Europa League: Celtic y el reto de Haitham Hassan
UEFA volvió a encender la mecha el viernes. Apenas se habían apagado los ecos del sorteo de la Champions cuando el bombo de la Europa League tomó el relevo y devolvió la electricidad al ambiente.
Esta nueva fase de liga no dará respiro. El cuadro ha cruzado a gigantes del continente desde el primer día, con emparejamientos que pueden marcar la carrera por el título desde la primera jornada, sin margen para el despiste ni para las pruebas.
El sello egipcio en el gigante escocés
Entre tantos nombres y escudos históricos, una historia destaca para el fútbol árabe: la del joven egipcio Haitham Hassan. Recién llegado a Celtic en este mercado de verano, el atacante se asoma por primera vez al escaparate continental con la camiseta del gigante escocés.
No tendrá una presentación sencilla.
El sorteo dibujó para Celtic un camino tan atractivo como peligroso: ocho partidos ante escuelas de fútbol muy distintas y con colmillo europeo. El club de Glasgow se medirá a Olympique Marseille, Benfica, Ferencvaros, Union Saint-Gilloise, Celta Vigo, Omonia, Besiktas y Utrecht.
Un calendario denso, sin respiro, que obliga a competir al máximo cada tres semanas.
Un grupo con historia, trampas y ambición
El peso histórico de Olympique Marseille, Benfica y Besiktas impone respeto. Son clubes acostumbrados a noches grandes en Europa, con estadios que aprietan y plantillas diseñadas para ir lejos en la competición.
Alrededor de ellos, una segunda línea de equipos que no se conforma con participar. Ferencvaros, Union Saint-Gilloise, Celta Vigo, Omonia y Utrecht llegan con la ambición de dar el golpe, de convertirse en la sorpresa incómoda que rompe los pronósticos y altera la jerarquía del grupo.
En medio de ese tablero, Haitham Hassan y sus compañeros se enfrentan a un examen real: demostrar que Celtic puede convivir con esa mezcla de tradición europea y hambre emergente, y que el proyecto está preparado para pelear de verdad por un billete a las rondas eliminatorias.
La Europa League ya ha hablado. Ahora le toca responder al césped.
