Los chavales que irrumpen en la Premier League
Los chavales que llaman a la puerta: las próximas irrupciones que se cuecen en Inglaterra
Arsenal: Marli Salmon, un central que no espera su turno
Marli Salmon ya no es solo “el niño que debutó en Champions”. Con 16 años y 102 días, se convirtió la pasada temporada en el cuarto jugador más joven en vestir la camiseta del Arsenal cuando saltó al campo ante Club Brugge. No fue un premio simbólico: fue una declaración de intenciones.
Defensa versátil, capaz de jugar como lateral derecho o central, Salmon disputó cuatro partidos con el primer equipo y 14 con el conjunto Sub-21 en la Premier League 2. Ahí se vio de qué está hecho: ganó el 71,8% de sus duelos (56 de 78), una cifra que solo mejoraron dos defensas con al menos 50 disputas. Duro, agresivo y con lectura, como si llevara años en esto.
Ha firmado un preacuerdo para comprometer su futuro al club cuando cumpla 17 este mes. Con Mikel Arteta siempre atento al talento precoz, nadie se sorprendería si el joven defensa se instala poco a poco en la rotación.
Aston Villa: Brian Madjo, el gigante que llega tarde pero a tiempo
Aston Villa pagó cerca de 10,5 millones de libras al Metz por Brian Madjo en enero… y luego ni siquiera pudo inscribirlo. Una operación que parecía condenada a quedar en el limbo ha cobrado vida este verano.
Ahora, con 17 años, este delantero centro imponente ya está disponible y ha sido una presencia constante en la pretemporada. Su movimiento y su potencia recuerdan inevitablemente a Erling Haaland: ataca espacios, carga el área y no rehúye el choque.
En los amistosos recientes ha marcado cuatro goles. Es pretemporada, sí. Pero solo se puede marcar a lo que tienes delante. Y Madjo, de momento, no está desaprovechando nada.
Bournemouth: Veljko Milosavljevic y el hueco que dejó Senesi
Con Marcos Senesi fuera, el centro de la defensa de Bournemouth ofrece una puerta entreabierta. Veljko Milosavljevic, fichado el verano pasado desde Red Star Belgrade, aspira a atravesarla del todo.
El serbio, de 19 años, apenas jugó siete partidos en todas las competiciones, pero dejó señales claras. En su debut en la Premier League, en septiembre, fue el jugador del equipo que más despejes realizó. Un mes después ya estaba estrenándose con la selección absoluta de Serbia. No son pasos pequeños.
Marco Rose puede querer más experiencia en el eje, sobre todo con una línea defensiva tan joven, pero Milosavljevic apunta a central de recorrido. Este curso debería ser el de su consolidación… o el de su verdadera prueba.
Brentford: Antoni Milambo, talento frenado que quiere recuperar el tiempo
Antoni Milambo aterrizó en Brentford desde Feyenoord por unos 21 millones de libras con el cartel de joya. A los pocos meses, una rotura de ligamento cruzado anterior en octubre, con su selección, le cortó en seco.
La temporada se le fue. Pero no el recuerdo de lo que venía siendo: el jugador más joven en debutar con Feyenoord, a los 16 años en 2021, y un centrocampista de ida y vuelta que explotó en 2024-25 como interior ofensivo. Ningún jugador menor de 21 años en la Eredivisie superó sus 14 participaciones de gol en todas las competiciones.
Ahora, con la rodilla recuperada y un mediocampo competitivo construido por Keith Andrews, Milambo aspira a colarse en la rotación. Si recupera el ritmo, puede ser el tipo de centrocampista que cambia partidos.
Brighton: Zadok Yohanna, el regateador que rompe el molde sueco
Brighton se ha llevado a Zadok Yohanna desde AIK por unos 21,5 millones de libras, la venta más cara de la historia del fútbol sueco. Lo llamativo es que el nigeriano, de 19 años, solo había jugado 13 partidos de liga allí.
Bastaron. Extremo zurdo que parte desde la derecha, Yohanna vivía pegado al uno contra uno en la Allsvenskan: era el jugador que más regates intentaba por 90 minutos antes de cerrarse su traspaso en junio. Acumuló el mayor número de conducciones encarando hacia el área, más regates dentro del área (15) y el máximo de regates seguidos de disparo (tres, empatado con otros), todo ello con muchos menos minutos que otros atacantes.
Le falta afinar la producción final, pero su estilo directo y sin miedo promete levantar a la gente del asiento en el Amex. Si Brighton le da minutos, el ruido llegará solo.
Chelsea: Reggie Watson, el ancla del futuro
Chelsea siempre tiene una fila interminable de promesas. El reto es que no se pierdan en el camino. Tras ver cómo Rio Ngumoha se marchaba al Liverpool, el club ha blindado a uno de sus proyectos más serios: Reggie Watson.
Mediocentro defensivo de 16 años, alto, poderoso y sorprendentemente limpio con el balón. Lee bien los espacios, manda, pide la pelota, juega con personalidad impropia de su edad. No extraña que se le compare, con cautela, con Rodri.
Xabi Alonso ha confesado estar “realmente impresionado” con su impacto en pretemporada. Con las dudas físicas de Roméo Lavia y Dário Essugo, el escenario está preparado para que Watson sume minutos oficiales antes de lo previsto.
Coventry City: Kai Andrews, entre quedarse y volar
La permanencia manda en Coventry City. Eso suele significar menos margen para apuestas juveniles. Pero Kai Andrews insiste en pedir sitio.
El centrocampista, de 19 años, jugó 10 partidos con el club la pasada campaña antes de irse cedido al Hibernian, donde no terminó de despegar. Cuando la temporada parecía cerrarse con sabor amargo, llegó su primer partido como titular con Gales, en un amistoso ante Rumanía.
Respondió: nueve pases en el último tercio —el tercer mejor registro del duelo— y dos faltas provocadas. Pequeños detalles que hablan de un jugador que no se esconde. Ahora debe decidir: pelear por un hueco en Coventry o buscar otra cesión con minutos garantizados.
Crystal Palace: Joél Drakes-Thomas, la cara joven de una nueva era
Joél Drakes-Thomas ya se ha hecho un hueco en la historia de Crystal Palace: es el jugador más joven del club en debutar en la Premier League. Y quiere que sea solo el principio.
Su estreno llegó antes, en la Conference League, con 16 años, ante KuPS. Allí dejó claro que no le pesa la camiseta: siete centros —más que nadie en el partido— y dos ocasiones creadas, cifra máxima compartida. Desborde, atrevimiento y un ritmo que encaja con la grada de Selhurst Park.
La llegada de Pierre Sage marca un nuevo ciclo. Drakes-Thomas tiene el perfil perfecto para convertirse en uno de los símbolos de ese proyecto.
Everton: Tyrique George, velocidad para un vacío en la banda
Tyrique George dejó destellos en Chelsea, pero sus primeros meses en Everton, cedido en febrero, fueron discretos: solo una titularidad con David Moyes. Periodo de adaptación, nada más.
Con una pretemporada completa, la historia puede cambiar. Extremo de 20 años, rápido, vertical, siempre dispuesto a encarar laterales, George se encuentra ante una oportunidad mayúscula: Jack Grealish ha vuelto al Manchester City tras su préstamo, Iliman Ndiaye está en el centro de rumores de salida y Dwight McNeil ha perdido peso en la rotación.
George ha sido titular en tres de los cuatro amistosos veraniegos. Si mantiene ese lugar cuando empiece lo serio, puede ser una de las sorpresas del curso en Goodison.
Fulham: Farhaan Ali-Wahid, goles y chispa desde la banda
Farhaan Ali-Wahid espera el momento de pisar por fin el césped con el primer equipo de Fulham. De momento, su carta de presentación está en la Premier League 2.
El extremo zurdo, de 19 años, firmó su primer contrato profesional el verano pasado y respondió con 10 goles y siete asistencias con el Sub-21. Solo Shumaira Mheuka (19) y Kieran Morrison (18) participaron en más goles que sus 17 contribuciones. También generó 26 ocasiones en jugada, dato que solo superaron 10 jugadores en la competición.
Nominado al premio a Jugador de la Temporada de la PL2, ahora tiene un nuevo aliado: Álvaro Arbeloa. El técnico le está dando minutos en pretemporada. El siguiente paso ya no parece tan lejano.
Hull City: Charlie Hughes, el muro que se tira al fuego
En la campaña del ascenso de Hull, hubo un nombre que se repitió en cada batalla defensiva: Charlie Hughes. El central de 22 años fue titular en 36 partidos de Championship y no se perdió ni un minuto del playoff.
Su estilo es claro: si hay que poner el cuerpo, lo pone. Registró 1,54 bloqueos por 90 minutos, el mejor promedio de cualquier jugador regular en la categoría. Ningún compañero con más de 1.000 minutos despejó más balones que él (7,62 por 90).
Hull puede sufrir en la Premier League. Pero en medio del oleaje, Hughes apunta a ser ese defensa que se gana respeto a base de golpes y despejes imposibles.
Ipswich Town: Tudor Mendel-Idowu, cerebro de élite y talento de banda
Tudor Mendel-Idowu no es una promesa cualquiera. Criado en la academia de Chelsea, con un paso por Anderlecht, fichó por Ipswich en el verano de 2024 y aún no ha debutado con el primer equipo.
Su currículum fuera del césped impresiona: apareció en el programa televisivo Child Genius con ocho años y llegó a ser King’s Scholar en Eton College. Dentro del campo, la inteligencia se traduce en decisiones.
Con el Sub-21 de Ipswich, firmó 15 participaciones de gol en 17 partidos de PL2 (nueve tantos y seis asistencias). Solo tres jugadores mejoraron ese registro. Además, solo tres generaron más ocasiones en jugada que sus 33, y únicamente dos recuperaron más balones en el último tercio (21). Un extremo que piensa más rápido que el resto suele acabar arriba.
Leeds United: Jayden Lienou, el defensa que convence a los más exigentes
La puerta para los jóvenes estuvo casi cerrada con Daniel Farke. El jugador más joven en debutar la pasada temporada fue Facundo Buonanotte, con 21 años y experiencia con Argentina. Y jugó poco.
En ese contexto, lo de Jayden Lienou tiene mérito. El defensa de 18 años fue titular en todos menos uno de los partidos del Leeds Sub-21 en la PL2 y promedió 5,4 recuperaciones por 90 minutos, la segunda cifra más alta del equipo. Fue el único canterano que participó en los tres primeros amistosos de pretemporada.
Craig Bellamy tomó nota: lo convocó con la selección absoluta de Gales en junio. Cuando club y país coinciden en la apuesta, el siguiente salto suele ser cuestión de tiempo.
Liverpool: Trey Nyoni, verticalidad para un centro del campo en transición
Nuevo entrenador, nuevas oportunidades. Trey Nyoni ha entendido el mensaje en Liverpool y ha utilizado la pretemporada para hacerse notar.
El centrocampista llegó desde Leicester en 2023 y tuvo que armarse de paciencia. Con Arne Slot apenas tuvo protagonismo: 14 apariciones en todas las competiciones, solo dos como titular y ambas en la League Cup. Con Andoni Iraola en el banquillo, el escenario ha cambiado. En Estados Unidos, en amistosos ante Sunderland, Wrexham y Leeds United, ha sido el centrocampista más destacado del equipo.
Su sello: la verticalidad. Quiere jugar hacia adelante, pero sin regalar el balón. En esos tres partidos intentó 154 pases y completó 141 (92%). En pases hacia delante, 44 aciertos de 54 (81%). Cifras que hablan de riesgo medido.
Con Curtis Jones en posible salida y los recursos del mercado volcados sobre todo en atacantes, el camino para Nyoni empieza a despejarse.
Manchester City: Ryan McAidoo, el extremo que encaja en la idea
Brillar en la academia del Manchester City no es cualquier cosa. Ryan McAidoo lo ha hecho. En la PL2, solo Reigan Heskey participó en más goles que él (15 frente a sus 12) dentro del club.
La temporada pasada tuvo su primer contacto con el primer equipo y lo aprovechó: marcó el noveno tanto en el 10-1 ante Exeter City en la FA Cup. Un gol en un marcador abultado, sí, pero un debut soñado.
Este verano, ante Inter, volvió a llamar la atención con su capacidad en el uno contra uno. Fue el segundo jugador con más toques en el área rival (13). Enzo Maresca no escondió su entusiasmo: dijo que es “el tipo de extremo” que le encanta. En un equipo que vive de abrir el campo, eso vale oro.
Manchester United: JJ Gabriel, el niño prodigio que se queda
JJ Gabriel es, hoy, el gran nombre de la academia del Manchester United. Estuvo cerca de marcharse al final de la temporada 2024-25, pero el club se movió rápido y logró retenerle. No fue un capricho.
Con 14 años ya se había convertido en el jugador más joven en actuar con el Sub-18, marcando dos goles en su debut. Cumplió 15 en octubre y pronto empezó a entrenarse con el primer equipo. Aun así, su foco siguió siendo el Sub-18: firmó 23 goles en la U18 Premier League 2025-26, solo superado por un futbolista, y se llevó el premio a Jugador de la Temporada.
Atacante habilidoso, capaz de jugar en banda o por dentro, valiente y expresivo. Lo demostró en el amistoso frente al Atlético de Madrid, entrando en los minutos finales sin un ápice de miedo. El récord de jugador más joven en la historia de la Premier está lejos, pero el de más joven del United en la competición —que hoy pertenece a Angel Gomes— está a su alcance.
Newcastle United: Park Seung-soo, energía para un costado huérfano
En Newcastle quedó la sensación de que Eddie Howe pudo apostar más por la cantera. Su salida abre una etapa de transición y varios jóvenes se han activado. Park Seung-soo es uno de ellos.
El extremo zurdo surcoreano, de 19 años, llegó el verano pasado y pasó el curso adaptándose en la PL2. Promedió 4,7 regates intentados por 90 minutos y se ganó una reputación de jugador eléctrico, con buen pie y constante agresividad hacia el área.
Con Anthony Gordon fuera y Bazoumana Touré recién llegado, el flanco izquierdo no tiene dueño claro. Park ha dejado buenas señales en pretemporada. El salto al primer nivel parece más una cuestión de cuándo que de si ocurrirá.
Nottingham Forest: Kalum Thompson, descaro desde el norte
Nottingham Forest pescó en Linfield el verano pasado a Kalum Thompson, entonces con 16 años. En lugar de protegerlo, lo lanzó: pasó casi toda la temporada con el Sub-21.
Fue el jugador más joven en participar con el equipo y aun así solo tres compañeros —todos ellos de 20 años ahora— sumaron más minutos que sus 1.090. Extremo zurdo, regateador y directo, promedió 4,7 intentos de regate por 90 minutos, cifras altas en la PL2, y acabó con seis participaciones de gol, el mejor registro del club en la categoría.
Forest le nombró “scholar of the year” al final de curso. El siguiente reconocimiento puede llegar en forma de debut.
Sunderland: Nilson Angulo, el fichaje que debe parecer un fichaje
Nilson Angulo tiene 23 años y costó unos 15 millones de libras en enero. En teoría, no encaja en la etiqueta de “irrupción juvenil”. Pero su impacto en Sunderland todavía está por escribirse.
Llegó desde Anderlecht y sus primeros meses fueron discretos: destellos de calidad, sí, pero juego todavía por pulir. El Mundial con Ecuador le sirvió para ganar rodaje y confianza. Ahora, con una pretemporada completa y un contexto conocido, se espera otra versión.
En Bélgica, antes de su traspaso, había intentado más regates (111) que cualquier otro jugador de la Pro League, y solo Christos Tzolis —hoy en Arsenal— superó sus 11 participaciones de gol. Si Régis Le Bris consigue afinar su toma de decisiones, Sunderland tendrá un arma temible.
Tottenham: Lucá Williams-Barnett, cifras de videojuego en la antesala
En Tottenham, la cantera rara vez se queda quieta. Esta vez, el foco apunta a Lucá Williams-Barnett.
Empezó la pasada campaña con el Sub-18, pero el salto fue casi inmediato. Terminó entrando en las convocatorias del primer equipo y llegó a debutar, aunque fuera solo una vez. En la PL2, con apenas 10 partidos, se convirtió en uno de los jugadores más determinantes de la competición.
Sus números impresionan: 1,25 goles y asistencias combinados por 90 minutos, cuarto mejor registro entre quienes superaron los 500 minutos. Como mediapunta de 17 años, también generó 0,8 grandes ocasiones por 90, otra vez cuarto en el ranking. Este verano ha sido protagonista en la pretemporada.
La sensación es clara: Williams-Barnett no quiere esperar mucho más. Y la Premier League está a punto de descubrir hasta dónde llega su ambición.
