Celtic recibe aviso policial antes del Old Firm sin hinchas visitantes
Martin O’Neill confirmó que Celtic recibió un aviso de “comportamiento general” por parte de Police Scotland en la antesala del explosivo duelo de cuartos de final de la Premier Sports Cup ante Rangers en Ibrox, un clásico que ya llega marcado por la tensión… y por el silencio visitante.
Por orden de las autoridades, no habrá aficionados de Celtic en un estadio con capacidad para 50.000 personas, otro capítulo en la agria disputa por el reparto de entradas entre los dos gigantes de Glasgow. El conflicto viene recalentado desde el último Old Firm en Govan, en marzo, cuando el choque de la Scottish Gas Scottish Cup se descontroló fuera del césped: incidentes en la grada, desórdenes y un pase de ronda de Celtic en los penaltis tras 120 minutos sin goles.
A raíz de aquellos incidentes, la Federación dictó castigo ejemplar: tanto Celtic como Rangers deberán disputar su próximo partido de la Scottish Cup en casa a puerta cerrada. Además, ambos clubes afrontan una factura de 100.000 libras en concepto de compensación, suma que se abonará al equipo que resulte visitante en ese siguiente encuentro copero.
Un Old Firm sin voz visitante
O’Neill, de 74 años, no es ajeno al peso emocional del clásico. Y admite que el contexto será extraño.
“Será un poco raro no tener a los aficionados de Celtic, pero espero el partido con nervios y con mucha ilusión, es un gran encuentro”, reconoció el técnico, que también detalló la visita policial al vestuario.
“Tuvimos a la policía aquí hoy, una pequeña reunión de 15 minutos con nosotros, solo recordatorios sobre nuestro comportamiento, que creo que llega en un momento oportuno. Es algo bueno también”, explicó. “Creo que se trata de la imagen global. Sería fantástico tener algo que celebrar. Creo que es simplemente comportamiento general por nuestra parte”.
El mensaje fue claro, aunque los agentes no entrasen en detalles. O’Neill completó la idea: “No lo mencionaron, pero habría supuesto que una de las cosas que consideran es lo que pasa en el terreno de juego, porque esas cosas pueden ir más allá. No quieres peleas de ningún tipo para empezar; y, en segundo lugar, no quieres celebraciones demasiado excesivas, cosas así, si se diera el caso”.
El irlandés no esconde su deseo de festejar, pero sabe que el foco está más vigilado que nunca: “Estaría encantado de estar celebrando algo en el partido. Pero se trata del comportamiento a la luz de lo que ha pasado en los últimos encuentros”.
Dudas en la portería y parte médico
Mientras gestiona el ruido externo, O’Neill también afina los detalles deportivos. Confirmó que el centrocampista Mika Baur se ejercitará el sábado tras perderse la sesión del viernes por un golpe, una buena noticia para un centro del campo que necesitará energía y personalidad en Ibrox.
La gran incógnita está en la portería. El entrenador aún no ha decidido si mantiene a Sam Johnstone, fichaje de final de verano, o si devuelve el puesto a Viljami Sinisalo, titular al inicio de la temporada.
Johnstone, internacional con Inglaterra y cedido por el club de la EFL Championship Wolves, debutó con Celtic en la victoria por 1-0 ante St Johnstone en McDiarmid Park, en partido de la William Hill Premiership del miércoles. Fue su primera aparición con los Hoops, pero O’Neill no quiso desvelar si repetirá en Govan.
“No he tomado una decisión en absoluto. Se trataba de echar un vistazo a lo que Sam puede hacer”, señaló. “Es fantástico tener a los dos. Big Viljami ha estado excepcional para nosotros y fue, de nuevo, una oportunidad para ver qué puede hacer Sam ahora”.
El técnico recordó que el currículum no garantiza nada: “Lo que podía hacer hace un par de años fue fantástico, lo que puede hacer ahora podría ser un panorama totalmente distinto. Se lo diré a ellos primero”.
Sin aficionados de Celtic en la grada, con la lupa de Police Scotland sobre cada gesto y con la portería todavía en el aire, el clásico llega cargado de tensión. El ruido, esta vez, no vendrá solo de las gradas.
