Crystal Palace inicia la temporada 2026/27 ante un difícil Everton
Crystal Palace se asoma a la nueva temporada de Premier League con un viaje incómodo a Merseyside. El sábado por la tarde, los Eagles visitan el Hill Dickinson Stadium para medirse a un Everton que históricamente se les atraganta. Será, además, el primer partido oficial de la era Pierre Sage.
El contexto no puede ser más sugerente: Palace llega con la moral disparada tras su histórico título en la Conference League, pero se topa con uno de sus rivales más incómodos del campeonato. Terreno hostil, historial negro y un técnico debutante en la liga. Ingredientes de sobra.
El reto de Sage: heredar, cambiar y ganar
Pierre Sage aterriza en el banquillo con la sombra alargada de Oliver Glasner. No solo hereda un proyecto que viene de tocar metal en Europa; hereda también las expectativas de un club que ha probado el éxito y no quiere soltarlo.
El francés llega con credenciales sólidas. La pasada temporada firmó una campaña brillante con Lens: campeón de la Coupe de France y subcampeón de la Ligue 1. No es un aprendiz. Pero su primera prueba en la Premier no le concede margen: se enfrenta a un rival que Palace apenas ha sabido descifrar en la última década.
Sage, eso sí, no piensa instalarse en el discurso del miedo. Ha dejado claro que su equipo viajará a Merseyside con una idea sencilla y ambiciosa: ir a ganar. Nada de excusas, nada de transición eterna. Quiere impacto inmediato.
Y lo va a necesitar. Crystal Palace no gana en la jornada inaugural de la Premier desde la temporada 2023/24. El arranque se ha convertido en un muro psicológico para el club, reforzado por otro dato incómodo: solo dos de los 16 entrenadores permanentes anteriores lograron estrenar su etapa liguera con victoria.
Hay, sin embargo, motivos para creer. La temporada pasada, los Eagles fueron uno de los mejores visitantes del campeonato: 24 de sus 45 puntos llegaron lejos de Selhurst Park. El equipo se siente cómodo a la contra, sabe sufrir sin balón y golpea con espacios. Ese perfil encaja con un estreno fuera de casa… si logra gestionar la presión histórica.
Everton, entre la mejora necesaria y el miedo al récord
El rival tampoco llega en calma. Everton necesita dar un paso al frente en su segundo año en el Hill Dickinson Stadium, después de un estreno en su nuevo hogar que dejó más dudas que certezas.
Durante buena parte de la pasada campaña, el equipo de David Moyes coqueteó con los puestos europeos. Parecía lanzado. Pero una racha final de siete partidos sin ganar tiró por tierra sus opciones y dejó un sabor agrio en el ambiente. La inercia con la que cerró el curso preocupa.
Moyes, además, persigue un fantasma propio: Everton ha perdido su primer partido de liga en cada una de las últimas cuatro temporadas, sin marcar un solo gol en esos estrenos. Una quinta caída consecutiva abriría una herida difícil de cerrar y añadiría un registro que nadie en el club quiere ver asociado a su nombre.
El técnico escocés tampoco ha vivido una racha de ocho partidos seguidos sin ganar en Premier League al frente de Everton. Ahora mismo está en siete. La presión es evidente.
Un historial que condena a Palace
Los números entre ambos equipos son contundentes y dibujan el gran obstáculo de Sage: cambiar la narrativa reciente.
Crystal Palace solo ha ganado uno de sus últimos 23 enfrentamientos de Premier League contra Everton. Uno. El resto se reparten en 10 empates y 12 derrotas. La tendencia no admite matices.
El dominio del conjunto de Merseyside se extiende a todas las competiciones: 11 partidos seguidos sin perder ante los Eagles. Y el dato que más escuece en el vestuario londinense: Palace no gana como visitante frente a Everton desde la temporada 2014/15. Más de una década de viajes sin premio.
A ese peso histórico se suma un talón de Aquiles muy concreto que Sage debe atacar sin demora: las jugadas a balón parado. La temporada pasada, Crystal Palace encajó 20 goles en acciones de estrategia en Premier League, la cifra más alta de la competición. Esos tantos supusieron el 39% de todos los goles recibidos, el porcentaje más elevado de la liga. Un castigo repetido, casi crónico.
Everton tampoco llega como un bloque perfecto, pero el duelo de debilidades —balón parado para Palace, dinámica negativa para los Toffees— puede decidir el partido en detalles mínimos.
Noticias de equipo: dudas, estrenos y jerarquías
La portería de Crystal Palace puede vivir un cambio obligado en el estreno. Dean Henderson es duda tras torcerse el tobillo en el último amistoso de pretemporada frente a Freiburg. Si no se recupera a tiempo, el llamado a asumir el protagonismo será Walter Benítez, descrito desde el club como un “ganador en serie” y listo para su debut oficial con los Eagles.
En el carril derecho también se intuyen movimientos. Daniel Muñoz apenas ha disputado 18 minutos en pretemporada después de su participación en el Mundial 2026, por lo que su lugar apunta al banquillo en este primer encuentro. Ese hueco abre la puerta a que el nuevo fichaje, Oscar Mingueza, arranque como titular en el puesto de carrilero derecho, una apuesta significativa de Sage desde el primer día.
En ataque, las ausencias pesan. Jean-Philippe Mateta no juega desde el Mundial, de modo que todo apunta a Jorgen Strand Larsen como referencia ofensiva. Trabajo físico, desmarques y sacrificio al servicio del equipo en un escenario duro.
A su alrededor, las certezas. Ismaila Sarr, máximo goleador de Palace la pasada temporada con 21 tantos, se perfila como titular pese a los rumores constantes sobre su futuro. Mientras siga en la plantilla, su impacto es indiscutible.
Matheus França, uno de los nombres propios de la pretemporada, también entra en las quinielas. Ha convencido a Sage con cuatro goles en los amistosos, pero su rol inicial podría ser el de revulsivo desde el banquillo. Un arma fresca para agitar el partido si el plan inicial se atasca.
Todo apunta a que Sage mantendrá la estructura base con un 3-4-2-1, sistema que potencia los carriles, protege la zaga y permite libertad a los mediapuntas por detrás del nueve. La alineación definitiva, eso sí, quedará condicionada por la evolución física de Henderson y por cuánto riesgo quiera asumir el técnico en su primera noche en la Premier.
Entre la carga del pasado y la ambición del presente, Crystal Palace llega a Merseyside con una pregunta clara: ¿es este el día en que por fin cambia la historia?
