Charlton se enfrenta a West Ham sin Timothy Ouma
Charlton Athletic afrontará el duelo de este fin de semana ante West Ham sin Timothy Ouma. El centrocampista keniano todavía no está listo para el nivel físico que exige la Championship, según confirmó su entrenador, Nathan Jones.
El técnico galés fue directo al describir al jugador de 22 años: un “trabajo en progreso”. No habrá prisa con él.
Pretemporada rota y un cuerpo por afinar
El plan con Ouma se torció mucho antes de que rodara el balón. Su pretemporada llegó tarde, demasiado tarde, lastrada por problemas de visado que retrasaron su regreso desde Kenia y su incorporación desde Slavia Prague, club al que pertenece y desde el que ha llegado cedido.
Mientras el resto del vestuario afinaba piernas y automatismos, Ouma apenas podía entrenar. El resultado es evidente: se ha perdido buena parte de la preparación y ahora Charlton tiene que reconstruirlo físicamente casi desde cero.
Jones puso un matiz importante: el keniano dejó buenas sensaciones en el filial. “Ouma estuvo bien el otro día con los U21”, explicó, en referencia a los 45 minutos que disputó el martes con el equipo sub-21 frente a Bolton Wanderers. Cómodo con el balón, con criterio, aunque con un error que casi le cuesta caro al equipo: un pase fallido que originó un contragolpe.
Ahí está la diferencia que subraya el entrenador: lo que vale en un partido U21 no alcanza para el impacto, la velocidad y la exigencia de un choque de Championship. “La intensidad de un partido de Championship y uno de U21 es muy diferente”, recordó. Y con tan poco entrenamiento acumulado, el riesgo es evidente.
Por eso, salvo giro inesperado, Ouma volverá a ver el partido desde la grada. Ya se perdió el estreno liguero ante Derby County y la historia se repetirá en el London Stadium.
Sichenje sí, Ouma no
Mientras Ouma espera, otro keniano acelera. Collins Sichenje sí entra en los planes inmediatos de Jones. El defensa ya tuvo minutos en la jornada inaugural, saliendo en los últimos cinco minutos de la victoria por 2-1 el pasado fin de semana, y se espera que forme parte de la expedición que visitará a West Ham.
El contraste es claro: uno todavía se pone a tono, el otro ya está en la rotación. Para Ouma, el camino será más largo, más paciente, más medido.
Un examen de Premier en el London Stadium
Al margen de los nombres propios, Nathan Jones mira de frente el reto que se le viene encima. West Ham puede estar en la segunda categoría, pero para él conserva alma y músculo de Premier League.
“Es un partido maravilloso para probarnos contra un club de Premier League, realmente. Sé que descendieron, pero todo en ellos es de Premier”, señaló. El técnico enumeró lo que le espera a Charlton: el estadio, la atmósfera, la masa social, el músculo económico. Y un bloque que apenas se ha desmantelado tras el descenso: “Han mantenido a la mayoría de sus jugadores y han añadido, así que, probablemente, son tan fuertes como el año pasado”.
El desafío es duro. Y, precisamente por eso, seduce. Viaje corto, rival grande, escenario imponente. “Es un partido difícil, es fantástico para los aficionados, es un viaje corto. Queríamos probarnos; por esto queremos estar al menos en Championship. Partidos como este… son los que abren el apetito”, remató Jones.
Ouma tendrá que esperar su turno. El examen de altura en el London Stadium, de momento, será para otros. Y ahí se empezará a medir de verdad hasta dónde puede llegar este Charlton de Nathan Jones en una temporada que promete no dar tregua.
