Enzo Maresca enfría la polémica del calendario antes del derbi de Mánchester
Enzo Maresca llega a su primer derbi de Mánchester con ventaja en las piernas, pero no quiere excusas ni ruido alrededor del calendario. Su Manchester City dispondrá de dos días más de descanso que el Manchester United antes del choque liguero del domingo, aunque el técnico italiano insiste: en el fútbol moderno toca “adaptarse”.
El City venció 2-0 al Porto el martes por la noche en la Champions League. El United, en cambio, jugó 48 horas más tarde: un contundente 4-0 frente a Sabah el jueves, que deja al equipo de Michael Carrick con menos tiempo de recuperación y preparación para el gran duelo del fin de semana.
La diferencia salta a la vista. Maresca, sin embargo, tiró de memoria reciente para rebajar cualquier sensación de trato de favor.
Maresca recuerda el precedente ante Arsenal
El italiano recordó que el curso pasado fue el City quien llegó con desventaja a un gran partido de Premier League. Entonces, el Arsenal jugó el martes en el primer turno en el campo del Athletic Club, mientras que el City tuvo que viajar a Italia para medirse al Napoli el jueves a las 20:00 BST, antes de visitar el Emirates Stadium.
En aquel momento, Pep Guardiola bromeó diciendo que se llevaba a sus jugadores “a hacer senderismo a la montaña” para preparar el duelo en Londres. El calendario apretaba igual, solo que con los papeles cambiados.
“Para ser sincero, el club me comentó que pasó exactamente lo mismo el año pasado, cuando el club jugó contra Napoli y luego, dos días después, jugó contra Arsenal”, explicó Maresca en declaraciones a BBC Sport. “A veces pasa en el fútbol. No tengo ninguna duda de que el Man United va a estar preparado. Solo importa adaptarse”.
La palabra se repite como un mantra: adaptarse.
Más partidos, menos aire
La ampliación de la Champions League aprieta todavía más el calendario. Los clubes disputan ahora dos partidos adicionales en la fase de grupos antes de que termine enero. Y los equipos ingleses, además, cargan con la Carabao Cup.
El City recibirá al Norwich en la tercera ronda el próximo jueves. El United se medirá al Brighton en Old Trafford el miércoles. Otra vez, una diferencia mínima de descanso que se suma a la acumulación de viajes, sesiones y análisis.
“Creo que eso pasa y necesitas adaptarte”, insistió Maresca cuando le preguntaron si el calendario termina equilibrándose solo. “Nos pasó a nosotros el año pasado, esta temporada les pasa a ellos, la próxima temporada le pasará a otro equipo distinto”.
Cuando le cuestionaron cómo cree que se sentirá Carrick ante esta situación, el italiano esquivó cualquier interpretación: “Esa es una pregunta para Michael. Lo único que puedo decir es que ha pasado y necesitas adaptarte”.
Nada de quejas. Nada de guerra dialéctica. Maresca prefiere centrarse en el césped.
Un derbi con trayectorias opuestas
Más allá del calendario, el derbi llega con sensaciones muy distintas. Maresca ha arrancado su etapa en el banquillo del City con paso firme: tres partidos de liga, tres victorias. Pleno de puntos y una inercia que alimenta el entusiasmo en el Etihad.
El United, en cambio, solo ha sumado cuatro puntos en sus tres primeros encuentros de Premier League. Un inicio irregular que añade presión al equipo de Carrick justo antes de uno de los partidos más expuestos del año.
Maresca, que vivirá su primer Manchester derby como entrenador, no disimula la carga emocional del duelo: “Es muy importante por diferentes razones. Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí. Es un partido especial”.
El italiano, no obstante, rehúye los discursos épicos y vuelve a lo esencial: la identidad de su equipo. “Lo más importante que podemos hacer es intentar ser nosotros mismos y luego veremos el resultado final”.
Adaptarse al calendario. Mantener la identidad en el ruido del derbi. Ganar cuando las piernas pesan más que nunca. En un fútbol comprimido hasta el límite, la verdadera batalla puede no estar solo en el domingo, sino en cómo se sobrevive de martes a jueves.
