Enzo Maresca enfría la polémica del calendario antes del derbi de Mánchester
El derbi de Mánchester llega con un detalle que ya ha encendido tertulias y vestuarios: el descanso. Manchester City aterriza en el domingo con dos días más de margen que Manchester United. Pero Enzo Maresca no quiere excusas. Ni para él ni para nadie.
Su equipo ganó 2-0 en Porto el martes en la Champions League. United, en cambio, jugó el jueves: goleó 4-0 a Sabah, también en Europa, pero con 48 horas menos de recuperación y preparación para el gran choque de la Premier League.
En la previa, el ruido era inevitable. ¿Ventaja injusta? ¿Liga desequilibrada? Maresca tiró de memoria reciente y puso un espejo sobre la mesa.
Maresca recuerda el precedente del City
El técnico italiano recordó lo que vivió el propio City la temporada pasada antes de medirse al Arsenal. Entonces, los de Pep Guardiola tuvieron el papel contrario: el Arsenal jugó el martes en el primer turno en campo del Athletic Club, mientras el City tuvo que viajar a Italia y enfrentarse al Napoli el jueves en el horario nocturno de las 20:00 BST.
En aquel momento, Guardiola llegó a bromear diciendo que se llevaba a sus jugadores "a hacer senderismo en la montaña" para preparar el partido en el Emirates Stadium. El mensaje, entre líneas, era el mismo que ahora lanza Maresca: el calendario no se negocia, se soporta.
"Para ser sincero, el club me comentó que pasó exactamente lo mismo el año pasado cuando el club jugó contra Napoli y luego, después de dos días, jugó contra Arsenal", explicó Maresca en declaraciones a BBC Sport. "A veces pasa en el fútbol. No tengo ninguna duda de que el Man United va a estar preparado. Solo importa adaptarse".
La palabra se repite como un mantra: adaptarse.
Un calendario cada vez más cargado
El nuevo formato de la Champions League ha apretado aún más la agenda. La fase de grupos se ha ampliado y los equipos disputan ahora dos partidos extra antes de que termine enero. A eso se le suma la exigencia doméstica en Inglaterra, con la presencia obligada en la Carabao Cup para los grandes.
El City recibe al Norwich en la tercera ronda el próximo jueves. United se mide a Brighton en Old Trafford un día antes. Otra vez, viajes, rotaciones, planificación física al límite.
Preguntado por si el calendario termina compensándose a lo largo de la temporada, Maresca fue tajante: "Creo que eso pasa y tienes que adaptarte. Nos pasó el año pasado a nosotros, esta temporada les pasa a ellos, la próxima temporada le pasará a otro equipo".
No hay quejas. No hay victimismo. Solo una idea: hoy te toca a favor, mañana en contra.
"Es una cuestión para Michael"
La situación de Michael Carrick también entró en la conversación. El técnico del United afronta su primer gran examen del curso con menos descanso, más desgaste y la obligación de responder ante un inicio dubitativo en la liga.
¿Cómo cree Maresca que se siente Carrick con este escenario? El italiano se apartó del foco ajeno: "Esa es una pregunta para Michael. Lo único que puedo decir es que ha pasado y tienes que adaptarte".
Sin dramatismos. Cada uno gestiona su vestuario y sus quejas puertas adentro.
Primer derbi de Maresca… y dos trayectorias opuestas
Más allá del calendario, el derbi llega con sensaciones muy distintas. Maresca afronta su primer Manchester derby con el viento a favor: tres victorias en tres jornadas de Premier League, pleno de puntos y un City que ha arrancado la temporada con una autoridad reconocible.
El United, en cambio, apenas ha sumado cuatro puntos en sus tres primeros partidos ligueros. Un inicio irregular que convierte el duelo en algo más que una cuestión de orgullo local: es un examen de carácter.
"Es muy importante por diferentes razones", admitió Maresca. "Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí. Es un partido especial".
El italiano no quiere que el contexto lo devore. Ni el calendario, ni el ruido, ni la tabla. Su receta es simple, casi obstinada: "Lo más importante que podemos hacer es intentar ser nosotros mismos y luego veremos el resultado final".
El descanso, las horas de vuelo, las rotaciones. Todo cuenta. Pero en un derbi de Mánchester, cuando el balón echa a rodar, solo queda una pregunta: ¿quién se adapta mejor a la presión del momento?
