Danny Röhl: De Ibrox a Red Bull Salzburg
Danny Röhl sonríe al recordarlo. “Algunos preguntaban por qué, pero sentí que ahora era la decisión correcta. Puedo confirmarlo, es un buen movimiento”, dice el técnico alemán de 37 años.
Hablaba de dejar Rangers y firmar por Red Bull Salzburg en junio. Un giro más en un año que lo ha llevado del incendio en Sheffield Wednesday a la tormenta de Glasgow y, ahora, a una serenidad relativa en los Alpes.
De la crisis en Glasgow a una llamada en mitad del Pacífico
En Ibrox, Röhl rozó una remontada de título que habría sido histórica. Llegó con Rangers sextos en la SPL, con solo una victoria en ocho partidos, un club partido en dos y un entorno al límite. En cuestión de meses, los metió de nuevo en la pelea por la liga. El sueño se deshizo al final: cuatro derrotas en los últimos cinco encuentros y un tercer puesto que supo a muy poco para la magnitud del esfuerzo.
Todo apuntaba a continuidad. Él lo esperaba. El club también. Hasta que sonó el teléfono.
Era junio. Röhl estaba de vacaciones en Hawái. Doce horas de diferencia horaria, madrugadas en la cubierta principal del crucero, el mar abierto, el sol saliendo, y llamadas que cambiaban el rumbo.
“No estaba preparado para este cambio en verano”, cuenta a BBC Sport. “Estaba en Hawái… tenía algunas llamadas y pensé en la situación. Tenía todas estas cosas en la cabeza. Veía el mar precioso, veía el sol y piensas: ‘OK, ¿cuál es el futuro?’”.
En una mano, Rangers. En la otra, Red Bull Salzburg, con el director deportivo Marcus Mann marcando el paso del discurso. “Por supuesto hablé con Rangers. Fui muy transparente y abierto sobre cómo me sentía, cómo lo veía. Del otro lado estaba Red Bull Salzburg, especialmente Marcus; me dio realmente la sensación de lo que podíamos hacer aquí”.
Röhl dejó claro su código: nada de forzar. “Dije desde el primer día a ambos que, si no había acuerdo, seguíamos, porque tengo un gran respeto por Rangers. También era evidente que nuestra historia no estaba terminada. Veía muchas oportunidades para el verano, lo que podíamos y debíamos hacer. Pero también veía una buena oportunidad para reiniciar, empezar de cero con un grupo de jugadores de alta calidad”.
La balanza, esta vez, se inclinó hacia Austria.
Un Rangers sin victorias y una herencia de presión
Derek McInnes, el técnico que llevó a Hearts al borde del título antes de perderlo en la última jornada ante Celtic, fue el elegido para reemplazar a Röhl en Ibrox. El arranque no ha sido amable. Tras la eliminación en la Europa League ante el Jagiellonia Bialystok polaco, McInnes acumula cuatro partidos sin ganar.
Röhl, que habló antes de esa derrota, sabe mejor que nadie en qué se ha metido su sucesor. “La consistencia, esto es lo más importante. El entorno es realmente exigente”, explica. “Todo el que va allí, da igual si es entrenador, jugador o miembro del staff, tiene que entender que este club es exigente y eso crea mucha presión para tomar las decisiones correctas. Nadie puede prepararse para este paso. No puedo hablar por el nuevo entrenador, pero no puedes prepararte. Tienes que estar allí y, cuando estás allí, realmente sientes lo que significa”.
Él ya ha cambiado el ruido de Glasgow por el murmullo de Taxham, en las afueras de Salzburgo. Su oficina impecable en la ciudad deportiva se abre hacia las imponentes montañas de Berchtesgaden. El paisaje es otro. La ambición, no.
Salzburgo, un gigante herido y un técnico sin miedo
El regreso de Röhl a la órbita Red Bull tiene algo de círculo que se cierra. Empezó su carrera de entrenador en RB Leipzig con Ralph Hasenhüttl, al que siguió después a Southampton. Ahora vuelve al ecosistema, pero en un momento muy distinto para el club.
Red Bull Salzburg no gana la Bundesliga austríaca desde hace tres temporadas, tras encadenar diez títulos consecutivos. La pasada campaña terminó tercero. Para una institución acostumbrada a dominar, es casi una crisis de identidad.
La elección de Röhl encaja con su historial de decisiones audaces. “Esta es la parte principal de mi carácter: ser valiente. En los últimos tres años siempre he llevado el límite al máximo”, afirma el técnico, que define como “un milagro” haber salvado al Sheffield Wednesday del descenso en la 2023-24.
Su lista de tareas en Salzburgo es clara y sin rodeos. “Quiero ganar títulos y, después de la temporada, me mediré por ese resultado. Cuando tomas el mando, la parte principal es ganar títulos, la copa y la liga, y en los últimos años no hemos podido ganar esto como club. Ese es un gran objetivo. El segundo es, por supuesto, desarrollar jugadores jóvenes”.
En Taxham, la fábrica nunca se detiene. El último en salir es Lucas Gourna-Douath, centrocampista muy cerca de unirse al Hull. La lista reciente habla por sí sola: Karim Adeyemi saltó a Borussia Dortmund en 2022 y este verano ha llegado a Barcelona; Erling Haaland utilizó su temporada 2019-20 en el club como trampolín hacia Dortmund; antes pasaron por aquí Sadio Mané, Dayot Upamecano, Dominik Szoboszlai.
“Hace diez años éramos el modelo para otros clubes y ahora ves cada vez más en el mercado este modelo de multi-propiedad. Esto también es ahora una competencia para nosotros”, apunta Röhl, que también formó parte del staff de Bayern Munich y de la selección de Alemania. “Quiero ganar títulos, desarrollar jugadores jóvenes, ser atractivos y quiero devolver a Salzburg a la luz en Europa”.
Remontada europea y un inicio de liga con matices
El equipo ya ha dado un primer golpe de carácter. El jueves, en Pafos, firmó una remontada de Europa League que le sostuvo en la competición: del 2-0 en contra al 3-3 final, para avanzar 4-3 en el global y meterse en la ronda de play-off, donde se medirá al Mjällby sueco.
En la Bundesliga austríaca, el arranque es sólido, aunque con margen evidente. Salzburg visita este domingo al WSG Tirol con cuatro puntos de seis posibles: victoria ante Hartberg y un frustrante 1-1 en Wolfsberg, un partido que dominó de principio a fin.
“Nadie habló directamente de los ocho cambios o del motivo por el que no ganamos”, comenta Röhl, con una media sonrisa. “Analizamos el partido, tuvimos las mejores ocasiones y nos centramos realmente en el contenido, no buscábamos titulares. El foco principal está en el fútbol”.
El mensaje es nítido: menos ruido, más trabajo. Y, de paso, un entrenador que parece disfrutar de esa burbuja controlada.
Anonimato relativo, teatro y una ciudad que no asfixia
Su familia sigue en Leipzig, a pocas horas de viaje. Él se mueve entre el campo de entrenamiento, el estadio y una ciudad que le permite, por primera vez en mucho tiempo, caminar sin sentir que cada esquina es una rueda de prensa.
Hace poco estuvo en el teatro, viendo “Jedermann”, la obra de Hugo von Hofmannsthal que es uno de los símbolos del festival de Salzburgo, con 106 años de historia. Un plan impensable en el ecosistema de Glasgow después de una mala noche europea.
“No se puede comparar, especialmente en Glasgow: allí todo gira en torno al fútbol”, admite Röhl, que habla con cariño tanto de Rangers como de Sheffield Wednesday. “Solo hay que ver cuántos pódcasts hay después de cada partido. Tantas opiniones”.
En Salzburgo, el fútbol convive con el resto de la ciudad. “Eres parte de la ciudad. Tienes aficionados leales, pero no vas a tener esos apretones de manos de aficionados por la calle porque aquí no es lo habitual. También es agradable después de tres años intensos. Pregúntame, espero, después de tres años aquí qué me gusta más y entonces te lo diré. Pero, de momento, es genial ir por la ciudad, cenar y estar un poco de incógnito”.
De incógnito, sí. Hasta que lleguen los partidos que definen temporadas, los títulos que él mismo se ha impuesto como baremo y las noches europeas en las que Salzburgo quiera volver a brillar. Entonces se verá si este “buen movimiento” se convierte en el salto definitivo de la carrera de Danny Röhl.
