Derek McInnes defiende a Shankland: su influencia en Rangers
Derek McInnes defiende a Shankland: “Será influyente en Rangers juegue o no juegue”
Lawrence Shankland todavía no ha encendido Ibrox, pero Derek McInnes no tiene ni una duda: su capitán acabará marcando el paso en Rangers, aunque no siempre aparezca en el once inicial.
El delantero, que ya había llevado el brazalete a las órdenes de McInnes en Hearts, siguió al técnico a Govan este verano y asumió de nuevo el rol de capitán. Sin embargo, su arranque ha sido discreto. El domingo, en el 5-1 ante St Mirren en la League Cup, comenzó en el banquillo y el brazalete pasó al centrocampista Nico Raskin.
Con el primer asalto del play-off de la UEFA Conference League ante el Jablonec checo asomando en Ibrox, McInnes quiso cortar el ruido de raíz. “Se lo dije a Lawrence cuando hablé con él. Ser capitán no garantiza nada, y él lo aceptó”, explicó el técnico. “No va a patalear por eso. Alguien tiene que ser capitán del club y, habiendo trabajado antes con Lawrence, sé que es un capitán brillante y un chico brillante”.
La discusión sobre si un capitán puede arrancar desde el banquillo no inquieta al entrenador. “Puede que la gente le dé demasiadas vueltas. Quieres que tu capitán tenga una gran influencia dentro y fuera del campo, y creo que Lawrence la tendrá. Para mí no es ni una pregunta, aunque entiendo por qué desde fuera se ve otra cosa”.
Shankland saltó al césped en la segunda parte ante St Mirren, su segunda aparición desde el banquillo esta temporada, pero no logró ampliar su único gol con la camiseta de Rangers: un penalti ante el Jagiellonia en la previa de la Europa League. No hay alarma en McInnes.
“Con un jugador como Lawrence, que conoce el área y sabe cómo marcar, no me preocupo demasiado”, apuntó. “Es demasiado bueno como para no anotar de forma regular. Lo ha demostrado de manera constante en la Premiership, con más de 20 goles por temporada en Hearts. A veces se sobrevaloran estas cosas. Para mí se trata de dejarle jugar su fútbol natural”.
El técnico insiste en que el instinto terminará imponiéndose. “Los mejores delanteros tienen ese lado instintivo, donde todo parece natural y fluido. No tengo ninguna duda de que aquí le irá bien”.
Refuerzo en el lateral derecho: llega Kosta Nedeljkovic
Mientras el debate sobre Shankland ocupaba parte de la conversación, el club cerraba otro movimiento clave. Rangers confirmó la llegada de Kosta Nedeljkovic desde Aston Villa, cedido por una temporada con obligación de compra. El serbio de 20 años se convierte en el undécimo fichaje veraniego de McInnes y se suma a la pugna por el lateral derecho con Dujon Sterling y Ross McCrorie.
“Era una posición que identificamos al inicio de la pretemporada. Miramos varias opciones”, detalló McInnes. “El club había dependido de Dujon, que tiene un historial de lesiones, así que queríamos traer un tipo diferente de lateral”.
La apuesta tiene un perfil muy concreto. “Tengo una gran opinión de Dujon, pero con Kosta consigues un jugador similar a Vanja Dragojevic, aunque en el lateral: muchísima energía, atletismo y capacidad para ir arriba y abajo por la banda”, explicó. “Muestra buena calidad y un verdadero deseo de desempeñar el rol”.
McInnes admite que todavía es un proyecto, pero uno con techo alto. “Como jugador joven, aún tendrá áreas que mejorar, pero tenemos muchas ganas de ayudarle a desarrollarse”.
Entre la paciencia con los goles de su capitán y la remodelación silenciosa de la defensa, McInnes perfila un Rangers que quiere competir ya, pero que también se está construyendo para durar. El próximo examen, Jablonec en Ibrox, dirá cuánto de ese plan empieza a verse sobre el césped.
