Casemiro se despide y deja vacío en el mediocampo del United
Casemiro apura sus últimos días en el fútbol inglés. Cuatro años después de aterrizar en Manchester procedente del Real Madrid, el contrato del brasileño llega a su fin y el club se queda sin su ancla, sin ese mediocentro que daba peso, oficio y jerarquía a la sala de máquinas de Old Trafford.
A los 34 años, el internacional brasileño deja un vacío evidente. No solo se marcha un cinco veces campeón de la Champions League; se marcha el futbolista que había devuelto algo de orden a un equipo acostumbrado últimamente al vértigo y a la fragilidad.
Ahora el reto recae en Michael Carrick y su cuerpo técnico. El relevo no admite demoras. El United vuelve a la Champions y no puede permitirse un descenso de potencia en la zona donde se definen los partidos grandes. El mercado se acerca y la lista de candidatos ya está sobre la mesa.
Un mediocampo por reconstruir
En los despachos se manejan nombres y cifras que marean. Uno de los objetivos más llamativos es Anderson, internacional inglés que apunta al próximo Mundial y al que se le atribuye un precio de nueve cifras. Un mensaje claro: si hace falta, el United pagará caro por asegurar el corazón del equipo.
El club, sin embargo, no quiere limitarse a un gran golpe de efecto. La idea pasa por mezclar presente y futuro, experiencia y proyección. Ahí aparecen perfiles como Adam Wharton y Carlos Baleba, dos centrocampistas que ya conocen la Premier League y que ofrecen margen de crecimiento.
La búsqueda no se queda en Inglaterra. Desde el Bernabéu hasta Brighton, los ojeadores del United rastrean cualquier pieza que encaje en un mediocampo que debe sostener al equipo en el corto plazo y, al mismo tiempo, marcar el rumbo de los próximos años.
Valverde, el “hombre principal” para Djemba-Djemba
A la hora de elegir, las opiniones se multiplican. Una de las voces que se ha pronunciado es la de Eric Djemba-Djemba, excentrocampista del United, que no duda al señalar su favorito si tuviera en sus manos el presupuesto de fichajes del club.
“Manchester United es un gran equipo y quiere ganar trofeos, quiere volver arriba y quedarse ahí. Para mí, la primera elección, Valverde; y la segunda, Baleba”, explicó en declaraciones a GOAL en asociación con World Cup Betting.
Djemba-Djemba pone el acento en el salto competitivo que exige el regreso a la máxima competición europea: “Terminaron terceros, van a la Champions League, ahora necesitan jugadores con experiencia, que sepan guardar la pelota, que traigan el espíritu del juego”.
Ahí, el nombre de Federico Valverde se impone con fuerza. “Valverde es el hombre principal. Es un box-to-box, puede jugar de extremo, puede jugar de lateral derecho también, porque le vi jugar ahí. Valverde es el hombre principal. Si me piden elegir, le elijo a él primero y a Baleba como segunda opción”.
No es una recomendación menor. Valverde representa justo el tipo de futbolista total que el United persigue desde hace años: físico, despliegue, llegada y la capacidad de adaptarse a varias posiciones sin perder influencia.
El peso de la historia y el espejo de la Champions
El contexto aumenta la presión. El United regresa a la Champions League tras 15 años sin pisar una final de la competición. Demasiado tiempo para un club que se acostumbró a codearse con los mejores de Europa y que vivió dos coronaciones invicto: 1999 y 2008.
Un estudio de Bally Bet sitúa precisamente a aquellos campeones en el último puesto de un ránking de equipos que levantaron la Champions sin perder, con un porcentaje de victorias del 46,2%. En lo más alto aparece el Bayern Munich de 2020, que ganó todos sus partidos y dejó para el recuerdo el 8-2 a un Barcelona liderado por Lionel Messi.
Ese es el listón. Ese es el tipo de campaña que el United sueña con repetir en los próximos años. Pero el camino hacia esa ambición se recorrerá sin Casemiro, con una nueva camada de mediocampistas obligada a convertirse en engranaje clave de una máquina que pretende volver a estar bien engrasada.
¿Casemiro un año más? “Fue demasiado pronto”
La salida del brasileño, inevitablemente, abre el debate. ¿Debió quedarse un año más en Old Trafford? Djemba-Djemba lo tiene claro: le habría gustado ver a Casemiro al mando del mediocampo una temporada adicional.
“Ha hecho una gran temporada. Esperaba que se quedara otro año, es un mediocampista fantástico. Tiene muchísima experiencia”, subraya el camerunés.
Su sensación es que el adiós llegó antes de tiempo: “Me habría encantado que se quedara un año más, pero no tengo la decisión. La decisión es suya. Creo que fue demasiado pronto para decir qué hacer, para anunciar que se iba del club. Fue pronto porque después, cuando llegó Michael Carrick, todo cambió, ¿no?”.
Con Carrick en el banquillo, el equipo reaccionó. Casemiro elevó su nivel, el United mejoró su juego y la clasificación para la próxima Champions cerró la temporada con un tono muy distinto al de los meses más grises.
“Todo estaba cambiando, él estaba jugando bien, el equipo estaba jugando bien, volvían a levantarse y ahora irán a la Champions League. Creo que fue temprano para anunciar que se iba del club. Esperaba que se quedara un año más, pero tristemente, esto es fútbol”, remata Djemba-Djemba.
El United, mientras tanto, mira al mercado con urgencia y ambición. Casemiro se marcha. La pregunta ya no es quién fue, sino quién se atreverá a ocupar su lugar en el centro del campo de Old Trafford.
