Dos onces sin contrato: talento y veteranía en el mercado
Cada verano deja historias de despedidas, apuestas y giros inesperados. Este, además, ofrece algo más: dos equipos completos de jugadores libres, todos en plena edad competitiva. Un once de futbolistas en la veintena y otro de treintañeros ilustres que, juntos, podrían pelear cualquier título.
El once de los veinteañeros: talento en pleno despegue
En la portería, la imagen que queda de Illan Meslier lo dice todo. El francés, 26 años, solo en el césped de Elland Road, mirando a la grada vacía de Leeds United y a un ciclo que se agota sin que haya jugado un solo minuto con el primer equipo desde marzo de 2025. Llegó siendo un adolescente, se marcha en silencio, con la sensación de que su historia allí se quedó a medio escribir.
En el lateral derecho aparece Óscar Mingueza, 26 años, ahora en Celta Vigo y ya internacional con España. No entró en la lista de Luis de la Fuente para el Mundial, pero su nombre circula con fuerza en los despachos: Newcastle, Aston Villa, Juventus… El canterano de Barcelona, capaz de rendir también como central, mira con especial interés a la Premier League. Su versatilidad y experiencia en la élite lo convierten en una pieza muy cotizada.
En el eje de la zaga, un nombre mayúsculo: Ibrahima Konaté, 27 años, en plena madurez con Liverpool. El club inglés intentó retenerlo con largas negociaciones, pero el desenlace apunta a un destino muy concreto. Florentino Pérez, recién reelegido presidente de Real Madrid, lo ha señalado como objetivo prioritario. Cuando el máximo dirigente blanco pone nombre y apellido sobre la mesa, el movimiento suele acabar produciéndose.
A su lado, otro central al alza: Marco Senesi, 29 años, uno de los pilares de Bournemouth. No le alcanzó para entrar en la lista de Argentina para el Mundial, pero su temporada fue sensacional. El equipo escapó del descenso y el zurdo se lució: cinco asistencias y, sobre todo, un dato que lo define como defensor moderno, valiente con balón. Ningún jugador de la Premier League dio más pases progresivos por 90 minutos (9,3) el curso pasado. Tottenham tiene prácticamente cerrado su fichaje.
El lateral izquierdo lo ocupa un perfil menos mediático, pero con números que obligan a mirarlo de cerca: Souffian El Karouani, 25 años, internacional con Marruecos y nacido en Países Bajos. Desde Utrecht firmó 18 asistencias en todas las competiciones en la 2025-26. Cifras de extremo para un defensor. Su siguiente parada será Al-Qadsiah, en Arabia Saudí, bajo las órdenes de Brendan Rodgers.
Más arriba, el desborde llega por la derecha con Allan Saint-Maximin, 29 años, actualmente en Lens. El ex del Newcastle vivió un periplo duro en México, donde dejó Club América denunciando que sus hijos habían sido víctimas de abusos racistas. En enero recaló en Lens con un contrato de seis meses y respondió a su manera: golazo maradoniano en su debut liguero. El equipo terminó subcampeón de Ligue 1, solo por detrás de PSG, con el francés devolviendo chispa y desequilibrio a cada aparición.
En el centro del campo, dos perfiles muy distintos. Franck Kessié, 29 años, ha pasado las tres últimas temporadas en Al-Ahli. Forjado en Milan y Barcelona, el marfileño se ha acostumbrado al salario de estrella en Arabia Saudí, pero sabe que, si quiere volver a Europa, tendrá que rebajar sus pretensiones. Italia lo espera: Inter, Juventus y Roma ya han mostrado interés. Su físico, su llegada y su experiencia en grandes noches siguen siendo un tesoro.
A su lado, el futuro: Arthur Avom, 21 años, cerebro de Lorient. Junto a Eli Junior Kroupi fue decisivo en el ascenso de 2024-25 y, ya en Ligue 1, mantuvo el nivel. Dinámico, creativo, con personalidad para pedir la pelota en los momentos calientes. No es casual que se hable de una posible reunión con Kroupi en Bournemouth. El tipo de fichaje que un club de Premier hace antes de que su precio se dispare.
Por la izquierda, un caso que resume la volatilidad del fútbol moderno: Jadon Sancho, 26 años, propiedad de Manchester United hasta ahora. Campeón de Europa League durante su cesión en Aston Villa, pero con un registro frío: un solo gol en 39 partidos a las órdenes de Unai Emery. United ha decidido no ejecutar la opción unilateral para extender su contrato un año más, a pesar de la inversión que supuso en su día. Que el club prefiera dejarlo salir gratis en lugar de prolongar un vínculo tan caro dice mucho de cómo ha caído su cotización interna.
En la mediapunta, Harry Wilson, 29 años, vive el mejor momento de su carrera con la camiseta de Fulham. Hat-trick con Gales, 10 goles y siete asistencias en la Premier League, tres tantos candidatos a gol del mes, incluido un precioso trivela ante Crystal Palace. Zurda fina, golpeo venenoso, confianza total. No sorprende que Aston Villa lo tenga en su radar para reforzar una línea de tres cuartos ya de por sí creativa.
Arriba, el nueve es Dusan Vlahovic, 26 años. Cuatro años después de aquel traspaso de 58 millones de libras desde Fiorentina, se marcha de Juventus como agente libre, con solo una Coppa Italia en el palmarés turinés. Ha jugado la mitad de los partidos de liga esta última temporada, pero su nombre sigue pesando en el mercado. Bayern Munich, Chelsea y Newcastle aparecen como posibles destinos. Un goleador de su perfil, libre, es una tentación difícil de ignorar.
El once de los treintañeros: jerarquía, títulos y últimas grandes decisiones
En la portería del equipo veterano se sitúa Yann Sommer, 37 años, cuyo contrato con Inter expira. Dos Scudetti en tres temporadas avalan su rendimiento como heredero de André Onana. El club lombardo le ha puesto sobre la mesa una renovación como suplente, con salario a la baja. Sin embargo, Ajax ha irrumpido en la conversación. Proyecto nuevo, rol importante, un fútbol que siempre ha valorado a los porteros que juegan bien con los pies. Decisión delicada para el suizo.
El lateral derecho tiene un nombre que forma parte de la historia reciente del club más laureado del mundo: Dani Carvajal, 34 años, se despide de Real Madrid tras más de 23 años en la casa blanca, 450 partidos oficiales y 27 títulos mayores. La llegada de Trent Alexander-Arnold y Denzel Dumfries ha cerrado definitivamente la puerta. Florentino Pérez lo definió como “una leyenda y un símbolo de Real Madrid y de su cantera”. Pocas etiquetas pesan más en Chamartín.
Como central, Antonio Rüdiger, 33 años, también encara el final de su contrato con el club blanco. Duro, competitivo, de esos defensas que disfrutan el duelo físico. José Mourinho lo aprecia especialmente. Real Madrid, fiel a su política con los mayores de 30, valora ofrecerle una renovación de un solo año. El alemán debe decidir si acepta ese marco o busca un último gran contrato en otro lugar.
A su lado, John Stones, 32 años, cierra una década dorada en Manchester City. Títulos, reconversiones tácticas, lesiones. El Mundial llega en un momento perfecto para él: escaparate global para demostrar que sigue en plenitud y disipar dudas sobre su estado físico. Everton sueña con repatriarlo, pero la competencia es feroz: Bayern y el proyecto de Vincent Kompany, viejo compañero, también llaman a su puerta.
En la izquierda, el único de esta lista que ya ha resuelto su futuro: Andy Robertson, 32 años, cambia Liverpool por Tottenham. Movimiento confirmado el viernes. El escocés, uno de los laterales más competitivos de la última década, aterriza en Londres con la etiqueta de fichaje estratégico. Roberto De Zerbi lo definió como “un ganador probado al máximo nivel y alguien que puede ser un jugador muy importante para nosotros, dentro y fuera del campo”. Una declaración de intenciones. Tottenham no solo suma calidad, también carácter.
La sala de máquinas se sostiene sobre dos figuras de enorme peso específico. Casemiro, 34 años, ha vivido un ciclo intenso en Manchester United. Su salario, cercano a las 365.000 libras semanales, lo convirtió en uno de los jugadores mejor pagados de la plantilla. Deportivamente, su último año en Old Trafford ha sido notable, hasta el punto de recibir una despedida de héroe en el último partido en casa. Todo apunta a que su próximo destino estará en Arabia Saudí o en la MLS. Un mediocentro de su jerarquía, con cinco Champions y una capacidad competitiva legendaria, seguirá marcando diferencias donde vaya.
A su lado, Julian Brandt, 30 años recién cumplidos, cierra etapa en Borussia Dortmund. Capaz de ser el mejor de su equipo durante semanas y desaparecer en otras, su irregularidad le ha costado caro: se quedó fuera de la lista de Alemania este verano. Lars Ricken, director general del club, lo resumió con sinceridad: “A veces fue criticado, pero me encantaba su estilo”. Atlético de Madrid observa. Su fútbol, entre líneas y con último pase, encaja bien en un equipo que busca más imaginación en tres cuartos.
Por delante, dos mediapuntas que han marcado época en sus clubes. Bernardo Silva, 31 años, se marcha de Manchester City al mismo tiempo que Pep Guardiola. El técnico lo definió como “su debilidad”, una confesión que explica el impacto del portugués en el modelo de juego de estos años. Temporada brillante, de nuevo, y ahora una decisión que no tomará hasta que termine el Mundial. Barcelona y Benfica, su antiguo club, se perfilan como favoritos. El tipo de fichaje que cambia el tono de un proyecto.
A su lado, Paulo Dybala, 32 años, vive un pulso más íntimo con Roma. El nuevo director deportivo, Tony D’Amico, ha elevado la oferta de renovación y el argentino, salvo giro brusco, terminará firmando. Mientras tanto, el mercado no se detiene. La Gazzetta dello Sport desveló que Palermo, el club que lo lanzó a la élite, intentó un regreso de ensueño con una propuesta tan romántica como arriesgada. Fue rechazada, pero deja claro el magnetismo que sigue generando su zurda.
En punta, el nombre que cierra esta doble alineación es un símbolo del gol en Europa: Robert Lewandowski, 37 años. Tres títulos de Liga en cuatro temporadas con Barcelona y 14 goles ligueros en la última campaña demuestran que, cuando el físico le acompaña, continúa siendo un delantero de clase mundial. El problema no es el nivel, sino el coste. Sus exigencias salariales siguen siendo altísimas, lo que empuja el abanico de opciones hacia Arabia Saudí o la MLS. Un último gran contrato, un último gran reto.
Entre estos dos onces hay juventud por explotar, veteranía por gestionar y una certeza incómoda para muchos clubes: dejar marchar talento libre puede salir muy caro. La pregunta ahora es sencilla y brutal: ¿quién se atreverá a construir un proyecto campeón a partir de este mercado de oportunidades?
