Celtic gana pero no convence: la lección de O'Neill
Celtic se llevó los tres puntos ante St. Johnstone, 1-0 en la sexta jornada de la Premiership escocesa. El marcador dice victoria. El juego, no tanto. Martin O'Neill salió del encuentro más preocupado que satisfecho.
Su equipo mandó en casi todo… menos en el marcador. 60% de posesión, un xG de 2,22 frente al 0,77 del rival, 15 remates totales y 9 a puerta. Con todo ese volumen, solo un gol. Solo lo justo para ganar. Nada que se parezca a una exhibición.
La apuesta sin Camilo Durán
El once inicial ya traía un mensaje fuerte: Camilo Durán, uno de los hombres del momento, se quedó fuera. El colombiano, pieza clave desde su llegada, vio el arranque desde el banquillo. Y esa decisión marcó la lectura posterior del técnico.
Al término del partido, en declaraciones a Clyde 1 Superscoreboard, O'Neill fue directo. Reconoció que había querido probar algo… y que el experimento no salió como esperaba.
Sobre Durán, el entrenador explicó: «(Camilo) Durán no empieza para nosotros. Ha estado simplemente de clase, y se le vio cansado en el partido contra St Mirren. Pero no me sorprende por la cantidad de cosas que hace por nosotros, tanto con el balón, que es fantástico, como el trabajo que realiza sin él».
Luego dejó la frase que retumba en el vestuario: «Solo está por detrás de Daizen (Maeda) en términos de presionar y cerrar jugadores. Así que quise intentar ver si podíamos jugar sin él, y la respuesta probablemente es que no».
En otras palabras: Celtic intentó vivir sin su colombiano… y el equipo perdió chispa.
Durán apenas disputó 17 minutos ante St. Johnstone. Un contraste enorme con lo que venía haciendo: 83 minutos frente a St. Mirren el 5 de septiembre, donde dio una asistencia, y 75 minutos contra Aberdeen el 2 de septiembre, partido en el que firmó un gol y otra asistencia.
Nueve partidos, nueve contribuciones
Las cifras del delantero explican por qué su ausencia se nota tanto. Esta temporada, Durán suma tantas contribuciones de gol como encuentros disputados: 9. Seis goles y tres asistencias entre Premiership, League Cup y las rondas previas de Champions League.
Llegó este verano procedente del Qarabag a cambio de 5,5 millones de euros, según datos de Transfermarkt. En pocas semanas se ha convertido en una referencia ofensiva y en el primer defensor cuando el equipo pierde el balón. O'Neill lo sabe. Sus palabras lo confirman. Y el partido ante St. Johnstone lo subraya.
Celtic ganó, sí. Pero la sensación fue de oportunidad desperdiciada para mandar un golpe de autoridad en la liga.
Un septiembre de fuego: Rangers y Europa
El margen para corregir es mínimo. Lo que viene ahora no admite dudas ni medias tintas. Celtic encara dos derbis seguidos ante Rangers que pueden marcar el tono del mes y del curso.
El primero, el domingo 13 de septiembre, por los cuartos de final de la Scottish League Cup. El segundo, el 20 de septiembre, en la séptima jornada de la Premiership. Dos clásicos, dos eliminatorias de alto voltaje emocional y competitivo.
Entre ambos, el estreno europeo: el 17 de septiembre recibirán a Ferencvaros en la primera jornada de la UEFA Europa League. Un calendario comprimido, duro y sin respiro.
Y todo esto, sin poder contar con Yang Hyun-jun, convocado por Corea del Sur para disputar los Juegos Asiáticos. Otra baja sensible en ataque en plena seguidilla de partidos decisivos.
O'Neill ya tiene una certeza después de St. Johnstone: prescindir de Camilo Durán no es un lujo que Celtic pueda permitirse a la ligera. La pregunta ahora es si el equipo estará a la altura del desafío cuando Rangers y Europa exijan la versión más afilada de los de Glasgow.
