Celtic y su historia en estrenos ligueros: ¿podrá Dundee cambiar la narrativa?
El calendario marca lunes, algo casi exótico para un debut liguero del Celtic. Solo ha ocurrido una vez antes en toda la historia del club: en la temporada 1921-22, cuando el equipo abrió el campeonato con un contundente 4-0 ante Raith Rovers. Más de un siglo después, el campeón vuelve a levantar el telón en el inicio de semana… y las estadísticas dicen que suele hacerlo a lo grande.
El sello de Martin O’Neill en los comienzos
La cultura de empezar fuerte no es nueva en Parkhead. Martin O’Neill, uno de los entrenadores que mejor entendió la exigencia del club, marcó el camino: ganó cuatro de sus cinco estrenos ligueros al frente del Celtic. Solo se le resistió el 0-0 ante Dunfermline en la campaña 2003-04. Ese patrón de autoridad inicial se ha ido consolidando con los años hasta convertirse casi en una norma no escrita.
El peso del campeón en la jornada inaugural
Los números del campeón defensor en Escocia son demoledores. Los vigentes campeones han encadenado 14 temporadas sin perder en la primera jornada, con un balance global de 43 goles a favor y solo 7 en contra desde que Rangers empatara 1-1 con Hearts en la 2011-12. Dentro de esa racha general, el Celtic impone todavía más respeto: ha ganado sus últimos 14 estrenos ligueros cada vez que ha comenzado el curso como campeón. No falla desde un 0-0 ante Kilmarnock en 2007-08. Cada inicio, una declaración de intenciones.
Parkhead, fortaleza en el primer día
El Celtic Park de los estrenos es casi un territorio prohibido para la sorpresa. El club ha ganado 23 de sus últimas 24 aperturas de liga como local. La única excepción, otra vez, aquel 0-0 con Kilmarnock en 2007-08 que aparece como la rara mancha en un muro casi perfecto. Quien llega a Glasgow en la primera jornada sabe que, estadísticamente, se asoma a uno de los desafíos más ingratos del calendario.
Dundee, contra la historia y contra sus propios fantasmas
Dundee aterriza en este escenario con la estadística en contra por todos los frentes. No gana un partido inaugural de Premiership desde la temporada 2016-17, cuando se impuso 3-1 a Ross County. Desde entonces, seis estrenos sin victoria: tres empates, tres derrotas. El problema se agrava cuando el rival viste de verde y blanco y el partido se juega en Glasgow. Dundee ha perdido 23 de sus últimas 25 visitas al Celtic en todas las competiciones desde aquel lejano 2-0 de mayo de 2001, con Ivano Bonetti en el banquillo. Solo dos empates rompen una secuencia que roza lo implacable.
Un patrón claro… ¿y alguna grieta?
Los datos dibujan un guion nítido: el campeón que casi nunca tropieza en la primera jornada, un Celtic que convierte Parkhead en una muralla en los estrenos, y un Dundee que arrastra años de frustración tanto en debuts ligueros como en sus viajes a Glasgow.
La historia reciente apunta en una sola dirección. La pregunta es si Dundee será capaz de escribir una línea nueva en un libro que, hasta ahora, siempre ha tenido el mismo final.
