cuestión ya no es si este equipo tiene base, sino hasta dónde puede llevarle esta columna vertebral en un calendario que no dará tregua.