Floyd Samba brilla en su debut con Manchester City
El Etihad vio nacer una historia. Floyd Samba, 17 años, debut en el primer equipo y dos goles para meter a Manchester City en los octavos de final de la Carabao Cup, donde se medirá a Brighton. Una noche que no se olvida fácilmente.
El joven delantero, que comparte vestuario de academia con su hermano mayor Tyrone y que lleva en el ADN el oficio defensivo de su padre, Christopher, ex de Blackburn y QPR, apareció como si llevara años en la élite. Velocidad, intuición, olfato de área. Y, sobre todo, una frialdad impropia de su edad.
“Un debut así es alucinante. No me lo podía creer – esto es solo el comienzo, tengo una gran carrera por delante”, dijo Samba, todavía con la adrenalina en la voz. Sonó más a promesa que a tópico.
Maresca afianza su proyecto… y encuentra un nuevo argumento
Para Enzo Maresca, la noche fue algo más que un simple trámite de copa. Sexta victoria consecutiva, pleno de triunfos desde que arrancó la temporada (salvo el Community Shield) y una sensación clara: su Manchester City empieza a tener sello propio mientras se disipan las dudas sobre su capacidad para suceder a Pep Guardiola.
El técnico italiano, eso sí, no quiso sobredimensionar la irrupción de Samba, aunque le reconoció el impacto: “Satisfactorio por los dos goles, en todo el partido estuvo bien. No había jugado antes como 9, lo probamos en los últimos dos o tres días. Es muy bueno definiendo, así que fue un muy buen partido para él. No es un 9, seguro, pero estuvo bien”.
Con la competencia feroz que existe en la delantera del City, ganarse minutos será una escalada constante para el canterano. Pero lo de esta noche fue una tarjeta de presentación difícil de ignorar.
El calendario le sonríe a Maresca: el domingo, Sunderland visita el Etihad y, si City vuelve a imponerse, el italiano encarará el parón internacional de tres semanas con el viento de cara. Viendo la progresión del equipo, no es una apuesta descabellada.
Samba abre el camino
Norwich, 14º en Championship, no salió acomplejado. Durante los primeros minutos se atrevió a tocar, a enfriar el ambiente y a quitarle ritmo al City. No es algo que se vea a menudo en este estadio.
La estructura del equipo de Maresca, fluida y cambiante, terminó por agrietar esa resistencia. El primer aviso serio llegó con un centro de Nico O’Reilly que el portero visitante, Daniel Grimshaw, no blocó bien. El balón quedó suelto, Allan lo rescató y lo devolvió al corazón del área. Allí apareció Samba, que se descolgó con un cabezazo sutil, más de veterano que de debutante.
El 1-0 cambió el guion. City empezó a jugar a su antojo. Y el segundo tanto llegó con una jugada que dibujó el futuro del equipo: Samba descargó de espaldas para Ayyoub Bouaddi, el centrocampista filtró para Rayan Cherki y el francés, ante la salida de Grimshaw, definió raso y ajustado a la derecha.
Philippe Clement, en la banda visitante, miraba el reloj y a sus jugadores, temiendo un derrumbe antes del descanso. El susto fue mayor cuando Samba volvió a irrumpir en el área, pero esta vez Grimshaw se jugó el físico y se tiró a sus pies para evitar el tercero.
Norwich terminó la primera parte corriendo detrás del balón, exhausto, mientras City imponía su control sin necesidad de forzar la máquina. En un Etihad con muchos asientos vacíos, el plan de Maresca se cumplía: partido encarrilado, dominio claro y margen para gestionar esfuerzos. Tanto que Cherki se quedó en el vestuario al descanso, sustituido por Ryan McAidoo.
Allan se presenta, Norwich perdona y Samba sentencia
La segunda mitad no rebajó el protagonismo de los debutantes. Allan, que ya había participado en el primer gol, decidió firmar su propia obra. Partió desde la izquierda, encaró, zigzagueó, dejó atrás a Sam Field una vez, frenó, lo volvió a superar y, cuando encontró el ángulo, soltó un disparo cruzado e imparable al segundo palo. Un estreno perfecto.
Maresca, sin embargo, tuvo un motivo de enfado. Norwich encontró por fin una vía por la izquierda, la jugada terminó con el balón botando en el área y Kellen Fisher con todo para marcar. El lateral derecho golpeó mal y desperdició la ocasión. Una concesión que ante este City se paga.
Y se pagó. La respuesta fue demoledora y llevó, otra vez, la firma de Samba. El joven atacante recibió dentro del área, controló y se perfiló con calma, como si el tiempo se hubiera detenido. Luego colocó el balón con un golpeo limpio al poste derecho de Grimshaw, que solo pudo seguirlo con la mirada. Segundo gol, ovación y premio casi asegurado al mejor jugador del partido.
El italiano, en la banda, no solo celebraba el marcador. Celebraba la ejecución de la idea: presión alta cuando tocaba, pausa cuando convenía y una eficacia brutal en el área rival. Con cada victoria, su figura crece y su nombramiento parece menos arriesgado y más visionario.
McAidoo pone el broche y Clement traga bilis
Quedaba un último destello. Ryan McAidoo, otro de los jóvenes a los que Maresca dio vuelo, se sumó a la fiesta con un remate preciso en los compases finales. Un cierre acorde a la actuación del equipo: contundente, sin concesiones.
Al otro lado, Clement intentaba sacar algo positivo del golpe: “Después de 20 minutos, Manchester City empezó a ponerse un poco molesto porque no podía crear nada, pero luego llega el primer gol y tenemos que defender mejor. En la segunda parte fuimos más peligrosos, vi varias buenas actuaciones individuales, pero es difícil de aceptar: seis tiros a puerta, cinco goles”.
Esa estadística resume la noche. City no solo ganó. Aplastó con una mezcla de talento joven, eficacia y un proyecto que empieza a tomar forma. Y, en medio de todo, la imagen de un chico de 17 años, Floyd Samba, sonriendo bajo los focos mientras el Etihad se pregunta cuántas noches como esta le quedan por delante.
