Casemiro responde a Carragher antes de su adiós del United

En la recta final de su etapa en Manchester United, Casemiro ha decidido hablar claro. Sin rodeos, sin diplomacia impostada. El brasileño, de 34 años, ha respondido por primera vez a las duras críticas que recibió de Jamie Carragher durante uno de los tramos más complicados de su carrera en la temporada 2023-24.

Lo hizo en el canal de YouTube Rio Ferdinand Presents, y dejó un mensaje nítido: respeto, sí; falta de respeto, no.

La noche de Crystal Palace que lo cambió todo

El origen del choque está perfectamente localizado: el 4-0 encajado por el United ante Crystal Palace. Aquella noche, Carragher aseguró que el partido había “pasado por encima” del exjugador del Real Madrid, símbolo de una supuesta caída definitiva de su nivel.

A partir de ahí, el discurso del exdefensa del Liverpool fue todavía más lejos. Sostuvo que Casemiro debía abandonar la élite europea y buscar un destino en la MLS o en la Saudi Pro League, convencido de que su tiempo en el máximo nivel había terminado. Incluso tiró de una frase lapidaria: había que “dejar el fútbol antes de que el fútbol te deje”. Según él, el fútbol ya había dejado a Casemiro.

El brasileño no se escondió ante esas palabras.

—Es tu opinión. Respeto tu opinión. No me gusta porque es irrespetuosa. Es irrespetuosa conmigo— respondió, con calma pero con firmeza.

Críticas, cambio de posición y una cabeza de acero

Casemiro no negó que su segunda temporada en Old Trafford fuera extremadamente dura. Al contrario, la señaló como una de las más exigentes de su carrera, no solo por el ruido exterior, sino por el contexto interno de un United plagado de bajas.

En medio de una crisis de lesiones, el brasileño se vio obligado a abandonar su hábitat natural. Nació como mediocentro defensivo, pero llegó a disputar entre 12 y 15 partidos como central. Una solución de emergencia para el equipo que, en cambio, alimentó la percepción pública de un jugador superado.

—Todos te matan porque no juegas en tu posición— explicó. Para él, la clave no estaba en las piernas, sino en la mente. —Para mí es aquí, en la cabeza. No importa. Para mí es la cabeza, la cabeza fuerte— insistió.

Mientras las críticas de Carragher se viralizaban, la situación deportiva se tensaba aún más. Pocas semanas después, Erik ten Hag decidió dejarlo fuera de la convocatoria para la final de la FA Cup ante Manchester City, que el United acabaría ganando. Aquel gesto disparó las especulaciones: ¿era el principio del final de Casemiro en el club? Todo apuntaba a que sí.

Orgullo, despedida y un eco de Madrid

Pese a todo, el brasileño no se marcha con sensación de derrota. Al contrario, reivindica su paso por Old Trafford. Ha ayudado al equipo a asegurar plaza de Champions League, ha levantado una FA Cup y una Carabao Cup y, en esta última temporada, ha firmado nueve goles en Premier League, una cifra notable para un jugador de su perfil.

Siente que ha respondido a quienes le daban por acabado. Y, sobre todo, cree que se va en el momento justo, igual que lo hizo en el Santiago Bernabéu.

—Lo que gané en el fútbol… pero el fútbol cambia. La vida cambia, la vida cambia, así que mira ahora— reflexionó. Habló de su salida de Madrid como de una marcha en plena luz, dejando un vacío que se notó de inmediato.

—En España decimos que vivo en la gran oscuridad. Vivo en un buen sentimiento. Todos echan de menos a Casemiro. ¿Sabes? Por eso decidí irme, porque me voy bien. Porque fue igual en Madrid. Todos me echan de menos allí. Todos echan de menos a este equipo. Ahora es igual. La vida cambia— añadió, enlazando pasado y presente.

Casemiro se marcha de Manchester United con la sensación de haber dado la cara en uno de los contextos más exigentes del fútbol mundial, bajo un foco que no perdona ni un mal partido, ni un mal mes, ni una mala temporada. Se va cuestionado por algunos, respetado por muchos, orgulloso de sí mismo.

Y con una pregunta flotando en el aire: ¿de verdad el fútbol le ha dejado, como sentenció Carragher, o está a punto de escribir otro capítulo incómodo para quienes lo dieron por acabado demasiado pronto?