Carrick advierte: No hay inicio favorable para el United
Michael Carrick no quiere escuchar hablar de calendario amable. Nada de arranques suaves ni de rodajes tranquilos. Para el técnico de Manchester United, empezar la temporada visitando a Hull y recibiendo a Ipswich no es un regalo. Es una prueba.
United abre la liga este sábado a domicilio ante Hull y una semana después estrenará Old Trafford frente a Ipswich. Ambos rivales llegan impulsados por el ascenso desde Championship, detalle que muchos han interpretado como un guiño del calendario. Carrick lo ve justo al revés.
“Para todos los que conocemos esta liga, no hay inicio favorable, creo que es un inicio duro”, advirtió. “Un equipo recién ascendido, fuera de casa, es un partido complicado”.
El entrenador habla desde la experiencia. Ha vivido esos escenarios, sabe lo que supone visitar a un recién llegado que juega con la adrenalina del ascenso y un estadio encendido. “He estado involucrado en ellos en el pasado, así que soy plenamente consciente de lo que nos espera el sábado, de a qué tenemos que estar preparados”, insistió. Y remató con un mensaje directo a quienes dan por hecho seis puntos de seis: “No es favorable. Es algo fácil de decir, pero es bastante ridículo en cierto modo. No lo estamos viendo así en absoluto”.
De la reacción al salto definitivo
Carrick se ganó el puesto en el banquillo precisamente en medio de una situación exigente. Tomó las riendas como interino en enero, enderezó la temporada y llevó al United hasta el tercer puesto. Cuatro meses después, el club lo confirmó como técnico permanente, impulsado por esa reacción.
Ahora la pregunta es inevitable: ¿puede este United pelear ya por el título?
“Va a ser un salto”, reconoció el técnico de 45 años. No rebaja la ambición, pero tampoco se deja arrastrar por la euforia. “Nunca diría que no podemos, no creo eso. Pero se trata de lo que somos capaces de hacer como grupo”.
La racha de resultados del tramo final del curso pasado alimenta la confianza del vestuario. El equipo se acostumbró a ganar, a competir arriba, a sostener la presión. Carrick, sin embargo, marca una línea clara entre aquella versión y lo que exige esta campaña. “La forma que tuvimos la temporada pasada nos da mucha confianza, pero sabemos que hay un paso completamente nuevo que dar. Estamos empujando para darlo. Es emocionante”.
El mensaje hacia dentro es nítido: hay potencial, pero todavía no hay nada conquistado. “Tenemos el potencial para lograr cosas y definitivamente vamos a darlo todo. Tenemos que creer que somos un buen equipo y que podemos hacer cosas buenas”.
Mercado, refuerzos y una duda clave
Mientras prepara el debut en Hull, Carrick mira de reojo al mercado. El club confía en cerrar la llegada del centrocampista Carlos Baleba desde Brighton por una cifra inferior a los 75 millones de libras y sigue buscando un lateral izquierdo que complete la plantilla.
“Queremos fortalecer la plantilla, estamos trabajando en ello”, explicó el técnico. La idea es clara: salir del mercado mejor de lo que se entró. “Intentamos aprovechar las oportunidades para terminar la ventana más fuertes de lo que la empezamos y, hasta ahora, vamos bien encaminados”.
No todo son certezas, sin embargo, en la previa del estreno. La participación de Mason Mount en Hull está en el aire por un golpe que lo mantiene entre algodones. Una ausencia que, de confirmarse, obligaría a ajustar el plan en el centro del campo justo en una de esas salidas que Carrick se niega a etiquetar como sencillas.
No hay discursos de comodidad en Carrington. No hay calendario fácil. Hay un equipo que se ha levantado, un entrenador que reclama otro escalón y una temporada que le exige demostrar si aquel tercer puesto fue solo el comienzo o el techo de este proyecto.
