Coventry City se refuerza con Taiwo Awoniyi: un adiós para Nottingham Forest
Nottingham Forest se prepara para despedirse de uno de sus héroes recientes. Según informó The Athletic, el club está ultimando la venta de Taiwo Awoniyi a Coventry City, en una operación que resume a la perfección el tamaño de las ambiciones del recién ascendido.
Coventry se planta en la élite… con la chequera en la mano
Coventry City regresa a la Premier League después de 25 años y no quiere hacerlo como simple invitado. El club ha señalado a Awoniyi, delantero nigeriano de 29 años, como pieza clave para liderar su ataque en esta nueva etapa. Un fichaje de peso para un proyecto que no se conforma con la permanencia.
Los Sky Blues llevan semanas lanzando mensajes al resto de la liga a golpe de talonario. Ya han batido su propio récord de traspasos tres veces este verano, y el intento por cerrar a Awoniyi se suma a una lista de incorporaciones de alto perfil para apuntalar el equipo de Frank Lampard.
Hace unos días cerraron una operación histórica por el centrocampista de Nordsjaelland, Caleb Yirenkyi, con una cifra que superó los 22,5 millones de libras que habían pagado antes por el guardameta de Brighton, Carl Rushworth. También han reforzado la defensa con el fichaje del central Aurele Amenda desde Eintracht Frankfurt por 17 millones. Todo ello con una fecha marcada en rojo: el 21 de agosto, visita al campo del vigente campeón, Arsenal, en su estreno liguero.
Un adiós con goles grabados en la memoria de Forest
Awoniyi aterrizó en el City Ground en el verano de 2022, procedente de Union Berlin, en un traspaso entonces récord para Nottingham Forest: 17,2 millones de libras y un contrato de cinco años. No tardó en ganarse al público. Trabajo incansable, potencia, y, sobre todo, goles cuando más quemaba el balón.
Su primera temporada fue la de la consagración. Cerró la Premier League 2022-23 con 10 tantos en 27 partidos, pero la cifra no cuenta toda la historia. Sus dianas llegaron en momentos decisivos, con victorias icónicas ante Liverpool y Arsenal que se convirtieron en símbolos de la lucha por la permanencia del equipo de Steve Cooper. Aquellos goles, más que puntos, fueron salvavidas.
Su legado en Nottingham se define precisamente por eso: por aparecer cuando el equipo caminaba al borde del abismo. Aunque en los últimos meses su papel se redujo, cada vez que saltaba al césped ofrecía algo. Un desmarque, una descarga, una jugada que cambiaba el ritmo. Siempre un peligro.
La pasada campaña apenas disputó 18 encuentros entre todas las competiciones, con solo tres titularidades en Premier League. Aun así, dejó una actuación para el recuerdo: un doblete y una asistencia en el 3-1 ante Chelsea en Stamford Bridge en mayo, una exhibición que llevó su sello de delantero grande. Poco después volvió a marcar en un triunfo clave por 3-0 frente a Tottenham Hotspur, otro paso enorme para alejar a Forest de la zona de descenso.
Lesiones, competencia… y un nuevo comienzo
Su pérdida de protagonismo no llegó por casualidad. Awoniyi arrancó la temporada 2023-24 encendido, con tres goles en sus tres primeros partidos. Parecía listo para firmar otro curso decisivo. Dos lesiones largas cortaron en seco esa dinámica. El ritmo se fue, el cuerpo no acompañó, y el tren del once inicial empezó a alejarse.
Mientras él peleaba por recuperar sensaciones, la competencia interna se endureció. Chris Wood y el joven Igor Jesus ganaron peso en la delantera bajo las órdenes de Nuno Espírito Santo. Con el paso de las jornadas, Awoniyi fue deslizándose por la jerarquía ofensiva hasta quedar como recurso más que como referencia.
La salida hacia Coventry abre otro capítulo en una carrera marcada por los cambios de escenario. El nigeriano pasó seis años en la órbita de Liverpool sin llegar a debutar con el primer equipo, encadenando cesiones por media Europa, hasta encontrar estabilidad y explosión goleadora en Union Berlin en 2021. Desde ahí dio el salto a la Premier y ahora vuelve a mover ficha dentro de Inglaterra.
Coventry se arma para no ser un simple invitado
El posible fichaje de Awoniyi encaja en una línea clara: Coventry no quiere llegar a la Premier para mirar. Quiere competir. Y rápido. Un delantero con experiencia reciente en batallas por la permanencia, acostumbrado a marcarle a los grandes y a soportar la presión, encaja como anillo al dedo en un vestuario que se prepara para un calendario feroz.
Los movimientos ya realizados —Yirenkyi para el medio, Rushworth bajo palos, Amenda en el eje de la zaga— dibujan un equipo con músculo en todas las líneas. Falta el remate arriba. Ahí entra Awoniyi, si se cierra la operación: un nueve que conoce el terreno, la dureza de la liga y el peso de los partidos que deciden temporadas.
Nottingham Forest, por su parte, pierde a un delantero que ayudó a sostener su regreso a la élite con goles que valieron oro. Coventry, si todo se concreta, gana a un especialista en noches grandes justo antes de enfrentarse al campeón.
La pregunta ya no es si los Sky Blues están preparados para volver a la Premier. La cuestión es cuántos golpes serán capaces de dar una vez que el balón empiece a rodar en agosto.
