Celtic en crisis: la lucha de Martin O'Neill por recuperar al equipo
A los ojos del hincha de Celtic casi suena a sacrilegio dudar de la capacidad de Martin O'Neill para sacarlos del pozo en el que están metidos ahora mismo, sea un simple bache o algo bastante más profundo. Pero mantener la fe empieza a ser una prueba de resistencia.
Después del repaso en Ibrox el domingo, la respuesta ante Ferencvaros fue otro golpe duro: nueva derrota abultada y otros tres goles encajados.
Más despistes en el centro del campo, más blandura atrás, más negatividad con el balón, más imprecisión. Falta de lo básico: pase y movimiento. Falta de intensidad, de trabajo, de casi todo lo que se necesita para darse una mínima oportunidad.
Por momentos, con el marcador 3-1 para Ferencvaros, Celtic amagó con una reacción. Pero eran remates lejanos, intentos desesperados, no ataques construidos sobre presión coordinada, velocidad y convicción.
En sus mejores días, con Ange Postecoglou en el banquillo, Celtic era agresividad e ingenio, dinamismo y riesgo, ritmo y fe. Un equipo que arrastraba defensas a zonas incómodas y las rompía sin piedad.
Lo de ahora es una mala imitación.
Un Celtic frágil y un técnico apagado
En el fútbol escocés todo puede cambiar de golpe. El segundo acto del Old Firm este domingo sigue siendo difícil de pronosticar, en parte porque se juega en Celtic Park y en parte porque se supone que tiene que llegar algún tipo de reacción al desastre de Ibrox.
Pero la preocupación en la grada es real. Cinco goles encajados ante LASK, un calvario en Ibrox… y ahora esto.
Por tramos, el partido del jueves recordó a días más oscuros: las noches ante Cluj y Copenhagen en 2019 y 2020, con Bayo y Bolingoli en el vestuario; la debacle ante Sparta Prague en 2020, con Klimala, Ajeti, Duffy y Laxalt sobre el césped.
Todo muy Legia Warsaw, muy Salzburg, muy Maribor. Energía bajo mínimos, abucheos ensordecedores y la sensación inequívoca de un equipo sin respuestas.
Tras el encuentro, O'Neill habló de frustración, fracaso y daño psicológico. De cómo estos momentos te golpean y ponen a prueba tu carácter. Prometió “ponernos en pie” para recibir a Rangers el domingo, pero su tono sonó plano, cansado.
Enumeró carencias, explicó qué había fallado, pero no transmitió el espíritu de alguien que tenga las soluciones en la mano. Sus palabras fueron un espejo de su equipo: pesadas, rancias, desalentadoras.
O'Neill ha arreglado muchos problemas a lo largo de los años, no solo en su primera etapa cargada de títulos, también en su regreso al caos la temporada pasada. Devolvió orden y confianza, dos virtudes que hoy parecen extraviadas.
Su personalidad le dio pelea a Celtic. No siempre fueron un equipo brillante, pero resultaban durísimos de batir. En la recta final del campeonato nadie consiguió hacerlo.
Ese espíritu de “nunca rendirse” parece de ayer mismo, pero a la vez se siente lejano.
Un equipo sin chispa ni ideas
Ante Ferencvaros, Celtic arrancó con cierta solidez. Luego regaló un gol blando. Se rehízo con un destello de calidad y empató el pulso… para volver inmediatamente a sus viejos vicios. Pases seguros, sin riesgo, poca chispa, apenas un hilo de fuego competitivo.
El tanto encajado justo antes del descanso fue de equipo flojo. Dudas en la pelea por el balón suelto, debilidad al intentar frenar el centro y, al final, desorden y desconcierto dentro del área.
Las cifras del primer tiempo dibujan una paradoja: 62,5% de posesión para Celtic, pero 2-1 abajo. Camilo Duran, jugando por dentro por delante de Kasper Hogh, apenas tocó el balón ocho veces.
En su puesto favorito, Duran ofreció muy poco. Hace apenas unas semanas irradiaba entusiasmo por su nueva vida en Glasgow. Ahora parece la sombra de sí mismo.
El caso de Hogh es igual de llamativo. El delantero que marcó a Man City (dos veces), Atletico Madrid, Inter Milan, Sporting, Porto, Jagiellonia y Olympiacos (tres) con Bodo Glimt se ha transformado en un nueve torpe, con un primer control defectuoso y sin ocasiones que llevarse a la bota.
Solo ha marcado en uno de sus ocho partidos con Celtic. O'Neill, por el momento, no ha encontrado la forma de exprimir a un jugador por el que el club pagó 11 millones de libras.
Callum McGregor, el gran referente, también parece perdido. O'Neill tiene experiencia y conocimiento para frenar esta caída, pero necesita hacerlo ya. Y, a día de hoy, ni su imagen ni su discurso resultan especialmente convincentes.
El golpe de Arzani y un vestuario “un poco roto”
Con el viento en contra, casi se podía intuir lo que venía: gol de Daniel Arzani, exjugador de la casa, un futbolista que pasó por Celtic sin dejar rastro.
Para colmo, fue un golazo. Un contraataque que dejó al desnudo a la defensa local de forma sonrojante. Había más orden en una escena de los Keystone Cops.
Arzani apareció completamente solo en la izquierda, con Colby Donovan descolocado tras haberse lanzado al ataque y corriendo desesperado hacia atrás. El australiano tuvo pausa y puntería: ajustó el disparo a la escuadra. Demasiado fácil.
O'Neill necesita una cantidad enorme de soluciones en los próximos días. El fútbol es extraño; puede que las encuentre. Pero su equipo carece de ideas, de convicción, de calma, de fuerza física y mental, de creatividad, de instinto asesino y, sobre todo, de hambre de pelea.
El propio técnico transmite una imagen de falta de inspiración. Ha salido de situaciones complicadas en el pasado y cuesta no pensar que pueda hacerlo otra vez. Esta vez, sin embargo, el trabajo es mayúsculo.
McGregor admite que el equipo está “un poco roto” ahora mismo. En el otro lado de la ciudad, Rangers seguramente se frota las manos ante la posibilidad de enfrentarse a un animal herido.
Se suele decir “cuidado con la reacción”. El domingo se verá si Celtic todavía tiene colmillo… o si Rangers está a punto de asestar otro golpe que marque el rumbo de la temporada en Glasgow.
