Celtic se enfrenta al AC Milan en un amistoso de pretemporada
Celtic cierra su pretemporada con un gigante europeo en casa. Nada de rivales menores para el último ensayo: llega AC Milan a Celtic Park, siete Copas de Europa en la mochila, para un amistoso que suena a algo más que simple preparación antes del debut en la Scottish Premiership ante Dundee el 3 de agosto.
El balón echará a rodar a las 15:00 hora local en Escocia y el resto del Reino Unido, las 10:00 ET y 7:00 PT en Estados Unidos, y las 16:00 CEST en Italia. Un horario pensado para que medio mundo pueda asomarse a la grada virtual de Glasgow.
Un amistoso global… pero sin televisión tradicional
El duelo no tendrá ventana en la televisión lineal clásica. Será CelticPlayer, la plataforma propia del club, quien ofrezca la señal a nivel mundial, incluidos los aficionados de Estados Unidos. En otros mercados, el choque se verá a través de beIN Sports Connect en Australia, DAZN en Bélgica y Sky Sport Calcio en Italia. Un amistoso de agosto con distribución de partido grande.
El Milan de Amorim, sin Christian Pulisic
El estreno de Rúben Amorim al frente del banquillo del Milan no contará con uno de sus nombres más mediáticos. Christian Pulisic se queda fuera. El atacante estadounidense sufrió una contusión ósea y una microfractura en tibia y peroné durante la eliminación de la selección de Estados Unidos en los octavos de final del Mundial, una lesión que, según CBS Sports, le tendrá varias semanas alejado de los terrenos de juego, pero no meses.
Amorim, fichado tras su etapa en Manchester United después del desplome del Milan en la parte final de la Serie A pasada, ya tiene un plan claro para el internacional estadounidense cuando vuelva a estar disponible.
«Pulisic es un jugador con un talento enorme, pero por desgracia se ha vuelto a lesionar», declaró el técnico, citado por CBS Sports. «Tengo una idea de dónde quiero verle jugar: en la izquierda, como extremo a pierna cambiada».
Pulisic no será el único ausente de peso. Mike Maignan, Pervis Estupiñán, Koni De Winter, Adrien Rabiot, Ardon Jashari, Luka Modrić, Rafael Leão, Alexis Saelemaekers y Santiago Giménez también se esperan fuera de la acción. Todos ellos, protagonistas en el reciente Mundial, seguirán el partido desde la banda.
Gonçalo Ramos, el gran fichaje del verano por 84 millones de dólares, continúa de vacaciones y tampoco estará disponible. En cambio, Mario Gila y el joven Francesco Camarda sí podrían vivir sus primeros minutos con la camiseta rossonera. Un estreno silencioso en el marcador de fichajes, pero muy observado por la directiva y la grada.
Celtic, sin victorias y con dudas en la grada
En el otro lado, Celtic llega al choque sin conocer aún la victoria en esta pretemporada. Empates ante Middlesbrough y Shelbourne y una goleada encajada frente a Sporting CP han dejado un poso incómodo en el ambiente. No tanto por los resultados —propios de julio— como por la sensación de equipo aún por armar.
La asistencia también ha contado su propia historia. Apenas unos 5.000 aficionados acudieron al empate frente a Middlesbrough, una cifra llamativa en un estadio acostumbrado a rugir, en medio del malestar de parte de la afición por la política de fichajes del club.
Martin O’Neill, sin embargo, ha querido enfocar el debate hacia el bolsillo del hincha.
«Ahora es bastante caro venir a los partidos», explicó, citado por GlasgowWorld. «Tenemos un partido contra AC Milan la próxima semana, así que si algunos vienen a los dos encuentros, es mucho dinero».
En lo deportivo, Camilo Durán, el único fichaje en propiedad del verano, se ha ganado el foco. Marcó el gol del empate ante Middlesbrough y todo indica que volverá a comandar el ataque frente al Milan. Un rol protagonista para un recién llegado que intenta ganarse a una hinchada exigente.
Cameron Carter-Vickers, ya recuperado de una rotura de ligamento cruzado anterior, disputó una hora en ese mismo encuentro y debería sumar más minutos ante los italianos. Es una de las noticias más importantes del verano para O’Neill: recuperar jerarquía y solidez en el eje de la zaga.
También están disponibles los mundialistas Alistair Johnston, Kieran Tierney, Auston Trusty y Yang Hyun-jun, lo que permite al técnico acercarse un poco más al once que imagina para el debut liguero. Daizen Maeda, en cambio, no participará, en pleno tramo final de las negociaciones para su posible salida rumbo a Ipswich Town.
Un historial desigual y caminos cruzados
La historia entre ambos clubes pesa. Celtic y Milan se han enfrentado 12 veces. El balance es contundente: ocho victorias para los italianos, solo una para los escoceses y tres empates. Cada cruce ha dejado cicatrices, recuerdos y una sensación recurrente: el gigante rossonero suele imponer su ley.
Esta vez, sin embargo, el contexto es distinto. Es pretemporada, los onces estarán llenos de probaturas y los cambios romperán el ritmo. Pero el escudo pesa. Y la camiseta también. Para Celtic, es la oportunidad de dar un golpe anímico antes de recibir a Dundee. Para Milan, el primer examen visible del proyecto Amorim.
Tras su paso por Glasgow, el conjunto rossonero volará a Australia para medirse a Inter Milan, antes de cerrar su gira veraniega ante Chelsea y Manchester United. Todo, como preludio de un estreno en la Serie A marcado en rojo: visita a Torino el 23 de agosto.
En Celtic Park, mientras tanto, la pregunta es otra: ¿será este choque ante un coloso europeo el punto de inflexión que necesita O’Neill antes de que la temporada real comience a dictar sentencia?
