Celtic pierde a Johnston hasta noviembre y busca un lateral derecho
El plan de Celtic para este inicio de temporada acaba de recibir un golpe serio. Alistair Johnston no volverá a vestirse de corto hasta, como mínimo, noviembre. El lateral canadiense, pieza clave en el once, se resintió de los isquiotibiales y tuvo que ser sustituido al descanso en el contundente 5-0 ante Kilmarnock, en la segunda jornada de liga.
En un primer momento, el mensaje desde el cuerpo técnico, con Shaun Maloney al frente, sonó tranquilizador tras el duelo en Rugby Park. Pero las pruebas médicas han dibujado un panorama mucho más duro. Según la información publicada por Sun Sport, el diagnóstico tras el escáner confirma que Johnston estará fuera durante un periodo prolongado.
O’Neill, obligado a moverse en el mercado
La baja del canadiense no es solo un contratiempo físico. Es un problema estructural. Martin O’Neill se ve ahora empujado a replantear su planificación de mercado y a decidir si necesita incorporar de inmediato otro lateral derecho.
El club ya había avanzado conversaciones para fichar a Niko Sigur, de Hajduk Split. Un perfil que encaja como anillo al dedo en este contexto: puede actuar tanto de lateral derecho como de mediocentro defensivo, dos zonas donde Celtic busca reforzarse y ganar fondo de armario.
La versatilidad de Sigur se presenta como una solución muy práctica: un solo fichaje capaz de ofrecer cobertura a la defensa y al centro del campo en una temporada que se prevé larga y exigente.
Donovan aprovecha su oportunidad
En medio de la preocupación por Johnston, una nota positiva: Colby Donovan. El joven de 19 años firmó una actuación muy sólida ante LASK y no desaprovechó la oportunidad de dejar huella. O’Neill lo eligió por delante de Tony Ralston y la apuesta le salió bien.
Ese detalle no es menor. Con la confianza del técnico y la ausencia prolongada de Johnston, todo apunta a que Donovan seguirá ocupando el carril derecho mientras el club cierra la llegada de un refuerzo. Se ha ganado el derecho a mantener el puesto, al menos a corto plazo.
Pero la historia reciente avisa. La temporada pasada, cuando AJ estuvo lesionado, el lateral derecho se convirtió en un punto débil evidente. Faltó profundidad. Faltó calidad en la rotación. Y Celtic no quiere repetir ese escenario.
Sugawara, otra opción sobre la mesa
El informe también vincula a Celtic con Yuki Sugawara, actualmente en Southampton y que estaría disponible para salir. Otra alternativa para un puesto que ha pasado de estar bien cubierto a convertirse en una prioridad urgente.
Entre la fiabilidad que ha mostrado Donovan, la polivalencia que ofrecería Niko Sigur y la posibilidad de incorporar a un especialista como Sugawara, O’Neill tiene decisiones importantes que tomar en muy poco tiempo.
La temporada apenas empieza, pero el lateral derecho ya se ha convertido en uno de los ejes del proyecto. ¿Apostar fuerte por la juventud de Donovan, blindarse con Sigur o añadir experiencia con Sugawara? El mercado corre y Celtic no puede permitirse esperar.
