Chelsea empata pero Alyssa Thompson destaca
Para todo el control que tuvo Chelsea en la primera jornada, el mensaje fue viejo conocido: la posesión no vale nada si no se rematan las ocasiones. El 1-1 ante Aston Villa, con un empate tardío de las visitantes, dejó a las Blues con un arranque de temporada agrio, más cerca del lamento que de la ilusión.
Alyssa Thompson fue titular, apareció una y otra vez en zonas de peligro, atacó espacios, se ofreció. Le faltó lo único que cuenta en el área: el último toque. En un equipo que ya no tiene a Millie Bright, Guro Reiten ni Sam Kerr, esos fallos pesan más. Hay hueco. Y hay presión.
Thompson llega a su segundo año en Londres con una base sólida: fue la máxima goleadora del equipo en liga el curso pasado, con siete tantos. No es una cifra menor para una debutante, pero el contexto ha cambiado. Ahora ya no es la joven promesa que irrumpe, sino una pieza llamada a sostener parte del peso ofensivo de un Chelsea en transición. Transformar esas buenas posiciones en goles ya no es un bonus; es una necesidad.
Su crecimiento en club camina en paralelo a su avance con la selección. En la banda derecha de la USWNT ha dejado huella: cuatro goles y la sensación de que su lugar en la lista para los próximos clasificatorios está cada vez más blindado. Con el combinado nacional ha demostrado colmillo. A Chelsea le toca ver esa misma versión, pero semana tras semana.
Sam Coffey, regreso y oportunidad
Mientras Thompson lidia con la exigencia del gol, el primer fin de semana de WSL tuvo otro matiz para Sam Coffey: volver a sentirse futbolista. La centrocampista regresó a los terrenos de juego en la victoria de Manchester City por 3-1 ante Birmingham City, después de que una lesión de rodilla cortara en seco su pasada campaña y la dejara fuera de los amistosos de junio de la USWNT.
Coffey entró en el minuto 73, sustituyendo a Laura Blindkilde Brown. No fue un regreso triunfal con fuegos artificiales, pero sí un paso firme tras un inicio interrumpido en Inglaterra. Llegó a City a mitad de la temporada pasada procedente de Portland Thorns y, con el tiempo, se fue asentando en el centro del campo a medida que el club apretaba por el título de la WSL. Ahora, con la rodilla recuperada, tiene por delante algo que toda mediocentro ansía: continuidad.
Su vuelta también es una buena noticia para Emma Hayes. La ausencia de Coffey dejó a la USWNT sin una opción de confianza como mediocentro defensiva en el duelo ante Brasil. Volver al césped era el primer escalón. El siguiente es recuperar ritmo, lectura y presencia hasta volver a ser ese ancla que puede ordenar a la selección desde la base.
Emily Fox, la garantía silenciosa
Hay futbolistas que casi nunca bajan de un siete. Emily Fox es una de ellas. Da igual si viste la camiseta de Arsenal o la de la USWNT: su juego transmite una calma que contagia al resto. El estreno liguero del domingo fue otro ejemplo de esa fiabilidad.
Fox arrancó como lateral, en su zona habitual, y ayudó a las Gunners a asegurar los tres puntos con un 1-0 ante Brighton & Hove Albion. El equipo londinense defendió con una línea adelantada, agresiva, buscando recuperar arriba y castigar en transición. Ese plan necesita laterales valientes, rápidos en la corrección y precisos con balón. Ahí Fox se mueve como en casa.
Desde su llegada a Arsenal en 2024, se ha consolidado como una presencia estable en las dos áreas. Cierra por dentro, gana duelos, pero también se suelta al ataque cuando el partido lo pide. No firmó un debut de temporada espectacular ni dejó la jugada de la jornada. Justo ahí está su valor: no necesita focos para ser imprescindible.
Phallon Tullis-Joyce, examen bajo lupa
El arranque de Phallon Tullis-Joyce en esta WSL no dio margen para el respiro. Los primeros minutos ya exigieron intervenciones de mérito, pero en el 8', un córner mal defendido y un mal posicionamiento de la guardameta de Manchester United terminaron en el cabezazo ganador de Alanna Kennedy para London City Lionesses.
El golpe no despertó a United. Los desajustes atrás volvieron a pasar factura en el 82', cuando un marcaje blando dentro del área permitió a Daniëlle van de Donk inventarse una definición de espaldas, tan creativa como letal. El 2-1 final dejó a Tullis-Joyce y a su equipo con una lista larga de correcciones para la semana.
Para la portera, la temporada pesa por partida doble. No solo se juega el puesto en United; también compite por el dorsal 1 de la USWNT. Sus reflejos y capacidad bajo palos ya están contrastados, pero su juego de pies y su distribución siguen bajo examen. Ganarse la plena confianza de Emma Hayes pasa por ahí.
Si consigue encadenar una campaña sólida en Manchester, segura con el balón en los pies y firme en el área, su candidatura al puesto de titular en la selección puede dar un salto definitivo. La pregunta es clara: ¿convertirá este año de WSL en el argumento final para adueñarse de la portería de la USWNT?
