Conor Bradley avanza en su recuperación con Liverpool
Conor Bradley vuelve a asomar en el horizonte de Liverpool, pero el regreso no será a contrarreloj. El lateral derecho, operado de una grave lesión de rodilla en enero, “progresa” en su rehabilitación mientras el club y la selección de Irlanda del Norte optan por la prudencia absoluta.
El defensor de 22 años se rompió hueso y ligamentos en el empate de Premier League ante Arsenal a comienzos de año, un golpe que frenó en seco una temporada en la que se había ganado el sitio. Hasta entonces sumaba 21 partidos y se había colocado por delante de Jeremie Frimpong en las preferencias de Arne Slot para el lateral derecho. De repente, de fijo en el once a baja para todo el tramo final del curso doméstico.
El impacto se sintió también en su país. Bradley se perdió el playoff mundialista de Irlanda del Norte frente a Italia en marzo y tampoco estará en los amistosos de junio ante Guinea y Francia. Michael O’Neill, que el miércoles firmó una ampliación de contrato por cuatro años con la selección, lo explicó con claridad: el talento no se discute, pero la salud va primero.
O’Neill mantiene un contacto constante con el jugador. El propio seleccionador contó que Bradley le envió un mensaje de felicitación por su nuevo acuerdo y que hablaron la semana pasada. El informe es alentador, pero sin promesas vacías. El técnico asegura que el lateral “lo está haciendo bien” y que “está progresando”, pero evita fijar fechas. Nada de calendarios marcados en rojo. Solo una idea: que vuelva “sano y en plenitud”, algo que desea tanto la federación como Liverpool.
En Anfield, la lesión de Bradley y los problemas físicos recurrentes de Frimpong obligaron a improvisar. Dominik Szoboszlai tuvo que reciclarse en lateral derecho y, en el tramo final, también Curtis Jones ocupó esa banda. Soluciones de emergencia para un equipo que aspira a pelear por todo.
Esa precariedad ha empujado al club a mirar el mercado con otros ojos. En los despachos ya se valora reforzar el costado derecho de la defensa en la próxima ventana de traspasos, tras haber mostrado interés meses atrás en Denzel Dumfries, de Inter Milan, y en Lutsharel Geertruida, actualmente en Sunderland.
Mientras los nombres circulan y el verano se acerca, el caso Bradley se convierte en una prueba de equilibrio para Liverpool y para Irlanda del Norte: no quemar etapas, no arriesgar una rodilla que debe sostener una carrera entera. Porque la pregunta ya no es solo cuándo volverá, sino cómo de fuerte regresará un lateral que, antes del parón, había empezado a parecer imprescindible.
