Chelsea refuerza su defensa con Maxence Lacroix por 52 millones
Chelsea no levanta el pie del acelerador. El club de Stamford Bridge ha oficializado la llegada de Maxence Lacroix desde Crystal Palace en un traspaso valorado en 52 millones de libras garantizados, una operación que eleva todavía más un verano de gasto descomunal en Londres.
El central francés deja Selhurst Park tras dos temporadas y se convierte en el quinto fichaje del verano para los blues, en una ventana que ya roza los 280 millones de libras invertidas.
Un verano a golpe de chequera
El aterrizaje de Lacroix se suma a una lista que impresiona por nombres y cifras. Marco Palestra ha llegado desde Atalanta por 47 millones para reforzar también la zaga. Arriba, el acuerdo preexistente por el delantero Emmanuel Emegha ya es oficial, con un pago de 22 millones a Strasbourg.
En el centro del campo, Chelsea le arrebató a Manchester United la incorporación de Geovany Quenda, firmado desde Sporting por 42 millones. Y por si faltaba un golpe sobre la mesa, el club ha roto el récord de traspaso británico con Morgan Rogers, fichado desde Aston Villa por 117 millones.
En paralelo, la directiva mantiene conversaciones para dos movimientos tan inesperados como llamativos: Danny Welbeck y Jordan Henderson, cuya edad combinada asciende a 71 años. Un contraste evidente con la política de juventud, pero que apunta a experiencia y vestuario.
En este contexto de gasto masivo, Lacroix llega como pieza clave para el nuevo proyecto.
Lacroix, convencido: “El mejor club del mundo”
El defensa francés no escondió su entusiasmo en sus primeras palabras como jugador del Chelsea.
“Estoy muy feliz de formar parte de este club tan bonito. Todo el mundo conoce la leyenda de Chelsea, su tradición ganadora, y ser parte de eso es un momento de orgullo”, aseguró el central.
El diálogo con el técnico Xabi Alonso resultó decisivo. “Cuando hablé con el míster vi que teníamos la misma dirección y el mismo deseo para este club. Queremos ganar. Cuando ves la calidad de los jugadores que hay aquí, todo lo que tenemos alrededor del club, es algo que podemos lograr. La ambición es levantar trofeos y no puedo esperar para contribuir”.
Lacroix fue todavía más lejos en su valoración: “Creo que es el mejor paso para mí porque es el mejor club del mundo”.
El defensa explicó que habló con varios compatriotas y compañeros de selección que ya visten de azul: “Hablé con Malo, hablé con Trev (Chalobah), hablé con Benoit (Badiashile). Es fácil que la gente hable bien de este club porque tiene una gran historia y estoy muy orgulloso de ser parte de ella ahora”.
También detalló sus conversaciones con Alonso: “Hablé con el míster por teléfono. Hablamos de táctica, hablamos de cómo ve el juego. Primero, estaba feliz solo por hablar de fútbol con él, y vi que teníamos la misma dirección y el mismo deseo para este club”.
El francés insistió en que las recomendaciones de sus compañeros pesaron mucho: “Cuando hablé con el entrenador, y también con la gente que conozco de la selección que juega en Chelsea, como Malo, me dijeron que era el mejor club al que podía ir. Así que ya estaba diciendo: ‘Vale, no necesito pensarlo demasiado’. Después de hablar con la gente, me dije a mí mismo: ‘Este es el mejor paso adelante para mí’”.
Un palmarés que ya pesa
Lacroix llega a Londres con un currículum que va más allá de su edad, 26 años. En Crystal Palace levantó la FA Cup, la Community Shield y la Conference League, un triplete que convirtió al club del sur de Londres en una de las historias más sorprendentes del fútbol inglés reciente.
En esa última competición fue incluido en el Equipo de la Temporada tras disputar 14 partidos y marcar dos goles, un reflejo de su peso tanto defensivo como en las jugadas a balón parado. Antes, ya había probado el máximo nivel continental con seis apariciones en la Champions League con VfL Wolfsburg.
Su nombre también se ha hecho un hueco en el escenario internacional: formó parte de la selección de Francia que terminó cuarta en el Mundial. Ese calendario cargado con la selección hace que sea muy poco probable que se sume a la gira de pretemporada de Chelsea, al menos en sus primeras etapas.
Una defensa nueva, una exigencia de siempre
Con Lacroix, Palestra, la irrupción de Morgan Rogers y la apuesta por jóvenes como Quenda y Emegha, el proyecto de Chelsea vuelve a girar hacia la reconstrucción total, pero con un mensaje claro: el club no quiere esperar años para volver a competir por títulos.
Lacroix lo ha dejado claro: llega para ganar. El club, también, con cada cifra que pone sobre la mesa. La cuestión es cuánto tardará Stamford Bridge en ver si este verano de millones se traduce en algo más que titulares.
