Chelsea busca fichar a Austin MacPhee: el maestro de las jugadas a balón parado
Chelsea ha puesto el foco en uno de los técnicos más cotizados del fútbol moderno: Austin MacPhee. El club de Stamford Bridge mantiene conversaciones para incorporar al reputado especialista en jugadas a balón parado, actualmente en Aston Villa, pero no está solo en la carrera. Otros clubes de la Premier League y equipos de la Saudi Pro League también han llamado a su puerta. Y con insistencia.
No se trata de un perfil cualquiera. El escocés, de 46 años, se ha ganado un nombre propio en la élite europea. Su contrato con Aston Villa incluye una cláusula de rescisión específica, por lo que el club de Birmingham tendría derecho a compensación económica si finalmente se consuma su salida. No será una operación sencilla ni barata, pero sus números explican el interés.
El impacto de MacPhee en Villa Park ha sido evidente. Durante la temporada 2023-24, Aston Villa marcó más goles a balón parado que cualquier otro equipo de las cinco grandes ligas europeas. Un dato que habla de método, de repetición, de detalle. Y que no quedó en un pico aislado de rendimiento: al curso siguiente, el equipo volvió a situarse entre los cinco mejores del continente en esta faceta y terminó como colíder en la Premier League, empatado con Arsenal, en tantos generados desde acciones de estrategia.
Ese tipo de producción cambia temporadas. Y multiplica el valor de un especialista.
MacPhee ha compaginado su trabajo en Aston Villa con un rol similar en la selección de Portugal durante los últimos cinco años, bajo el mando de Roberto Martínez, que dejó el cargo tras el Mundial. Esa doble experiencia, club y selección, Premier y fútbol internacional, ha terminado por convertirlo en una figura de referencia en la pizarra a balón parado.
Su salida formaría parte de una reconfiguración más amplia del cuerpo técnico en Villa Park. El escocés sería uno de varios miembros del staff que abandonarán el club este verano, después de haber contribuido a una etapa histórica: título de Europa Conference League y clasificación para la Champions League bajo la dirección de Unai Emery. Un ciclo que ha elevado el listón… y el escaparate de todos los que han participado en él.
En Londres, Xabi Alonso observa el tablero con claridad. El nuevo entrenador de Chelsea tiene espacio para reforzar su grupo de trabajo. El anterior especialista en estrategia, Bernardo Cueva, fichado desde Brentford en 2024 por 750.000 libras, se alejará de la banda para asumir un rol más interno, menos visible el día de partido. El hueco en el área de jugadas a balón parado es real. Y es estratégico.
Para un Chelsea que busca redefinirse, exprimir cada córner, cada falta lateral, cada saque de banda ofensivo se convierte en una vía rápida para recortar distancias con los de arriba. No es un lujo, es una necesidad competitiva. De ahí que la figura de MacPhee encaje tan bien en el proyecto: un especialista probado, con resultados medibles y reciente éxito europeo.
La cuestión ahora no es solo quién lo quiere más, sino quién se mueve mejor. La Premier League conoce de primera mano el valor de sus métodos. La Saudi Pro League, con su músculo financiero, puede tentar con contratos difíciles de igualar. Aston Villa, mientras tanto, sabe que cada gol a balón parado que ha celebrado en los últimos años incrementa el precio, tangible y simbólico, de dejar marchar a su arquitecto en la sombra.
Chelsea ha dado el primer paso. La puja por el próximo gran fichaje de la pizarra ya ha empezado. La próxima temporada dirá en qué banquillo se celebran sus próximas jugadas ensayadas.
