David Gray y la importancia del partido contra Ross County
El viaje de Hibernian al campo de Ross County este sábado, en la Premier Sports Cup, no es un partido más. Para David Gray, es enorme. Así lo ve Scott Allan, uno de los favoritos históricos de Easter Road.
«Es un partido enorme, no hay otra forma de verlo desde la perspectiva de Hibs», afirmó en el podcast BBC Scotland Football, mientras su antiguo equipo persigue un billete para las semifinales.
Hibs llega tocado. Dos derrotas seguidas en la Premiership, ante Hearts y St Johnstone, han frenado en seco el impulso liguero. Y la herida europea sigue abierta: un derrumbe final en casa frente a Gent les costó el pase a la Conference League. Demasiados golpes en muy poco tiempo para un equipo que, sobre el papel, aspira a mucho más.
Allan, que vivió tres etapas distintas en el club, no esconde lo que está en juego: «Hay mucho en las copas, teniendo en cuenta que Hibs ha estado decepcionando en los últimos dos años». La frase pesa. Y define el contexto. Si la liga se complica, el torneo de copa se convierte en vía de escape… y en examen.
Un rival en racha y un viejo conocido encendido
El problema para Gray es que enfrente no estará un rival dócil. Ross County llega invicto en League One y compite con una confianza que se nota en cada marcador. El equipo ha encontrado una dinámica ganadora y se agarra a ella con fuerza.
Al frente del ataque, un nombre muy familiar para la afición de Hibs: Brian Graham. A sus 38 años, el exdelantero de Easter Road vive un momento dulce, con nueve goles en todas las competiciones. Un veterano encendido, con puntería y experiencia, justo el tipo de jugador que puede convertir una tarde complicada en una pesadilla.
«Será difícil contra un equipo que está ganando partidos, con un delantero que está marcando goles», advirtió Allan. «Tienen una plantilla fuerte para un club de League One». No es un cumplido vacío: es una advertencia directa.
La eliminatoria, a partido único, no admite relajación. Un mal inicio, un error atrás, un despiste a balón parado… y la presión, ya de por sí alta, puede convertirse en una losa para Hibs.
Calidad bajo escrutinio
Con todo, Allan todavía confía en que la jerarquía de Hibs se imponga: «Creo que puede ser un partido complicado, pero sigo creyendo que Hibs tendrá suficiente para pasar la eliminatoria».
La clave, para él, está en el talento que ya tiene Gray en el vestuario: «Hay calidad real en el equipo. Si están sacando lo mejor de ellos ahora mismo es otra cuestión». Ahí está el punto crítico. No es un problema de nombres, sino de rendimiento. De sacar chispas a una plantilla que, hasta ahora, no ha respondido en los momentos decisivos.
Para Gray, la noche en Ross County no solo decide un pase a semifinales. Marca el tono de la temporada. O refuerza el discurso de que este grupo puede competir por títulos, o alimenta la sensación de que Hibs se ha quedado corto cuando más necesitaba dar un paso al frente.
En una campaña que ya ha dejado golpes duros en liga y en Europa, la pregunta es clara: ¿será esta copa el alivio que necesitan… o el próximo capítulo de una frustración creciente?
