Carrick se rebela contra el calendario: No hay inicio fácil
Michael Carrick arranca su primera temporada completa al mando en Old Trafford con los dientes apretados. Ni ha empezado la Premier League y ya ha tenido que salir al cruce de una etiqueta que detesta: la de un supuesto calendario amable para Manchester United.
El equipo abrirá el curso con un partido de sábado al mediodía ante el recién ascendido Hull City y, una semana después, recibirá en casa a otro recién llegado a la élite, Ipswich Town. Para algunos, un regalo. Para Carrick, todo lo contrario.
“No hay un inicio favorable en esta liga, ¿sabéis?”, dejó claro el técnico. “Creo que es un inicio duro. Un equipo recién ascendido, fuera de casa, es un partido muy, muy difícil. He estado en ellos en el pasado. Soy plenamente consciente de lo que hay en juego, de lo que viene el sábado y de lo que tenemos que estar preparados. No es favorable. Es fácil soltar eso, pero es bastante ridículo, y yo no lo veo así en absoluto”.
El mensaje es nítido: nada de excusas, nada de relajación por el cartel del rival.
Sesko y Darlow, refuerzos inmediatos
Entre tanta advertencia, también llegan buenas noticias. Benjamin Sesko y el nuevo portero Karl Darlow entrarán en la convocatoria para el viaje a Hull. Ninguno de los dos disputó un solo minuto en los seis amistosos de pretemporada, pero ambos han completado por fin una semana de entrenamientos al máximo ritmo y están disponibles.
Sesko, de 23 años, llevaba fuera desde principios de mayo por una lesión en la tibia sufrida ante Liverpool, que le dejó sin pretemporada. Carrick celebra recuperar pólvora en ataque: “Ben ha vuelto a entrenar, así que es otra noticia positiva. Tengo muchas ganas de tenerlo de nuevo con el grupo y de poder darle algunos minutos”.
El United gana una referencia más en el frente ofensivo justo antes del estreno liguero.
Mason Mount, otra vez entre algodones
No todo son sonrisas en la enfermería. Mason Mount vuelve a estar en el alambre. El centrocampista arrastra un problema en el pie tras el 1-1 de pretemporada ante Paris Saint-Germain y su presencia en Hull es “touch and go”, en palabras del propio Carrick: dependerá de las sensaciones a última hora.
Desde que llegó a Old Trafford, Mount no ha logrado continuidad. Tres temporadas, apenas 72 apariciones, demasiados parones. Aun así, el técnico no duda ni un segundo de su nivel.
“Ante todo, Mason es un jugador top, un jugador top”, insistió Carrick. “Lo hemos visto en la pretemporada. Fue uno de nuestros mejores jugadores en las primeras fases, en los partidos que jugó, y me pareció fantástico. No me sorprende: es lo que ya había visto, lo que esperaba, lo que sé de él”.
Para el entrenador, la clave es simple: ritmo. Encadenar partidos, acumular minutos, dejar atrás la sensación de fragilidad.
“Por supuesto, ha perdido mucho fútbol en los últimos años y él quiere estar en forma, quiere estar en ese ritmo completo y quiere mantenerse sano. Nosotros hacemos todo lo posible para ayudarle a conseguirlo, pero es un jugador top, Mase. Mason volverá muy, muy pronto, si no de inmediato, así que todo está bien”.
El discurso es protector, casi de confianza ciega. El United necesita a Mount y Carrick no se esconde.
Rashford, renovado tras su etapa en Barcelona
Si Mount genera preocupación, Marcus Rashford genera ilusión. Y mucha. El delantero ha regresado de su cesión en Barcelona con otra cara y otra energía. Tras un periodo en el que perdió protagonismo con anteriores entrenadores, el internacional inglés se ha reenganchado al proyecto y apunta a la convocatoria para el duelo en Hull.
“Marcus ha vuelto de forma fantástica”, destacó Carrick. “Está disfrutando del fútbol, se le ve en forma, rápido, fuerte y listo para jugar”.
El técnico también subraya algo que puede marcar la temporada: su versatilidad. Aunque Rashford no sea, en teoría, un ‘9’ puro, su capacidad para actuar por dentro ofrece variantes valiosas a la hora de configurar el ataque.
Jugar en banda, caer al centro, atacar los espacios, fijar centrales. Carrick sabe que, si mantiene este tono físico y mental, Rashford puede convertirse en una de las grandes armas del United durante el curso.
El estreno llega ya, sin red, sin margen para excusas ni para hablar de calendarios “fáciles”. Hull City espera. Y con un técnico que no compra relatos cómodos, el verdadero examen para este Manchester United empieza desde el primer minuto.
