Coleman fuera de la lista de Hallgrímsson para la Nations League
La primera lista seria de Heimir Hallgrímsson para la Nations League llega con un nombre ausente que pesa más que muchos presentes: Séamus Coleman. A sus 37 años, sin club desde que salió de Everton al final de la pasada temporada, el capitán queda fuera del grupo para los duelos ante Kosovo, Israel y Austria.
No es una ruptura. Es una pausa.
“Ni Séamus ni Robbie Brady tienen club, así que los dejamos fuera de esta concentración”, explicó Hallgrímsson. El seleccionador dejó claro que la puerta sigue abierta: “Séamus estará con nosotros en el futuro, ojalá como jugador. No ha estado entrenando con un equipo, así que sentimos que lo adecuado era que se perdiera esta concentración. Fue más decisión de Séamus, porque no sería justo para otros jugadores”.
El mensaje es nítido: respeto al vestuario, meritocracia… y un hueco guardado para un líder histórico si vuelve a competir.
Kitching entra por Collins y Elding apunta a debut
Las bajas también moldean el nuevo rostro de la República de Irlanda. Nathan Collins, capitán de Irlanda y de Brentford, se queda fuera por una lesión en el gemelo que lo tendrá unas cinco semanas de baja. Su lugar lo ocupa Liam Kitching, último ejemplo del perfil ya habitual: nacido en Inglaterra, pero elegible para Irlanda.
Arriba, una novedad ilusionante. Owen Elding, exatacante de Sligo Rovers y ahora en Hibernian en la Premiership escocesa, está listo para estrenarse con la absoluta. Su primera internacionalidad parece cuestión de tiempo.
En el centro del campo, otro nombre llama la atención: Bosun Lawal figura como mediocampista, junto a Harvey Vale y Jayson Molumby. Hallgrímsson no esconde la apuesta: “Eso espero”, respondió cuando le preguntaron si Lawal puede asentarse en la medular. “Pero está lesionado. Lo valoramos tanto que sentimos que es necesario tenerlo cerca del grupo”. Un mensaje potente: el seleccionador quiere que el jugador se empape ya del entorno de la selección, aun sin estar disponible al cien por cien.
Sammie Szmodics se queda fuera, mientras que Rocco Vata regresa tras superar sus problemas físicos. Otro guiño a la renovación ofensiva del equipo.
Israel llega cargada y con Gloukh al mando
El rival más complejo del grupo también enseñó sus cartas. Ran Ben-Shimon anunció su lista con un nombre que no pasa desapercibido: Anan Khalaili. El carrilero árabe-israelí ha empezado fuerte la temporada en Crystal Palace, donde comparte día a día con el asistente irlandés Paddy McCarthy, tras su traspaso de 25 millones de euros desde el Royale Union Saint-Gilloise belga.
La creatividad la pone Oscar Gloukh, cerebro de Ajax, incluido para los partidos ante Austria en Linz, Irlanda y Kosovo en Debrecen, antes del choque “en casa” de Irlanda ante Israel en el TSC Arena, en la pequeña localidad serbia de Bačka Topola. Gloukh ya se dejó ver en Irlanda recientemente: jugó ante Shelbourne en la ida de la fase previa de la Uefa Conference League, aunque se quedó en el banquillo en la vuelta en Tolka Park.
Mientras tanto, el contexto extradeportivo no deja de salpicar: la web oficial de la federación israelí está geobloqueada en Irlanda. Un detalle menor en lo futbolístico, pero revelador del clima que rodea la serie de enfrentamientos.
Kosovo, en plena tormenta antes de recibir a Irlanda
Si Israel llega armado, Kosovo lo hace roto por dentro. A una semana del estreno ante Irlanda en Pristina, el vestuario está en plena rebelión. Varios de sus mejores jugadores han renunciado a la convocatoria en apoyo a Amir Rrahamni, referencia del combinado y jugador de Napoli.
“Después de 10 años, siete como capitán, no formaré parte de la selección de Kosovo mientras la FKK esté dirigida por sus actuales individuos”, lanzó Rrahamni. Un golpe directo a la cúpula federativa.
El portero Arijanet Murić, con pasado en Ipswich Town, y el centrocampista de Juventus Edon Zhegrova también habrían rechazado la llamada de Franco Foda. El primer rival de Irlanda llega herido, dividido y bajo sospecha. Un escenario que puede convertir el viaje a Pristina en una trampa: oponente debilitado, pero orgulloso, con ganas de demostrar que el ruido externo no los tumba.
La lista de Hallgrímsson: mezcla de continuidad y relevo
Portería con competencia clara: Caoimhin Kelleher (Brentford), Max O’Leary (West Bromwich Albion) y Gavin Bazunu (Bolton Wanderers) pelean por el puesto bajo palos.
En defensa, un bloque repartido entre Premier League, Championship y el extranjero: James Abankwah (Udinese), Joel Bagan (Cardiff City), Jimmy Dunne (Queens Park Rangers), John Egan (Hull City), Liam Kitching (Sheffield United), Ryan Manning (Southampton), Jake O’Brien (Everton), Dara O’Shea (Ipswich Town) y Liam Scales (Celtic).
El centro del campo combina energía y trabajo: Finn Azaz (Southampton), Conor Coventry (Charlton Athletic), Jason Knight (Bristol City), Jamie McGrath (Hibernian), Jayson Molumby (West Bromwich Albion), Harvey Vale (Queens Park Rangers) y Bosun Lawal (Stoke City).
Arriba, dinamita joven: Owen Elding (Hibernian), Adam Idah (Swansea City), Jack Moylan (Cardiff City), Chiedozie Ogbene (Lincoln City), Troy Parrott (Real Betis), Rocco Vata (Watford) y Tom Cannon (Sheffield United).
Sin Coleman, sin Brady, sin Collins. Con Kitching, Elding, Vata y la sombra de Lawal orbitando alrededor del grupo. La estructura se mantiene; las piezas cambian.
Un calendario exigente y poco margen para excusas
El camino de Irlanda en esta Nations League arranca el jueves 24 de septiembre en Pristina ante Kosovo (19.45). Tres días después, el domingo 27, espera Israel en Debrecen, Hungría, también a las 19.45.
En octubre, el Aviva Stadium vuelve a escena: el jueves 1, Irlanda recibe a Austria a las 19.45. El cierre, el domingo 4, tendrá un matiz extraño: otra vez Israel, pero esta vez con Irlanda como “local” en Bačka Topola, Serbia, a las 19.45.
Un grupo complejo, rivales con talento, un vestuario irlandés en transición y un capitán histórico viendo todo desde fuera. La pregunta ya no es quién falta en la lista, sino quién aprovechará este vacío para reclamar su sitio cuando Coleman decida que está listo para volver.
