La Community Shield y las nuevas apuestas de la Premier

El verano inglés dejó un mensaje claro en Cardiff: Arsenal no ha perdido hambre y Manchester City ya no parece intocable. El 3-0 de los campeones de la Premier sobre los campeones de copa en la Community Shield no solo entregó un trofeo, también movió mercados y convicciones.

Las casas de apuestas reaccionaron rápido. La cuota de Arsenal para ganar otra vez la liga pasó de 6-4 a 5-4. La de Manchester City, que venía de un 11-2 antes del partido, cayó a 7-2. Detrás, el pelotón: Liverpool a 6-1, Chelsea y Manchester United a 8-1, Tottenham a 28-1 y Aston Villa a 66-1.

Y en medio de todo, un terremoto: la confirmación de que Rodri, figura del Mundial 2026, se marcha al Barcelona. Un golpe directo al corazón del proyecto de Enzo Maresca, que hereda un City campeón de seis de las últimas nueve ligas, pero obligado a reinventarse sin Pep Guardiola ni su mediocentro total.

Un título, muchas quinielas

Hace dos años, casi nadie se atrevía a ir contra City y su posible quinto título consecutivo. El año pasado, el entusiasmo se volcó hacia Liverpool tras el título inesperado en la primera temporada de Arne Slot y un gasto masivo en fichajes. Acabaron quintos y Slot se fue por la puerta de atrás.

Ahora el clima es distinto. Arsenal no despierta la misma avalancha de pronósticos favorables, pero nadie se atreve a descartarlo. Entre los pronosticadores habituales, las visiones se cruzan, se contradicen y dibujan una Premier sin dueño claro.

El autor de la pieza original se moja con un top 5 dominado por Londres:

• Chelsea
• Arsenal
• Liverpool
• Tottenham
• Brentford

Para él, la capital tomará el mando, inspirada por el modelo de los Gunners.

Leeds, de superviviente a aspirante discreto

Desde Leeds, el abogado laboralista Paul Galligan ve el vaso medio lleno. El simple hecho de seguir en la Premier ya le parece un éxito. Con Coventry sumándose al ascenso junto a Leeds y Sunderland, habla de un aire “old school” en la liga.

Galligan cree que, con otro goleador, Leeds puede asentarse en media tabla y hasta soñar con Europa. Destaca las llegadas de James Trafford, Tarik Muharemović y Harry Wilson, aunque admite que la plantilla se ve corta. Para la parte alta, no se complica:

• Chelsea
• Arsenal
• City
• United
• “Pool” —en ese orden— como top 5.

Everton y el vértigo del nuevo hogar

En Liverpool, pero en la orilla blue, James Rogers mira al Hill Dickinson Stadium y pide algo más que vistas al Mersey. Everton afronta su segunda temporada en su espectacular nuevo hogar, con David Moyes intentando despertar a un equipo que se desplomó al final del curso pasado: solo 3 puntos en los últimos 7 partidos y las esperanzas europeas hechas humo.

Llegan Christian Norgaard, Hayden Hackney y Brennan Johnson, este último en un intercambio que envía a Dwight McNeil al Crystal Palace. La afición, sin embargo, vive obsesionada con el lateral derecho que no llega y pendiente del futuro de Iliman Ndiaye y de un posible regreso de Jack Grealish.

Ndiaye brilló en el Mundial con una aparición fulgurante ante Irak. Grealish, antes de su lesión, había sido clave para Everton. James Garner, Kiernan Dewsbury-Hall y Jordan Pickford —reforzado por su Mundial en Estados Unidos y México— completan el núcleo de esperanza. Rogers lo resume con una exigencia clara: ya instalados en su nueva casa, los aficionados quieren progreso real.

Su top 5:

• Man City
• Arsenal
• Man Utd
• Liverpool
• Chelsea

Liverpool, entre Iraola, el vacío de Salah y la sombra de Bezos

Christine Kinealy, historiadora y aficionada de Liverpool, vivió el Mundial a distancia, boicoteando los estadios por rechazo a la corrupción, pero pegada a la televisión. Vio a España coronarse con justicia y celebró la presencia de Víctor Muñoz, ahora en Anfield, en el equipo campeón.

El balance en Liverpool es agrio. La era Slot fue breve y discontinua. Muchos fichajes caros, poco encaje colectivo y un técnico sin respuestas cuando el equipo se derrumbaba. El relevo lo toma Andoni Iraola, que intenta devolver un fútbol más directo, con presión alta, robos arriba y un matiz táctico influido por el legado de Jürgen Klopp.

Los amistosos muestran que la idea aún está en construcción. Llegan Jeremy Jacquet, Víctor Muñoz y Ronald Araújo para apuntalar la zaga, pero Kinealy avisa: puede ser otra temporada accidentada. La diferencia, cree, es que la experiencia de Iraola en la liga puede acelerar la adaptación de los nuevos.

La marcha de Mo Salah y Andy Robertson deja un vacío emocional y futbolístico enorme. Y la irrupción de Jeff Bezos en el club genera rechazo. Cambios en el banquillo, en el vestuario y en la propiedad podrían retrasar el regreso a la élite, aunque la aficionada ve motivos para el optimismo: un estilo más positivo y la eterna incógnita del “Kop-Factor”.

Su apuesta: Liverpool acabará tercero.

Tottenham, del terror al rescate de De Zerbi

Dom Stingas Paczko describe la temporada pasada de Tottenham como una película de terror. Thomas Frank no logró encauzar al equipo tras el vértigo ofensivo de Ange Postecoglou, y el miedo al descenso fue real. El breve paso de Igor Tudor ni merece, según él, gastar tinta. Todo cambia con la entrada de Roberto De Zerbi.

El italiano, sostiene, fue uno de los pocos capaces de salvar a los Spurs: devolvió confianza, agresividad y fútbol de ataque. Sin él, Paczko se ve escribiendo ahora sobre desplazamientos a Preston North End y Lincoln City.

La nueva directiva, tras el adiós de Daniel Levy, ha reformulado la estructura salarial y mejorado la política de fichajes. Pese a las salidas de Romero y Spence, el ambiente es de calma y planificación. Falta, eso sí, “dos o tres fichajes ofensivos” para pelear de verdad por el top 4. Pero por primera vez en mucho tiempo, hay un plan claro y fe en el césped.

Su quiniela, con matiz:

• Arsenal
• Chelsea
• Manchester City
• Aston Villa
• Tottenham (si llegan esos fichajes). Si no, entra Manchester United.

Arsenal, la confianza del campeón

Scott Silver, diseñador y gunner, rompe con la prudencia habitual: ve a Arsenal levantando otra vez la Premier. “No hay razón para pensar que no puedan repetir”, viene a decir. Asume la posible marcha de Martinelli por 38 millones de libras, pero confía en que el mercado traerá refuerzos de nivel.

Bukayo Saka está sano, Declan Rice se ha consolidado como uno de los mejores mediocentros de Europa y junto a Eberechi Eze, Kai Havertz y Leandro Trossard, Silver habla de una “vergüenza de riqueza” ofensiva.

Su top 5:

• Arsenal
• Man City
• Liverpool
• Man Utd
• Chelsea

Manchester United, el efecto Carrick

Para Joe Behan, el futuro de Manchester United pasa por una condición clave: que Michael Carrick se mantenga al mando. El excentrocampista dejó el club en 2021 agotado tras el despido de Ole Gunnar Solskjaer, pero regresó cuatro años después y cambió el rumbo de un equipo hundido.

Bajo su dirección, el United se recompuso, acabó tercero y regresó a la Champions. Jóvenes como Kobbie Mainoo y Benjamin Sesko se consolidaron en el once y, para muchos aficionados, el equipo jugó su mejor fútbol desde la era Ferguson.

Behan coloca a los Red Devils en plena pelea por la cima:

• Top 5: Arsenal
• Manchester United
• Manchester City
• Aston Villa
• Liverpool.

Newcastle, duelo por Keegan y reconstrucción forzada

John Spinks, artista visual y seguidor de Newcastle, habla de una sensación de desorientación. El Mundial en Estados Unidos llenó el calendario y, mientras tanto, la plantilla de las Urracas se fue desarmando: Gordon, Tonali, Guimarães. Todos fuera. Barcelona, Spurs y Arsenal se benefician.

Tres semanas antes de recibir a Liverpool en St. James’ Park, Eddie Howe dimite. Entra un técnico alemán, Jaissle, elegido por la propiedad saudí, que trae su propio cuerpo técnico y un proyecto nuevo.

Newcastle conserva una base defensiva sólida con Livramento, Hall, Burn, Miley y Thiaw. Llega el portero Ivan Jaouen, 20 años y 2,01 de altura, desde Reims, con fama de jugar bien con los pies. El mediocampo se refresca con Bamba (Mónaco), Steur (Ajax) y el coreano Park Seung, que explotó el curso pasado. Un cóctel joven que necesitará guía.

Sobre todo tras el golpe emocional de la muerte de Kevin Keegan. El club lo ha homenajeado con un santuario de bufandas, camisetas y flores, y prepara un tributo especial para el primer partido. Spinks lo siente como el final de otra era en Tyneside.

Su pronóstico:

• Man City
• Man Utd
• Arsenal
• Villa
• Sunderland, “por pura travesura”.

Aston Villa y la fe ciega en Emery

Dave Hannigan escribe todavía bajo el efecto de la Supercopa, donde un Aston Villa liderado por el joven Brian Madjo, de 17 años, deslumbró ante el PSG. Los medios ingleses se han lanzado a la exageración, pero él se agarra a la sobriedad de Unai Emery, al que considera la auténtica razón de las altas expectativas.

Villa aspira a repetir presencia en la lucha por el top 4 y a llegar, como mínimo, a cuartos de final de la Champions. Todo ello pese a las salidas de Morgan Rogers a Chelsea y de Youri Tielemans a Manchester United, y con la posibilidad de perder también a Ezri Konsa.

Hannigan insiste: el sistema Emery está por encima de los nombres. El ejemplo, Viktor Lindelöf, que llegó libre desde United, fue titular en 27 partidos, incluso como mediocentro, y rindió muy por encima de lo esperado. La única duda le surge con Alejandro Garnacho, al que ve como un reto incluso para un técnico tan hábil con los “casos difíciles”.

Mientras Boubacar Kamara se mantenga sano, John McGinn siga siendo un muro con piernas y Ollie Watkins supere la decepción de sus escasos 56 minutos en el Mundial, Hannigan cree que Villa puede repetir el nivel del año pasado.

Su top 5:

• Chelsea
• Manchester City
• Liverpool
• Aston Villa
• Manchester United

El rompecabezas de la nueva Premier

Entre las voces de Liverpool que cierran la pieza, se repite una idea: la liga llega a 2026-27 en plena transición. Michael O’Sullivan ve a Liverpool en reconstrucción, celebra el cambio en el banquillo, pero advierte que Andoni Iraola necesitará tiempo y refuerzos, mientras las lesiones de Ekiteke, Bradley y Leoni siguen pesando.

Stephen Boland, también red, cree que Slot intentó despegarse demasiado pronto del legado de Klopp y fracasó. Señala a Florian Wirtz como uno de los grandes decepcionados, a Salah como una sombra de sí mismo y se declara sorprendido por el buen nivel general del Mundial a 48 selecciones. Su top 5 coloca a Arsenal primero y a Liverpool segundo.

Niall O’Leary, en cambio, se lanza sin red: campeón Manchester United. Para él, la continuidad de Carrick en un contexto de banquillos en ebullición da una ventaja decisiva. Su fe es tal que pronostica un 14º título de Premier para los de Old Trafford y un Rashford renacido como jugador de la temporada.

Paul Finnegan, voz de Chelsea, rebaja el triunfalismo respecto al año pasado, cuando dio campeones a los blues y estos acabaron décimos. Atribuye buena parte del desastre a la marcha de Enzo Maresca hacia el City y al bajón físico y anímico de Cole Palmer. Ahora ve un equipo más equilibrado, con veteranos como Henderson y Welbeck, sin distracción europea y con Xabi Alonso ejerciendo como “manager” con plenos poderes. Su apuesta: Arsenal repite título, Chelsea segundo, Liverpool bien bajo Iraola, United al alza y un Tottenham mejorado, pero aún por detrás de los grandes bloques.

En medio de todas estas miradas, una constante: nadie se atreve a ignorar a Arsenal, todos miran de reojo a un City sin Rodri y casi todos intuyen que la Premier que viene será menos previsible, más salvaje.

La cuestión ya no es quién domina, sino quién se adapta antes a esta nueva era de banquillos rotados, estrellas mudándose de ciudad y gigantes obligados, por fin, a vivir con la duda.