Celtic busca mantener su racha ante St. Mirren
El ataque de Celtic viaja con el colmillo afilado. Camilo Durán suma seis goles en siete apariciones con el club en todas las competiciones, tres de ellos en sus dos últimos partidos de Scottish Premiership. El colombiano vive de cara al arco: promedia un tanto cada 97 minutos vestido de verde y blanco. Es un ritmo de delantero dominante, no de recién llegado.
A su lado, Benjamin Nygren marca y reparte. El sueco ha participado directamente en cinco goles en los cuatro encuentros de liga de esta temporada: tres tantos y dos asistencias. Casi todo lo que pasa en el último tercio lleva su firma. Su único lunar estadístico es claro y, a la vez, el gran morbo del partido: ha logrado ver puerta o asistir contra 10 de los 11 rivales a los que se ha enfrentado en la competición… menos contra St. Mirren. Tres duelos, cero intervenciones decisivas.
La racha de O’Neill y un registro de élite
Los números de Celtic con Martin O’Neill en el banquillo son los de un campeón que no negocia. El equipo encadena 11 victorias consecutivas en liga, incluidas las cuatro jornadas disputadas en este curso. Desde el inicio de la pasada temporada, el balance en el campeonato bajo el norirlandés impresiona: 23 triunfos en 27 partidos (2 empates, 2 derrotas) y una media de 2,63 puntos por encuentro. Es un ritmo de título.
Contra St. Mirren, la superioridad con O’Neill ha sido casi absoluta. Siete partidos, siete victorias, 16 goles a favor y solo 2 en contra en todas las competiciones. Un pleno que lo coloca en un grupo muy reducido dentro de la historia del club: solo tres entrenadores han dirigido más veces a Celtic contra un mismo rival ganando el 100% de los encuentros. Jock Stein (11 de 11 ante Raith Rovers), Brendan Rodgers (9 de 9 frente a Hamilton Academical) y Ange Postecoglou (8 de 8 contra Ross County). O’Neill mira de frente a esa lista de gigantes.
St. Mirren ya no es un rival dócil
El contexto, sin embargo, no es el de un líder que visita a un equipo entregado. St. Mirren llega con confianza: ha ganado cuatro de sus últimos seis partidos de liga (2 empates), más victorias que en sus 20 compromisos anteriores juntos, donde solo celebró tres triunfos (3 empates, 13 derrotas). El cambio de tendencia es evidente. El conjunto que antes sufría, ahora compite y suma.
Hay otro dato que alimenta la intriga. Cuando el segundo clasificado recibe en casa al líder en la Scottish Premiership, el guion reciente no siempre favorece al primero de la tabla. En las últimas cinco ocasiones, el equipo que arrancó la jornada en la segunda plaza se llevó el triunfo tres veces, empató una y solo perdió una. Más victorias que en las nueve citas anteriores con ese mismo escenario (2 triunfos, 3 empates, 4 derrotas). La cima, en este tipo de duelos, no siempre ofrece red de seguridad.
Un reto a la perfección
Durán llega en racha, Nygren busca por fin romper su sequía particular ante St. Mirren y O’Neill defiende un registro inmaculado frente al mismo rival. Al otro lado, un conjunto local que ya no se conforma con resistir y que se ha acostumbrado a ganar.
La pregunta es sencilla y brutal: ¿aguantará la perfección de Celtic cuando el segundo de la tabla decida que ya es hora de tumbar al líder?
