Cherki y Haaland brillan en victoria del City

LONDRES — El campeón ya mete miedo. Manchester City pasó por Selhurst Park como un bloque implacable, derrotó 4-1 a Crystal Palace y mantuvo su inicio perfecto en la Premier League, impulsado por un doblete de Rayan Cherki y otro de Erling Haaland.

El noruego, máximo goleador del curso pasado, tardó apenas 17 minutos en encender la máquina: centro al área y cabezazo preciso, limpio, de delantero que conoce de memoria el área rival. Primer gol de su nueva temporada liguera, mismo instinto de siempre.

El City mandaba y jugaba a su ritmo. El segundo llegó al poco de volver del descanso y llevó la firma del hombre de la noche. Cherki recogió el balón, encaró, se abrió paso entre un bosque de piernas y, casi a quemarropa, empujó a la red. Una acción eléctrica, de callejón y potrero, que dobló la ventaja visitante.

El partido, sin embargo, no se apagó ahí. Crystal Palace reaccionó de inmediato. Falta al borde del área, golpeo magistral de Yeremy Pino, el balón se estrella en el larguero y, en un giro cruel, rebota en la espalda de Gianluigi Donnarumma antes de cruzar la línea. Gol en propia puerta y el estadio se encendió de nuevo.

La esperanza local duró poco. Dos minutos, exactamente. El tiempo que necesitó otra vez Cherki para enfriar el ambiente. Controló cerca de la frontal, armó el disparo y su chut, desviado por un defensa, descolocó por completo a Dean Henderson. 3-1 y primera vez en su carrera que el francés firmaba un doblete en la Premier League. Noche de consagración.

Con el Palace obligado a volcarse, los espacios aparecieron y el City olió sangre. A seis minutos del final, Haaland selló la goleada con un zurdazo clínico, seco, para cerrar su propio doblete y rematar la obra del equipo de Pep.

Dos partidos, dos victorias, seis puntos y un mensaje nítido al resto de Inglaterra: el campeón no piensa aflojar. La pregunta, otra vez, es quién se atreverá a seguirle el paso.