Djed Spence, el lateral que el Liverpool necesita
En un verano dominado por la gran pregunta de siempre —¿quién heredará el trono de Mohamed Salah?— en Liverpool hay otra necesidad menos glamourosa, pero igual de urgente: los laterales. Y en ese contexto ha irrumpido un nombre que, hasta hace nada, habría provocado más de una sonrisa escéptica en Anfield: Djed Spence.
No hay constancia de un movimiento firme del Liverpool. No hay negociaciones avanzadas, ni filtraciones interesadas desde el club. Pero el encaje futbolístico está ahí, y cada vez resulta más difícil ignorarlo.
Un Liverpool corto en los costados
El plan de verano de Andoni Iraola no se limita al ataque. En los despachos de Anfield saben que la plantilla está, como mínimo, un lateral corta en cada banda.
En la izquierda, Milos Kerkez parte con ventaja, pero la competencia real brilla por su ausencia. Kostas Tsimikas ha regresado de su cesión en Roma y se espera que forme parte de la pretemporada, mientras Iraola examina pieza por pieza antes del cierre del mercado el 1 de septiembre. Aun así, la sensación es clara: falta alguien más.
En la derecha, el escenario no es mucho mejor. Entre cargas de minutos, posibles cambios de sistema y la necesidad de mantener la intensidad que exige el estilo de Iraola, el margen de error es mínimo. De ahí que la figura de un lateral capaz de cubrir ambos perfiles gane valor casi de inmediato.
Spence se gana el foco en el mejor escaparate posible
Ahí aparece Djed Spence. Según desveló el 14 de julio el periodista de TEAMtalk Graeme Bailey, Liverpool y Newcastle se han sumado a la carrera por el defensor del Tottenham y de la selección inglesa, con el club del norte de Londres dispuesto a dar luz verde a su salida.
Inter de Milán parte como favorito para ficharle. No es casualidad. Spence ha sido uno de los jugadores más destacados de Inglaterra en el Mundial disputado en Norteamérica, hasta el punto de cambiar percepciones consolidadas.
Lewis Steele, del Daily Mail, lo reconoció sin rodeos en el podcast Media Matters de Anfield Index. Hace mes y medio, Spence ni siquiera le parecía un objetivo razonable para el Liverpool. Hoy, tras el torneo, su visión es distinta.
“Si me lo hubieras preguntado hace seis semanas, probablemente me habría reído”, admitió. La actuación del lateral en la semifinal contra Argentina le dio la vuelta al guion. Steele llegó a considerarlo el mejor jugador de Inglaterra en ese partido. Palabras mayores en un contexto de máxima exigencia.
Un perfil que encaja como anillo al dedo
Lo que más seduce de Spence no es solo el momento de forma, sino el molde futbolístico. Puede jugar por la derecha y por la izquierda. Justo lo que el Liverpool necesita.
Steele lo resumió con crudeza: el Liverpool está “corto” de laterales en ambas bandas. Y ahí es donde la polivalencia del jugador del Tottenham se convierte en un argumento poderoso. Un solo fichaje que cubra dos agujeros estructurales. Menos riesgo, más flexibilidad para Iraola, más margen para ajustar la plantilla en otras zonas.
Sobre el papel, encaja. En el césped, sus últimas semanas con la selección han reforzado la idea. Potencia, recorrido, capacidad para sostener duelos en campo abierto y presencia ofensiva. El tipo de lateral que puede sobrevivir y destacar en un equipo que vive en campo rival.
Sentido futbolístico, dudas de mercado
Hay un matiz clave: Steele deja claro que no ha escuchado nada que apunte a un movimiento real del Liverpool por Spence. No hay ruido de fondo, no hay señales internas. De momento, solo lógica futbolística.
Eso no le impide imaginar el escenario. Después de ver al ex del Middlesbrough contra Argentina, Steele entiende perfectamente por qué en Anfield podrían plantearse dar un paso al frente. “Tendría muchísimo sentido si decidieran acelerarlo”, admite, aunque insiste en que, por ahora, no tiene indicios de que vaya a suceder.
El precio es otro filtro importante. Tottenham sitúa el coste de la operación entre 30 y 40 millones de libras, cifra impulsada por su rendimiento con los Three Lions en Norteamérica. No es una ganga para un jugador que, en teoría, llegaría para competir con Kerkez y Jeremie Frimpong, más que para ser titular indiscutible desde el primer día.
¿Está el Liverpool dispuesto a invertir esa cantidad en un lateral que, de entrada, cubriría dos posiciones pero no resolvería el gran debate del verano, el del heredero de Salah? Esa es la pregunta que sobrevuela la operación.
Un verano cargado de frentes
Mientras tanto, el club de Anfield mantiene abiertos otros dossiers. Steele también ha actualizado la situación de Bradley Barcola, un objetivo llamado a convertirse en una de las grandes historias del verano, con varias fuentes apuntando a un culebrón de largo recorrido.
Lo que sí parece descartado es un intercambio directo de cromos con el Tottenham en otra dirección: el futuro de Cody Gakpo se ha aclarado y no pasa por un traspaso a los Spurs en esta ventana.
En ese contexto, el caso Spence se mueve en una zona gris muy concreta: ninguna oferta, ningún acercamiento firme… pero demasiadas razones futbolísticas como para ignorarlo. El mercado no espera, y los laterales que encajan en dos bandas y brillan en un Mundial no suelen estar disponibles durante mucho tiempo.
