Crystal Palace vs Manchester City: Un Duelo Esperado en Selhurst Park
Selhurst Park se prepara para una noche grande. Crystal Palace recibe a Manchester City con las alineaciones ya confirmadas y con una historia reciente que pesa: los londinenses no ganan a los Citizens en este estadio desde 2015. El recuerdo más dulce, eso sí, llegó lejos de casa, en Wembley, cuando Palace levantó su primer gran título al derrotar a City en la final de la FA Cup la temporada pasada. Hoy, el escenario es otro, pero el rival y el desafío son los mismos.
El arranque de curso ha dibujado caminos opuestos. Palace cayó en su visita a Everton, mientras que el City de Enzo Maresca remontó sobre la bocina ante un combativo Bournemouth, con dos goles en los minutos finales que recordaron al campeón hambriento que quiere recuperar la Premier League.
Palace, con bajas sensibles y un debut esperado
Pierre Sage llega al duelo con dos ausencias claras: Ismaila Sarr y Chadi Riad se quedan fuera de la convocatoria. El técnico explicó que Sarr, pretendido en el mercado por Liverpool, arrastra problemas en la ingle y trabaja al margen del grupo.
“Ismaila Sarr está en sesiones individuales; tiene dolor en la ingle y por eso no se entrenó con nosotros hoy”, subrayó Sage en la previa.
Una baja que le quita velocidad y amenaza al contraataque a un Palace que suele necesitar cada transición para hacer daño a un gigante como City.
La nota positiva para los locales es Axel Disasi. El central cedido por Chelsea entra en la lista y su entrenador no escatimó elogios: “Está listo, tuvo su primera sesión con nosotros hoy y nos da confianza con su experiencia. Por eso es una buena incorporación para nosotros”. Habrá que ver cuántos minutos tiene en las piernas, pero su sola presencia ya refuerza la sensación de solidez en la retaguardia.
Esta es la alineación confirmada de Crystal Palace:
- Once inicial: Henderson; Khalaili, Richards, Tomiyasu, Canvot, Mitchell; Wharton, Kamada; Nketiah, Pino, Strand Larsen.
- Suplentes: Benitez, Mingueza, Munoz, Disasi, Lerma, Hughes, Gozo, Guessand.
Un once con mucho trabajo por delante sin balón y con piezas interesantes entre líneas como Daichi Kamada y Noni Madueke… perdón, aquí la creatividad la ponen Nketiah, Pino y Strand Larsen, encargados de castigar cualquier despiste de la zaga celeste.
El City de Maresca, con una joya lista para debutar
En el otro banquillo, Enzo Maresca encara el viaje a Selhurst Park con una baja confirmada y una duda. Jeremy Doku no estará disponible, mientras que Matheus Nunes no llega al cien por cien.
“Jeremy está fuera, Matheus ya veremos; todavía no está al 100%”, explicó el entrenador del City.
Un contratiempo en las bandas, pero no un drama para una plantilla plagada de recursos.
La gran novedad tiene nombre propio: Ayyoub Bouaddi. El fichaje de 86 millones procedente de Lille apunta a debutar esta noche. Maresca se deshizo en elogios hacia el joven centrocampista: “No parece de 18, parece mayor, lo cual es importante, pero en este caso tenemos que ir despacio porque es joven y viene de otro país”. Talento hay, la cuestión será medir los tiempos para que no se queme en el fuego intenso de la Premier.
Esta es la alineación confirmada de Manchester City:
- Once inicial: Donnarumma; Dias, Khushanov, Gvardiol, Guehi; Anderson, O’Reilly, Cherki; Foden, Semenyo, Haaland.
- Suplentes: Rulli, Lewis, Kovacic, Ait-Nouri, Reis, Echeverri, Bouaddi, Mcaidoo, Braithwaite.
El dibujo deja claro el plan: balón, ritmo alto y un tridente con Phil Foden y Semenyo alimentando a Erling Haaland. Selhurst Park ya sabe lo que significa dejarle un metro de más al noruego.
Un fortín que ya no intimida… ¿o sí?
Palace ha convertido tradicionalmente Selhurst Park en un estadio incómodo, ruidoso, pegajoso para los grandes. Pero contra City, ese efecto se ha ido diluyendo: no gana aquí al conjunto celeste desde 2015. Demasiado tiempo para una afición que hoy se aferra al recuerdo de Wembley y a la posibilidad de volver a aguarle la fiesta al aspirante al título.
City, por su parte, llega con la presión de quien quiere recuperar la corona. Nuevo técnico, nuevas caras, misma exigencia. El margen de error es mínimo cuando el objetivo es el campeonato.
Con las alineaciones ya sobre la mesa, la pregunta es sencilla y contundente: ¿será otra noche de dominio celeste o, por fin, el viejo Selhurst Park volverá a rugir contra Manchester City como en los viejos tiempos?
