Celtic acelera en el mercado: Duran llega y la afición se impacienta
Martin O’Neill sabe que el verano ya no admite más excusas. El mercado del Celtic, hasta ahora tímido, está a punto de encenderse con la llegada de Camilo Duran, llamado a ser el primer fichaje de una ventana que se presume clave para sostener el título y dar la cara en Europa.
El delantero de 24 años, tras pasar el reconocimiento médico, se incorporará a los Hoops por una cantidad cercana a los 6 millones de libras, después de una campaña 2025-26 brillante con Qarabag, en la que firmó cinco goles en la Champions League. No es un nombre de escaparate mundial, pero sí un jugador que llega con colmillo europeo y números que invitan a pensar que no viene a hacer turismo.
Mientras Duran se acerca, el club ha cerrado otra pieza del puzle: Alex Oxlade-Chamberlain seguirá un año más. El veterano centrocampista, que aterrizó en enero con un contrato de corta duración, ha ampliado su vínculo por una temporada. Experiencia, vestuario y oficio para un grupo que necesitará temple cuando lleguen las noches grandes.
Pero el murmullo en la grada crece. La sensación entre muchos aficionados es clara: para un campeón de liga que quiere competir en la Champions League, el movimiento es todavía escaso.
O’Neill pide tiempo… pero no demasiado
O’Neill no esconde que el trabajo está en marcha, ni que la lista de objetivos es larga.
«Tenemos a varios jugadores a los que estamos siguiendo», explicó. «Hemos hecho varias ofertas por futbolistas también. Y espero que en un futuro no muy lejano, quizá en las próximas semanas, tengamos jugadores realmente buenos en el club para sumar a los muy buenos que ya tenemos».
El mensaje es optimista, casi desafiante. La realidad, más áspera: el calendario no espera. El Celtic tiene por delante una previa de Champions League que puede marcar el tono de toda la temporada y, al mismo tiempo, un título doméstico que defender en un campeonato cada vez más exigente.
La directiva sabe que no basta con retoques. Lo recuerda, con la frialdad de quien mira la plantilla desde fuera, Chris Sutton.
Sutton enciende las alarmas: “Hasta 50 millones”
El exdelantero del Celtic no se anda con rodeos. Para él, el club está obligado a un verano agresivo si quiere sostener el paso.
«Martin hizo maravillas la temporada pasada. No veía al Celtic ganando el título desde la posición en la que se encontraba en un par de momentos», reconoció en Sky Sports News. «La racha hacia el final fue extraordinaria, pero no se puede obviar que el equipo sufrió en muchos tramos del curso. Hace falta mucho cambio en materia de fichajes».
Sutton va más allá y pone cifra al desafío: «Tienen la previa de Champions, que es muy importante. Por muy emocionante que fuera para los aficionados terminar levantando el título, el Celtic tuvo problemas durante la temporada. Martin querrá traer jugadores. Será interesante ver quién sale. Parece que Reo Hatate se irá, posiblemente Daizen Maeda, Arne Engels… y son futbolistas muy importantes para el equipo. ¿Con quién va a reemplazar el Celtic a ese tipo de jugadores? Probablemente tendrá que gastar hasta, o más de, 50 millones de libras, porque la plantilla necesita una reconstrucción».
No es una advertencia menor. Habla un exjugador que conoce la presión del club y el peso de Europa. Y su diagnóstico es directo: sin una inversión fuerte, el margen de error se estrecha.
Carter-Vickers, una vuelta que sabe a fichaje
En medio de la tensión por los fichajes, una buena noticia: Cameron Carter-Vickers volvió a pisar el césped. El central disputó la primera parte del 1-1 ante Shelbourne, amistoso marcado por dos penaltis tardíos, uno para cada lado. Más allá del marcador, lo importante estaba en su nombre en la alineación. Era su primera aparición desde octubre, tras una rotura del tendón de Aquiles.
El propio internacional de Estados Unidos recordó el momento de la lesión, sufrida en una victoria de Europa League ante Sturm Graz. «Al principio pensé que solo tenía un poco de calambre en el gemelo», relató. «Muy pronto, cuando los fisios lo vieron, pensaron que era una rotura del Aquiles, que fue lo que resultó ser. En ese momento sabes que va a ser una lesión de larga duración».
Su relato del regreso destila paciencia y método. «Para mí se trataba de entender que esa era la situación y trabajar para volver en la mejor forma posible. No ir demasiado lejos en tu cabeza, ir persiguiendo pequeñas mejoras y estar contento con ellas. Estuve tres semanas con escayola y luego ocho con la bota. Al principio no puedes mover el pie en ninguna dirección, así que cuando recuperas un poco de movimiento, lo tomas como una victoria y sigues buscando el siguiente paso, y el siguiente».
Su vuelta no solo refuerza la defensa. Aporta jerarquía y estabilidad en una línea que será clave si, como apunta Sutton, el equipo sufre una remodelación profunda en otras zonas del campo. En un verano de rumores y salidas posibles, recuperar a un líder atrás se siente casi como un fichaje de alto nivel.
Un inicio de temporada sin red
El telón de la Scottish Premiership se levantará con el Celtic defendiendo su corona en casa. El 3 de agosto, los Hoops recibirán a Dundee, en un partido de lunes por la noche con inicio a las 19:30, emitido en directo por Sky Sports.
No será un estreno cualquiera. La jornada inaugural será histórica: por primera vez, los seis partidos de la máxima categoría se verán en directo en Sky Sports. Escaparate total, presión total.
Para entonces, O’Neill espera tener mucho más que a Camilo Duran y la renovación de Oxlade-Chamberlain sobre la mesa. Espera tener una plantilla reforzada, definida, con recambios claros si finalmente se confirman salidas de peso como las de Hatate, Maeda o Engels.
Entre la exigencia de la previa de Champions, la defensa del título y una afición que ya no se conforma con dominar solo en casa, el Celtic se asoma a un verano decisivo. La pregunta ya no es si necesita fichar. La pregunta es si se atreverá a gastar lo suficiente, y lo suficientemente rápido, para seguir mandando en Escocia sin renunciar a hacerse respetar en Europa.
